حذر أحد كبار المسؤولين التعليميين من أن التغييرات التي تطرأ على عدد الطلاب الدوليين المسموح لهم بالدراسة في أستراليا ستوجه ضربة قاسية لاقتصاد البلاد.
اتُهمت الحكومة الألبانية باستخدام الجامعات كـ “بيادق سياسية” و”إضعاف” اقتصاد أستراليا عمداً وتفاقم نقص المهارات من خلال القيود المفروضة على عدد الطلاب، والتي من المقرر أن تبدأ في عام 2025.
قال رئيس اتحاد الجامعات الأسترالية ديفيد لويد إن الضرر الطويل الأمد الناجم عن القيود المفروضة على عدد الطلاب الدوليين “لا يزال يتعين رؤيته”، محذرًا من أن الضربة التي ستلحق بالاقتصاد الأسترالي “لن تكون جميلة”.
وقال لنادي الصحافة الوطني يوم الأربعاء “إن استخدام هؤلاء الأفراد الموهوبين، الذين ربطوا آمالهم في التقدم الشخصي بعربة أسترالية، كوقود للمدافع في معركة مدفوعة باستطلاعات الرأي حول الهجرة، يضر فقط بمكانة وسمعة أمتنا وجامعاتنا معها”.
في أغسطس/آب، أعلن وزير التعليم جيسون كلير أن قبول أستراليا للطلاب الدوليين سينخفض بنحو 20 ألفاً إلى 270 ألفاً لتقويم 2025، في انتظار التشريع الذي يمرره البرلمان.
وبموجب التغييرات، ستُمنح الجامعات حدوداً فردية، حيث تواجه جامعات مجموعة الثماني الكبرى تخفيضات بنسبة 27 في المائة وزيادة القبول للجامعات الإقليمية بنسبة 83 في المائة.
يوم الأربعاء، دافع السيد كلير عن الحدود وقال إنها ضرورية حتى تتمكن الهجرة من العودة إلى “مستويات ما قبل الوباء”.
وأضاف أنه حل أكثر عدالة مقارنة بالتوجيه الوزاري 107 (MD107) الذي عارضه على نطاق واسع، والذي دعا الجامعات إلى الموافقة على الطلاب بناءً على خطر عدم مغادرتهم أستراليا بمجرد إكمال دراستهم.
وقال “الجامعات لا تدير نظام الهجرة، يجب على الحكومة الأسترالية أن تفعل ذلك وهذا سيساعدنا في القيام بذلك (و) التأكد أيضاً من أننا نفعل ذلك بطريقة تحمي سلامته”.
ورغم أن الحكومة تؤكد أن الجامعات سوف “تستقبل” نفس عدد الطلاب تقريبًا كما كان الحال في العام الماضي، اتهم البروفيسور لويد حزب العمال بالحد من الالتحاق “في محاولة لتحييد الضرر السياسي المتصور الذي تعاني منه بسبب معدلات الهجرة المرتفعة”.
ويخشى البروفيسور لويد، الذي يشغل أيضاً منصب نائب رئيس جامعة جنوب أستراليا، أن تتسبب القيود في إحداث المزيد من الضرر للقطاع.
وقال “أود أن أقول إننا يجب أن نزيل MD107 من على الطاولة الآن وننظر إلى المشهد. ونرى الضرر الذي حدث من خلال هذا التدخل قبل أن نتدخل ونقوم بتدخل ثانٍ في نفس الوقت”.
وقال البروفيسور لويد إن القيود من شأنها أيضاً أن تؤدي إلى تفاقم نقص المهارات في أستراليا وتقليل عائدات الجامعات وبالتالي قدرتها على إعادة الاستثمار في عمليات أخرى.
وأضاف أن “الدول المنافسة الدولية” مثل المملكة المتحدة والولايات المتحدة “كانت على أهبة الاستعداد للاستفادة من قراراتنا السياسية السيئة”.
كما قال”إن الحكومة، من خلال إضعاف اقتصادنا عمداً من خلال الحد من أعداد الطلاب الدوليين، تحتاج إلى النظر في عدد الشركات التي تعرضها للخطر عمداً ومدى الضرر الذي تستعد لإلحاقه بالاقتصاد في الوقت الذي يعاني فيه اقتصادنا من الركود”.
“إن الخطر الحقيقي الآخر المتمثل في استخدام الطلاب لتحقيق مكاسب سياسية هو ما قد نخسره إذا رفضناهم عندما نكون في سباق عالمي للحصول على المواهب”.
كما دعا البروفيسور لويد إلى “الدعم الحزبي” لتعزيز القطاع، مثل زيادة التمويل للبحث، وهو ما كان مطلوباً الآن بعد أن أصبحت الجامعات “لديها عائدات أقل من الطلاب الدوليين لتمويل هذا العمل المهم”.
كما قال”ما فائدة استثمار 22.7 مليار دولار لبناء مستقبل مصنوع في أستراليا دون العمل البحثي والتطويري المطلوب لتحفيز نمو الصناعات الجديدة؟”.
“لا يمكننا أن نتحمل تأجيل الأمر، ليس عندما تعتمد إنتاجيتنا ونمونا الاقتصادي ومكون رئيسي من أجندة الحكومة على هذا العمل”.
وقد تعرضت القيود التي فرضها حزب العمال لانتقادات شديدة من جانب أكبر الجامعات الأسترالية، حيث اتهمت الرئيسة التنفيذية لمجموعة الثماني فيكي تومسون الحكومة بـ “الاستئثار بالقطاع” من خلال الأرقام غير المبررة.
وفي حين أيد الائتلاف فرض القيود على الطلاب من حيث المبدأ، طالبت المتحدثة باسم المعارضة في مجال التعليم سارة هندرسون بعقد جلسة استماع أخرى في مجلس الشيوخ بشأن التشريع المحتمل.
