سياسة – أستراليا اليوم

ينتظر بعض المستفيدين من الرعاية الاجتماعية ما يصل إلى ثلاثة أشهر حتى تتم معالجة طلباتهم، وهو ما وصفه التحالف بأنه “محرج وغير مقبول”.

قدمت هيئة الخدمات الأسترالية بيانات جديدة خلال تقديرات مجلس الشيوخ هذا الأسبوع، والتي تظهر أن أوقات المعالجة قد انفجرت في الربع الأخير من عام 2023، مقارنة بالسنة المالية 2021-2022.

أولئك الذين يتلقون مدفوعات بطاقات الدخل المنخفض لديهم الآن وقت انتظار أطول، حيث ارتفع متوسط أيام المعالجة من 16 في 2021-2022 إلى 82.5 في الربع الأخير.

ويرتفع متوسط عدد أيام معالجة معاش السن من 35 يوماً إلى 78 يوماً.

كما تضاعف وقت الانتظار للحصول على معاش دعم الإعاقة – من 40 يوماً إلى 82.2 يوماً.

وتتعامل الوكالة أيضاً مع تراكم أكثر من 1.1 مليون مطالبة دفع.

وجاء هذا الكشف في الوقت الذي أبلغت فيه هيئة الخدمات الأسترالية مجلس الشيوخ بتقديرات أن أكثر من سبعة ملايين مكالمة هاتفية تم إجراؤها للوكالة تم إرسالها إلى البريد الصوتي العام الماضي.

بالإضافة إلى ذلك، أنهى العملاء أكثر من مليوني مكالمة، حيث بلغ متوسط أوقات الانتظار الهاتفية للأشخاص الذين يحاولون الوصول إلى خدمات التوظيف حالياً إلى 48 دقيقة.
قال جارود هوارد من خدمات أستراليا يوم الأربعاء إن الوكالة متفائلة بأن الزيادة الأخيرة في أعداد الموظفين ستؤدي إلى تقليل أوقات الانتظار.

“استراتيجيتنا في الوقت الحالي… هي التركيز على معالجة المطالبات ونقوم بذلك على شقين. ونحن نعلم أن ذلك سيؤدي إلى انخفاض عدد الأشخاص الذين يتصلون بنا”.

لكن الائتلاف قال إن البيانات المتعلقة بتأخير المعالجة كانت بمثابة لائحة اتهام للحكومة، واتهم الوزير المعني بالفشل في اتخاذ إجراءات قوية بما يكفي لضمان أن الوكالة مجهزة للتعامل مع الطلب المتزايد وسط أزمة تكاليف المعيشة.

وقال بول فليتشر، المتحدث باسم الخدمات الحكومية للمعارضة، إنه من غير المقبول أن ينتظر الناس ما يصل إلى خمسة أضعاف الوقت الذي تستغرقه معالجة طلباتهم كما كان الحال قبل عامين.

“تكافح الأسر الأسترالية لدفع فواتيرها وتحتاج إلى هذه المدفوعات الحيوية في أسرع وقت ممكن، قال السيد فليتشر: “إن الاضطرار إلى الانتظار لمدة ثلاثة أشهر تقريباً في بعض الحالات أمر محرج وغير مقبول”.
“يجب أن تكون الخدمات الأسترالية هي الباب الأمامي للخدمات الحكومية، لكن الأستراليين يواجهون باباً مغلقاً في وجوههم.”

“أكرر دعواتي لإجراء مراجعة جذرية وفرعية لعمليات هيئة الخدمات الأسترالية لتحسين أداء الوكالة. الأستراليون يستحقون تجربة خدمة عملاء أفضل.”

وقال وزير الخدمات الحكومية بيل شورتن إن الانفجار الذي تأخر كان من مخلفات التحالف “الذي أدى إلى تآكل الخدمات الحكومية” خلال العقد الذي قضاه في السلطة.

في العام الماضي، التزمت الحكومة بتعزيز القوى العاملة في الوكالة بمقدار 3000 موظف، وقال السيد شورتن إن هناك بالفعل أدلة غير مؤكدة تظهر أن المطالبات المتعلقة بأوقات الانتظار والانتظار عبر الهاتف آخذة في الانخفاض الآن بعد انضمام هؤلاء الموظفين.

“يعمل الموظفون الإضافيون على تحسين الوصول إلى مدفوعات وخدمات ميديكير وسنترلينك، وقال إن هذه الحكومة ملتزمة بدعم الأستراليين عندما يكونون في أمس الحاجة إليها.