عبر رئيس الوزراء عن إحباطه في محلات السوبر ماركت الكبرى عندما ظهر على موجات الأثير أمس الاثنين لإقناع الناخبين بأن أزمة تكلفة المعيشة هي أولويته الرئيسية.
“حيث قال: “أعتقد أن المشكلة بالنسبة لسلاسل المتاجر الكبرى هي أنه عندما ينظر الناس إلى الأسعار التي يدفعونها للمزارعين، ثم ينظرون إلى الأسعار التي يفرضونها، سوف يرون أن هناك تناقضاً كبيراً”.
“ينظر الناس إلى الأرباح التي تحققها المتاجر الكبرى، ويعرفون أن هناك احتكارا ثنائياً كبيراً يتمتع بقوة سوقية كبيرة”.
فلقد حقق كولز أرباحاً تزيد على مليار دولار خلال السنة المالية الماضية. وأعلنت شركة وولورث عن تحقيق أرباح بقيمة 1.6 مليار دولار خلال الفترة نفسها. ونفى كولز وولورث مراراً وتكراراً التورط في التلاعب بالأسعار.
وفي بيان، قال متحدث باسم وولورث إن السوبر ماركت سيواصل تقديم المدخرات للعملاء “بينما نبدأ في رؤية تراجع معدل التضخم”.
وقال: “نحن ملتزمون بتقديم قيمة لعملائنا أثناء العمل مع موردينا لإدارة الضغوط على مستوى الاقتصاد بحساسية”.
جادل متحدث باسم كولز بأن صافي أرباح المنظمة بعد خصم الضرائب كان 2.6 في المائة فقط.
مؤكداً: “هذا يعني أنه مقابل كل 100 دولار ينفقها العملاء في متاجرنا، يحقق كولز ربحًا قدره 2.60 دولاراً”.
“نحن نركز على إبقاء أسعار المواد الغذائية والبقالة منخفضة لعملائنا، مع دفع أجور المزارعين والمنتجين الذين يعملون بجد بشكل عادل.”
عند سؤاله مباشرة عما إذا كان يصدق ما تقوم به المتاجر الكبرى أم لا، قال ألبانيزي إن الأمر واضح: “أعتقد أن هناك تناقضا”.
التقى السيد ألبانيزي مع وزير التجارة والمنافسة السابق كريج إيمرسون وأمين الخزانة جيم تشالمرز صباح أمس الاثنين لمناقشة اتجاه تحقيق الدكتور إيمرسون في قانون الغذاء والبقالة.
وقد تم تحذير عمالقة المتاجر الكبرى من إمكانية جعل الكود إلزامياً وأن التدخل الحكومي هو خيار في حالة فشلهم في تمرير الأسعار المنخفضة.
في الوقت الحالي، تعتبر المدونة طوعية وهي تحكم كيفية تفاعل كوولز وولورث وألدي وميتكاش التي تمتلك آي جي إيه مع الموردين والعملاء. ويدرس الدكتور تشالمرز أيضاً ما إذا كان سيتم الضغط على الزناد في الاستعلام عن الأسعار الذي ستديره هيئة المنافسة والمستهلك الأسترالية.
ومن شأن تحقيق هيئة مراقبة المنافسة أن يمنح اللجنة سلطة إجبار محلات السوبر ماركت على الكشف عن ما تدفعه مقابل المنتجات.
ومن المقرر إجراء تحقيق منفصل في مجلس الشيوخ، أنشأه حزب الخضر، للتحقيق في مزاعم التلاعب في الأسعار من قبل المتاجر الكبرى.
ويأتي ذلك في الوقت الذي تتعرض فيه الحكومة لضغوط لبذل المزيد من الجهود لتخفيف ضغوط تكاليف المعيشة على الأستراليين على الرغم من المخاوف من أن أي تخفيف قد يؤدي إلى تفاقم التضخم.
تم تكليف وزارة الخزانة والمالية بإيجاد طريقة لتقديم الإغاثة بما يتماشى مع أولوية الحكومة في “مكافحة التضخم”.
وأشار السيد ألبانيزي إلى أن مجلس الوزراء اجتمع لمناقشة القضية التي يتوقع أن تمتد إلى الأسابيع المقبلة واجتماعات أخرى لمناقشة الميزانية.
وقال رئيس الوزراء: “نعلم أن ضغوط تكلفة المعيشة موجودة ونعلم أن المعركة ضد التضخم لم تنته بعد”.
“سنواصل البحث عن مساعدات مستهدفة لتكاليف المعيشة، وكيف يمكننا أن نحدث فرقًا للناس دون زيادة التضخم.”
