حظرت أستراليا دخول السفن السياحية في مارس 2020، عندما كانت مصدراً لحوالي 20٪ من الإصابات المبكرة بفيروس كورونا في أستراليا. أصبحت السفن نقطة اشتعال في استجابتها للوباء بعد السماح للركاب الذين ظهرت عليهم الأعراض بالنزول في سيدني، وكثير منهم أثبتت إصابتهم لاحقاً.
قالت الحكومة الفيدرالية إنها لن تجدد الحظر الحالي إلى ما بعد 17 أبريل حيث تبدأ البلاد في التعايش مع فيروس كورونا بعد أن وصلت إلى مستويات أعلى من التطعيم.
في الشهر الماضي، أعادت أستراليا فتح مطاراتها بالكامل لتطعيم المسافرين الدوليين، وقبل الوباء ، استقبلت أستراليا أكثر من 600 ألف راكب على متن السفن السياحية عبر موانئها من حوالي 350 سفينة في عام 2019، وفقاً للبيانات الرسمية، وهو مصدر رئيسي لإيرادات الدولة البالغة 60 دولارًا أستراليًا. مليار دولار (43 مليار دولار) صناعة السياحة.
وقالت وزيرة الشؤون الداخلية كارين أندروز في بيان: “لا أطيق الانتظار لرؤية محطات الرحلات البحرية لدينا مليئة مرة أخرى بالركاب الدوليين الوافدين، والحصول على هذا الشكل المهم للصناعة والسفينة والعودة إلى الماء مرة أخرى”.
تأتي المزيد من السهولة في القيود وسط تهديد من المتغير الفرعي BA.2 شديد العدوى من سلالة الفيروس التاجي Omicron، والذي حذرت السلطات من أنه قد يضاعف الإصابات اليومية في الأسابيع الأربعة إلى الستة المقبلة.
على الرغم من الدعوات من خبراء الصحة لإعادة فرض بعض القيود ، بما في ذلك جعل الأقنعة إلزامية في الأماكن المغلقة ، قال رئيس الوزراء سكوت موريسون خلال عطلة نهاية الأسبوع إن البلاد مستعدة للعيش مع COVID-19 كما لو كانت الأنفلونزا الشائعة.
تم الإبلاغ عن أكثر من 31000 حالة إصابة جديدة و 21 حالة وفاة، ومن المقرر أن يتم الإبلاغ عن جنوب أستراليا والإقليم الشمالي. يبلغ إجمالي حصيلة أستراليا ما يزيد قليلاً عن 3.2 مليون حالة مؤكدة و 5612 حالة وفاة.
