كولينجوود – فيكتوريا
كانت محاولة رئيس استراتيجية الأمم الأولى السابق في كولينجوود لتنبيه وسائل الإعلام إلى العنصرية المزعومة في النادي سببًا في تحرك لفصله، مما أدى إلى معركة قانونية مذهلة.
كشفت مصادر أن مارك كليفر تواصل مع اثنين من كبار الصحفيين في مجال كرة القدم في أبريل لإطلاق صافرة الإنذار بشأن السلوك المزعوم للرئيس التنفيذي لنادي ماجبايز كريج كيلي، بعد أيام من تبرئة تحقيق داخلي للمدافع عن لقب الدوري الممتاز لعام 1990 من ارتكاب أي مخالفات.
لكن رؤساء كولينجوود علموا بمبادرات كليفر للإعلام، حيث تم فصل مسؤول النادي في النهاية بسبب سوء السلوك المزعوم في مايو.
كسر كليفر صمته لأول مرة منذ الكشف عن قضيته القضائية ضد النادي.
وأعلن: «كل ما يمكنني قوله هو أن الصدق والنزاهة هما قيمتان أساسيتان ولن أتراجع عنهما أبدًا».
وقال كليفر إنه غير قادر على التعليق أكثر بسبب النزاع القانوني المستمر.
تأتي هذه الاكتشافات بعد أن قدمت وثائق للمحكمة الفيدرالية من قبل محامي كليفر والتي تفصل كيف اتُهم كيلي بالمزاح حول وضع «حيوان بوسوم حي» في غرفة خاصة للاعبين الأصليين ووصف أحد كبار السن من السكان الأصليين بأنه «عاهرة عجوز غبية».
كما زعم كليفر، وهو من سكان بالوا، في الوثائق أن كيلي قال مازحا «لماذا تحتاج إلى خرائط جوجل، أفترض أن شعبك يمكنه التنقل بأعينهم مغلقة» ومازح حول إرسال صورة لافتة «فلسطين الحرة» إلى زميلة يهودية لإزعاجها.
أبلغت مصادر مقربة من النادي صحيفة هيرالد صن أنه بعد أن اقترب كليفر من الصحفيين، تم إبلاغ كولينجوود بالاتصال واستجوبه.
يُعتقد أن كليفر نفى الاتصال بوسائل الإعلام.
كما اتهم النادي رئيس استراتيجية الأمم الأولى – كأساس إضافي لفصله – بالمبالغة في تعليق أدلى به كيلي حول «الارتداد» الذي أكد كليفر أنه مهين.
واتهم بتحريف محادثة مع شعب كولينجوود ومدير الثقافة جاليت ياري في 17 أبريل، حيث زعم كليفر أنها أعطته الضوء الأخضر للاتصال بشرطة فيكتوريا.
وقال متحدث باسم موريس بلاكبيرن، محامي كليفر: «نحن ننكر أن موكلنا غير أمين، والظروف المحيطة برحيله من كولينجوود ستكون موضوع جلسة استماع».
وأضاف مصدر آخر أنه يبدو «سخيفًا» في أعقاب فضيحة «افعل أفضل» أن يطرد النادي شخصًا لسعيه إلى فضح العنصرية المزعومة وبعض سوء الفهم.
وقال: «لقد كنت لتظن أن القضية الأكبر بالنسبة لكولينجود هي الوصول إلى حقيقة المزيد من الادعاءات».
وفيما يتعلق بأحد سوء الفهم الذي ساهم في إقالة كليفر، ذكر طلب الفصل غير العادل الذي قدم يوم الاثنين أن استراتيجي الأمم الأولى التقى بة ياري في 17 أبريل وسأل لماذا لم يتم إيقاف كيلي بسبب الإهانات العنصرية المزعومة والاعتداءات الجسدية.
ويقول المستند: «سألت ياري كليفر عما يحتاجه ليشعر بالأمان».
«رد كليفر بأنه لا يعرف وأنه يفكر في الذهاب إلى الشرطة لأن النادي لم يكن يفعل أي شيء وكان سلوك كيلي تجاههم يتصاعد. ردت ياري قائلة: «افعل أي شيء يجعلك تشعر بالأمان».
رفض رئيس بايز جيف براون يوم الأربعاء التطرق صراحة إلى مزاعم العنصرية الموجهة ضد كيلي، لكنه قال إنه يدعم «بشكل كامل ومطلق» رئيس بايز.
وقال براون: «نحن ندعم كريج كيلي … ونعتزم محاربة هذه الإجراءات ومتابعتها حتى صدور حكم».
خلال مؤتمر صحفي ناري، لم يتطرق براون إلى ما إذا كان كبار المسؤولين في كولينجوود قد وصفوا كليفر علنًا بالكاذب، قائلاً إن الأمر يحتاج إلى أن يُعرض أمام المحاكم.
وقال براون: «انتظر فقط لترى نتيجة هذه الإجراءات قبل أن تصدر حكمًا أخيرًا بشأن ذلك».
لكن براون قال إن كليفر طُرد من النادي بسبب «سلوك غير أمين … في عدد من النواحي».
اضطر رئيس النادي إلى مواجهة الادعاءات في يوم كان كبار المسؤولين في بايز يأملون أن يركز على مباراة الكابتن السابق سكوت بيندلبري رقم 400 في الدوري الأسترالي لكرة القدم.
رفض بيندلبري بطل كولينجوود مناقشة الادعاءات ضد رئيس ناديه، والتي شوهت أسبوع الاحتفالات التي سبقت المناسبة الكبرى ضد كارلتون في ملعب ملبورن للكريكيت يوم السبت.
وقال بيندلبري للصحفيين في مؤتمر صحفي عقد للاحتفال بمباراته المهمة: «أعتقد أن جيف (براون) تحدث في وقت سابق عن ذلك».
«لذا سأترك الأمر مع ما قاله في وقت سابق.»
