يسعى عضو مجلس الشيوخ الليبرالي السابق الذي خدم لمدة 28 عاماً في البرلمان الفيدرالي إلى العودة إلى الساحة السياسية.
حيث يسعى إريك أبيتز، 65 عاماً، للحصول على تأييد الحزب لمقعد فرانكلين بجنوب تزمانيا في انتخابات الولاية المقبلة، المقرر إجراؤها في عام 2025.
وقال إنه بعد أن شجعه المجتمع على النظر في سياسات الدولة، فإنه يعتقد أنه يستطيع “إحداث فرق إيجابي لشعب تزمانيا” ومساعدة “حكومة ليبرالية ناجحة للغاية على تحقيق المزيد”.
وقال أبيتز: “لدي سمعة بأنني شخص يقول ما يعنيه، ويعني ما يقوله”.
“لقد بقيت نشطاً داخل المجتمع، سواء كان ذلك في رعاية المسنين أو رعاية ذوي الإعاقة، بصفة تطوعية كمستشار، لذلك أرى نفسي قادراً على تقديم مجموعة من القيم التي آمل أن تنال إعجاب الأشخاص في فرانكلين.”
دخل أبيتز البرلمان الفيدرالي لأول مرة في عام 1994، واستمر في منصبه حتى فشل في الفوز بإعادة انتخابه في انتخابات عام 2022.
في تلك الانتخابات، تم وضع أبيتز في المركز الثالث الضعيف على قائمة مجلس الشيوخ الليبرالي، وهو خفض أرجعه إلى “التمييز على أساس السن والتمييز على أساس الجنس”.
وفي مقابلة إذاعية بعد الخسارة، قال إنه “لم يكن هناك أي انتقاد” لـ “أخلاقيات عمله” وقدراته و”كونه صوتاً للعقل في هذا العالم السخيف والصحيح سياسياً”، معرباً عن أسفه لأنه لا يستطيع “فعل أي شيء حيال ذلك”.
يوم ولادتي، ولا الجنس الذي مُنح لي نتيجة للتفاعل الكروموسومي، أيًا كان، الذي جعلني ذكرًا”.
واليوم، قال السيد أبيتز إنه لا يزال لديه الرغبة في خدمة مجتمعه.
مؤكداً: “أعتقد أنه نظراً لخبرتي الوزارية وخبرتي في كانبيرا، سأكون قادراً على تقديم مساعدة أكبر للحزب البرلماني إذا كنت محظوظاً بكوني عضواً فيه، خاصة في المنطقة الصعبة والمشحونة للغاية بالسياسة الفيدرالية – علاقات الدولة”، على حد تعبيره.
“إن معرفة كيفية عمل النظام الفيدرالي ستكون ذات فائدة كبيرة لضمان تحقيق أقصى قدر من النفوذ للحصول على أفضل الصفقات الممكنة من كانبيرا.”
شق السيد أبيتز طريقه إلى السياسة في الجامعة، حيث شغل منصب رئيس النادي الليبرالي بجامعة تزمانيا وأصبح الرئيس الوطني لاتحاد الطلاب الليبراليين الأستراليين.
واصل تأسيس مكتب محاماة، أبيتز كيرتس، مع صديقه روجر كيرتس.
وفي عام 1990، أصبح السيد أبيتز رئيساً لفرع الحزب الليبرالي في تزمانيا.
وبعد انتخابه عضوا في مجلس الشيوخ في عام 1994، انضم إلى حكومة رئيس الوزراء آنذاك جون هوارد في عام 2006.
استمر في شغل الحقائب الوزارية في كل من الحكومة والمعارضة حتى تم إسقاطه بمجرد تولي مالكولم تيرنبل القيادة.
لقد جلب السيد أبيتز، وهو شخصية مثيرة للاستقطاب، وجهات نظره المسيحية إلى السياسة.
لقد صوت ضد زواج المثليين في عام 2017، قائلاً في مقابلة في ذلك الوقت إن المساواة في الزواج يمكن أن تؤدي إلى زواج الأشخاص من جسر ميناء سيدني وبرج إيفل، مضيفًا “بمجرد إزالة هذا العنصر الحيوي في كونك رجلاً / امرأة” شيء ما، وتقول فقط أن الحب هو الحب… ثم تفتح الأبواب على مصراعيها أمام أي شيء”.
في عام 2021، اتهمت رئيسة برلمان ولاية تسمانيا، سو هيكي، السيد أبيتز بـ “فضح” بريتاني هيغينز، بعد أن تساءل عن سبب سكر السيدة هيغينز في المساء الذي زعمت فيه أنها تعرضت للاغتصاب في مبنى البرلمان في كانبيرا – وهو ادعاء نفاه أبيتز بشدة. .
وقالت كيت كراولي، الأستاذة المساعدة بجامعة تسمانيا، إن فرصة أبيتز جيدة، نظرًا لاسمه المعروف وتاريخه الطويل في البرلمان الفيدرالي.
لكنها تساءلت عما إذا كانت قيمه ستصمد اليوم.
“من الصعب أن نقول حقًا ما إذا كان ناخبو فرانكلين يريدون شخصًا يتمتع بهذا النوع من الملف الشخصي السابق، في حين أن الحزب ربما يكون قد انتقل إلى الأمام ويحاول حقًا إعادة اختراع نفسه.
“كان إيريك أبيتز معروفًا بكونه محافظًا، لذا فإن السؤال المطروح هو ما إذا كان هذا له صدى اليوم.”
وقالت السيدة كراولي إن الرغبة في توجيه الحزب الليبرالي المعتدل الذي يتزعمه رئيس وزراء تسمانيا جيريمي روكليف إلى منطقة أكثر محافظة يمكن أن يكون سبباً لخطة السيد أبيتز.
وقالت: “لا أستطيع أن أرى في الواقع دوافع أخرى كثيرة وراء رغبته في القيام بذلك، لكن من الواضح أن نوعاً من تصحيح المسار سيكون أمراً قد يكون مهتماً به”.
تمنى لوقا إدموندز من حزب العمل MLC كل التوفيق للسيد أبيتز، لكنه أضاف: “هذا شخص يتحدث عن دفع تسمانيا إلى الأمام، ولكن يبدو أن معظم أفكاره جاءت من الخمسينيات”.
“الأمر متروك لتسمانيا لتقرر ما إذا كانت هذه المواقف ستأخذ تسمانيا إلى الأمام أم سترجعنا إلى الوراء.”
وقال أبيتز إن الحزب الليبرالي “كنيسة واسعة النطاق، وهي ترحب بالأشخاص ذوي التوجهات المختلفة”.
“لكن في نهاية المطاف، أنا لا أؤمن بهذا النوع من العلامات، أنا أؤمن بتلك المبادئ [الليبرالية]”.
وفي الانتخابات المقبلة، سينمو برلمان تسمانيا من 25 عضوا إلى 35 عضوا.
سيتم إغلاق باب الترشيحات للترشيح الأولي للحزب الليبرالي في 25 كانون الثاني (يناير) – وهو عيد ميلاد السيد أبيتز السادس والستين.
