سياسة – أستراليا اليوم
تقوم اللجنة المستقلة لمكافحة الفساد (ICAC) بتقييم إدارة المنح.
إذن ما الذي نعرفه عما تنظر إليه المفوضة آن فانستون؟ ولماذا يجب أن تنتبه؟
البيان المكون من ثمانية أسطر، دون نتائج مفاجئة.
لكن تحديث فانستون، الذي صدر يوم الاثنين، أعطى تفاصيل جديدة حول فحصها لمجال مثير للجدل في كثير من الأحيان من الإنفاق الحكومي.
منذ يناير / كانون الثاني، تقوم لجنة مكافحة الفساد التابعة لـ جنوب أستراليا بتقييم “الممارسات والسياسات والإجراءات” المحيطة بالمنح الحكومية – وهو مجال وصفته السيدة فانستون في ذلك الوقت بأنه “عرضة للفساد”.
وحذرت السيدة فانستون من أنه بدون “عمليات إشراف قوية” يمكن استغلال برامج المنح من قبل الموظفين العموميين المكلفين بنشرها ومن قبل المستفيدين أنفسهم.
وأشارت بشكل واضح في بيانها العام الأولي إلى أن توزيع المنح يتضمن “مبالغ كبيرة من المال العام” التي يمكن أن تدعم الأعمال والابتكار، وتوفر الإغاثة في حالات الطوارئ، ومشاريع المساعدة، وتثري المجتمعات.
ما الذي أثار هذا؟
يتهم كلا الجانبين السياسيين بانتظام بعضهما البعض باستخدام عمليات المنح “لمصالح سياسية” – حيث يتم توجيه أموال دافعي الضرائب إلى الأماكن التي تكون مفيدة سياسياً للحكومة.
وفي جنوب أستراليا، أثيرت مخاوف بشأن كيفية تعامل الحكومات المتعاقبة مع المنح التي قدمتها هيئة الرقابة المالية المستقلة للولاية من جانب المدقق العام.
وجد أندرو ريتشاردسون أن حكومة حزب العمال بقيادة بيتر مالينوسكاس لم تستخدم عمليات تقييم القطاع العام المعتادة عند تقييم منح تزيد قيمتها عن 130 مليون دولار لدفع ثمن وعود الانتخابات.
في ظل الحكومة الليبرالية السابقة لستيفن مارشال، أثار مخاوف بشأن الشفافية حول كيفية تخصيص منحتين من خلال صندوق النمو الإقليمي.
ماذا حدث للتقييم حتى الآن؟
وكانت هناك تغييرات كبيرة في كيفية التعامل.
بدلاً من تسليم مجموعة واحدة من النتائج إلى البرلمان، سيتم الآن استكمال عدد غير معروف من التقارير “المنفصلة”.
لقد وجدت السيدة فانستون بالفعل “اختلافات” في كيفية طرح برامج المنح، حتى في وكالة واحدة.
وقالت إن هناك ترتيبات “تمتد عبر خطط تنافسية مفتوحة وقائمة على الجدارة” من خلال “برامج موجهة بشكل استراتيجي فقط ومنح مخصصة”.
كشفت السيدة فانستون أن حجم المنح المقدمة “فاقت توقعاتنا” عندما يتعلق الأمر بالأشكال التي اتخذتها ومدى تعقيدها.
نتيجة لذلك، سيتم التقييم على مراحل.
إذن، من في المرحلة الأولى؟
وزارة التجارة والاستثمار ووزارة الصناعة والابتكار والعلوم، وتحديداً الرؤساء التنفيذيون لكلا الإدارتين وكيفية إدارتهما للمنح.
وقالت “هذه المخططات التي تهدف إلى جذب الاستثمار وتشجيع الفرص التجارية للدولة معرضة لخطر الفساد لأنها تنطوي على حوافز مالية كبيرة”.
وقال وزير التجارة والاستثمار، نيك تشامبيون، إن الوزارة لديها برنامج منح كبير للغاية وتوقع أن “يتعاون رئيسه التنفيذي بشكل كامل” مع التقييم.
وقال يوم الثلاثاء “سنساعد لجنة مكافحة الفساد في استعراض منح الوزارة. أعتقد أن هذا شيء مهم”.
من يمكن أن يكون التالي؟
على الرغم من عدم انتقاد الإجراءات التي اتخذتها الإدارات، إلا أن اهتمام المراجع العام العام الماضي ركز المخاوف بشأن المنح الصادرة من خلال وكالتين لتمويل وعود حزب العمال في انتخابات 2022.
هم مكتب الترفيه والرياضة والسباقات ووزارة البنية التحتية والنقل.
يمكن أن تشمل المجالات الأخرى ذات الاهتمام وزارة الخزانة والمالية، التي كانت مسؤولة عن توزيع المنح ودعم الأعمال طوال ذروة الوباء، وهم أيضاً ورؤساء الولايات ومجلس الوزراء ووزارة الصناعات – والوكالة التي كانت مسؤولة من صندوق النمو الإقليمي.
لماذا هذا تقييم وليس تحقيقاً؟
ببساطة، فإن أحد الأسباب هو أن برلمان جنوب أستراليا قرر سحب جزء كبير من سلطات لجنة مكافحة الفساد.
جعلت القوانين التي صدرت بالإجماع في عام 2021 من أن مكتب السيدة فانستون لم يعد بإمكانه بدء تحقيق في الفساد.
كما لا تستطيع لجنة مكافحة الفساد التحقيق في سوء الإدارة أو سوء السلوك وهناك قيود أكثر صرامة على جرائم الفساد التي يمكنها التحقيق فيها.
لكن لا يزال لدى هيئة الرقابة القدرة على البدء في تقييم الممارسات والسياسات والإجراءات، لمحاولة تقليل مخاطر الفساد.
إذا تم اكتشاف السلوك أثناء التقييم الذي يتطلب التحقيق، فلا يزال من الممكن أن يحدث ذلك.
لماذا كل هذا الأمر؟
يمكن أن يتحول التدقيق المستقل في المنح إلى قضية شائكة بالنسبة للحكومات.
