جون هوارد
وصف رئيس الوزراء الأسبق جون هوارد الاستعمار البريطاني بأنه “أكثر الأشياء حظاً التي حدثت” لأستراليا.
في مقابلة له ادعى هوارد أن الاستعمار كان “حتمياً”، وقال “لديّ وجهة نظر مفادها أن أكثر الأشياء حظاً التي حدثت لهذا البلد كان استعمارها من قبل البريطانيين”.
“لا يعني ذلك أنهم كانوا مثاليين بأي وسيلة، لكنهم كانوا مستعمرين أكثر نجاحاً وإفادة من البلدان الأوروبية الأخرى بشكل لا نهائي.”
وتأتي كلماته لدعم حملة “نعم” المتعثرة في استطلاعات الرأي – أظهر استطلاع أجرته ريسولف لصالح تسع صحف قبل نحو أسبوع تقدم حملة “لا” بنسبة 52 في المائة.
من المتوقع أن تجري أستراليا استفتاء هذا العام حول ما إذا كانت ستمنح السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس حقاً منصوصاً عليه دستورياً في أن تستشيرهم الحكومة بشأن القوانين التي تؤثر عليهم.
لكن السيد هوارد، الذي قاد أستراليا من عام 1996 حتى عام 2007، قال إن الأستراليين لم يتم إخبارهم بعد كيف سيؤدي ذلك إلى نتائج صحية وتعليمية واجتماعية أفضل للسكان الأصليين.
قال الرجل البالغ من العمر 84 عاماً إن التركيز لا ينبغي أن يكون على الدفع من أجل “صوت” مخصص للسكان الأصليين الأستراليين.
وبدلاً من ذلك، يتعين على أستراليا أن “تتحدث فقط عن كيفية النهوض بالسكان الأصليين، ووضعهم في التيار الرئيسي للمجتمع، وإيجاد طرق للقيام بذلك”، على حد قوله.
كما أصبحت الحملات الانتخابية عنيفة بشكل متزايد، وشابتها اتهامات بالتضليل والعنصرية.
قال السيد هوارد “ألا يجب أن نجلس ونتحدث مع بعضنا البعض؟”
