بنك الاحتياطي – أستراليا اليوم
أسعار الفائدة المرتفعة تعني أن واحداً من كل عشرة حاملي الرهن العقاري المتغير يتعرضون لضغوط وأن أستراليا تخاطر بالوقوع في ركود، لكن رئيس بنك الاحتياطي فيليب لوي يصر على أن البديل سيكون أسوأ بكثير.
واجه محافظ البنك المركزي استجواب من قبل السياسيين الفيدراليين حول ارتفاع أسعار الفائدة والتضخم وأزمة تكلفة المعيشة في أستراليا للمرة الثانية خلال أسبوع يوم الجمعة.
تعرض بنك الاحتياطي الأسترالي لانتقادات منذ رفع سعر الفائدة النقدي الرسمي – الذي يوجه أسعار الفائدة المحددة من قبل المقرضين – وهو رقم قياسي تسع مرات متتالية منذ مايو إلى 3.35 في المائة هذا الشهر.
وقال براد جونز، مساعد محافظ بنك الاحتياطي الأسترالي، في نفس الجلسة البرلمانية، إن هناك تبايناً كبيراً بين الأسر الأسترالية من حيث مدى معاناتها مع أسعار الفائدة.
وقال الدكتور جونز إن حوالي نصف أصحاب العقارات المتغيرة كانوا متقدمين بأكثر من عام على مدفوعات الرهن العقاري، والثلث قبل أكثر من عامين.
لكنه قال إن حوالي 10 في المائة من المقترضين من أصحاب الملكية والمحتلين ذوي المعدل المتغير “ليس لديهم فعلياً أي تدفق نقدي احتياطي” بعد مدفوعات الرهن العقاري وتكاليف المعيشة.
اتبع بنك الاحتياطي الأسترالي البنوك المركزية الأخرى في جميع أنحاء العالم في رفع أسعار الفائدة بقوة في محاولة لترويض التضخم الجامح، الذي وصل إلى 7.8 في المائة في ديسمبر في أستراليا، وهو أعلى مستوى منذ عام 1990.
واعترف الدكتور لوي يوم الجمعة بأن البنك المركزي “فعل الكثير” عندما خفض معدل السيولة إلى أدنى مستوى تاريخي بلغ 0.10 في المائة فقط خلال الوباء واضطر منذ ذلك الحين إلى “التراجع”.
لكن المحافظ ونوابه تضاعفوا وهم دافعوا عن قرارهم برفع أسعار الفائدة بهذه الوتيرة السريعة، حيث قال الدكتور لوي إن تشديد السياسة النقدية هو السبيل الوحيد لمكافحة التضخم “الخطير والمسبب للتآكل” – على الرغم من أنه من المحتمل أن يؤدي إلى للبطالة على المدى القصير.
وقال أمام اللجنة الاقتصادية بمجلس النواب يوم الجمعة “يعلمنا التاريخ أنه بمجرد أن يصبح التضخم متأصلاً، فإن النتيجة النهائية هي أسعار فائدة أعلى ومزيد من البطالة لخفض التضخم مرة أخرى”.
تتوقع وزارة الخزانة أن يكون التضخم قد بلغ ذروته في نهاية العام الماضي وأن يتراجع ببطء حتى عام 2025 لكن السوق لا يزال يميل بنك الاحتياطي الأسترالي لرفع معدل السيولة إلى 3.85 في المائة قبل العام المقبل.
قال الدكتور لوي إن بنك الاحتياطي الأسترالي كان يسير في “مسار ضيق” بين كبح التضخم والركود، لكن أسعار الفائدة يمكن أن تبدأ في الانخفاض في أوائل عام 2024 طالما ظل الاقتصاد في مساره الحالي.
“بعض الأشياء يجب أن تسير على ما يرام حتى يحدث ذلك. هذا ممكن، لكن هناك سيناريوهات أخرى أيضاً.
على الرغم من المسار الصعب الذي ينتظرنا، والاعتراف بأنه لا يعرف إلى أي مدى سيختار مجلس إدارة بنك الاحتياطي الأسترالي رفع أسعار الفائدة، أخبر الدكتور لوي اللجنة أنه لا يواجه مشكلة حتى الأن.
