دعا رود سيمز إلى إصلاحات شاملة لقوانين الاندماج في البلاد، قائلاً إنها تسمح بعمليات استحواذ مناهضة للمنافسة تعود بالفائدة على الشركات الكبيرة ولكنها تكلف المستهلكين والشركات الصغيرة والاقتصاد ككل.
وفي حديثه في مجلس القوانين الأسترالي، أرفق رئيس لجنة المنافسة والمستهلكين الأسترالية رود سيمز قوانين الاندماج الأسترالية “المعيبة” والتي تعد “خارجة عن الخطى” على المستوى الدولي.
قال السيد سيمز إن القوانين تحبذ بقوة الشركات التي تسعى إلى التنازل عن صفقات الاندماج أو الاستحواذ ، مما يجعل من الصعب على المنظم للطعن في العروض المناهضة للمنافسة من خلال المحاكم.
وقال: “لقد أدى عدم نجاحنا في قضايا الاندماج إلى استمرار بعض عمليات الاستحواذ الإشكالية”.
“على سبيل المثال ، رأينا أن عدد المنافسين في شحن الحاويات بالسكك الحديدية يرتفع من اثنين إلى واحد. وقد تم القضاء على التهديد من دخول مشغل شبكة للهاتف المحمول الرابع نتيجة اندماج فودافون / TPG ، واستحواذ AGL على ماكواري شهد التوليد ارتفاع أسعار الطاقة “.
قال السيد Sims إن الجمع بين اللاعبين الكبار الحاليين وقوانين الاندماج الضعيفة أدى إلى امتلاك أستراليا لبعض الصناعات الأكثر تركيزًا في العالم.
“يسيطر على العديد من الأسواق عدد صغير من مقدمي الخدمات ، بما في ذلك البنوك ومحلات السوبر ماركت والاتصالات المتنقلة وتوفير خدمة الإنترنت وتجارة الطاقة بالتجزئة وإمدادات الغاز والنقل والتأمين وخدمات علم الأمراض والسفر الجوي المحلي والبحث على الإنترنت وخدمات الشبكات الاجتماعية ،” هز قبالة.
“بدون اتخاذ إجراء ، ستصبح قوة السوق في أستراليا أكثر رسوخًا ؛ ولن تنخفض بالتأكيد.”
لماذا قوة السوق مهمة؟
قال السيد سيمز إن هيمنة عدد قليل من الشركات الكبيرة عبر الصناعات الرئيسية يجب أن تكون مصدر قلق حقيقي لمعظم الأستراليين.
ولاحظ أن “قوة السوق تضر بالأستراليين عبر العديد من مناحي الحياة”.
“يدفع المستهلكون أكثر مما ينبغي مقابل مجموعة واسعة من السلع والخدمات.
“قوة السوق تضغط على دخول المزارعين. على سبيل المثال ، لا يملك مزارعو الدجاج ومزارعي الألبان خيارًا سوى بيع منتجاتهم لكبار المشترين الذين يتمتعون بقدرة تفاوضية كبيرة. يشتري المزارعون العديد من إمداداتهم الريفية من البائعين ذوي التركيز العالي.
“أصبحت الشركات الصغيرة بشكل عام تعتمد بشكل متزايد على عدد قليل من المشترين للوصول إلى الأسواق لمنتجاتهم وعدد قليل من البائعين للحصول على مدخلاتهم الرئيسية. وهذا يمكن أن يضر ابتكاراتهم وإنتاجيتهم.
وقال إن قوانين مكافحة التواطؤ الأسترالية يصعب تطبيقها.
وقال لشبكة ABC News: “هذا يجعل من الأهمية بمكان منع تراكم قوة السوق في المقام الأول”.
قال السيد فيلس إنه “يدعم على نطاق واسع” المقترحات التي بحثها رئيس ACCC الحالي و “متفائل بأنها ستنفذ”.
“يجب أن يرسل البرلمان إشارة قوية إلى المحاكم والشركات والمجتمع بأننا بحاجة إلى قانون اندماج أقوى”.
وأشار السيد فيلس إلى أن برلمان الكومنولث قد أجاز إصلاحات تشريعية مهمة حول الاختبارات القانونية لعمليات الاندماج والاستحواذ خلال فترة توليه رئاسة هيئة مراقبة المنافسة و “لم يكن الجو مختلفًا الآن عما كان عليه في ذلك الوقت”.
