إقتصاد – أستراليا اليوم

اعتذر مسؤولو وزارة التعليم الفيدرالية لدافعي الضرائب الأستراليين بعد إنفاق آلاف الدولارات على رحلات عمل واجتماعات في مطاعم خمس نجوم.

اعترف توني كوك أن فريقه “خذل دافعي الضرائب” بعد أن تم الكشف عن أن مسؤولي التعليم دفعوا فاتورة ضيافة وسفر بقيمة 290 ألف دولار في العام الماضي.

وشمل ذلك عشاء بقيمة 1543 دولاراً في مطعم ميزالونا في سيدني، وفاتورة بقيمة 1209 دولاراً في مطعم كورجات في كانبيرا، واجتماعاً بقيمة 3000 دولار في مابو مابو في ملبورن.

وقالت السيناتور الليبرالية سارة هندرسون إن استخدام الوزارة لأموال دافعي الضرائب كان “مروعاً”.

سألت السيناتور هندرسون “كيف يمكنك إدارة إدارة تسمح بهذا النوع من الإهدار الصارخ لأموال دافعي الضرائب؟”.

وأوضح نائب وزير التعليم توني كوك “مرة أخرى، أعتقد أننا خذلنا دافعي الضرائب، وإذا نظرت إلى نطاق تلك المطاعم والأعداد، فأعتقد أن بعض تلك المطاعم كانت أقل من 40 دولاراً للفرد”.
وفي الأشهر الستة الأولى من العام الماضي، أنفقت وزارة التعليم ما مجموعه 172.691 دولاراً على الأحداث وتقديم الطعام و118.404 دولاراً أخرى على تكاليف الإقامة والسفر، وفقاً لوثائق الميزانية.

وبعد ظهور تقارير إعلامية عن الإنفاق الباذخ للوزارة في يناير، قال كوك إن وزير التعليم جيسون كلير استدعاه “شخصياً” لإثارة هذه القضية.

وقال إن الإدارة قامت بمراجعة سياسة الضيافة الخاصة بها بعد أسبوع، ووضعت حداً أقصى قدره 77 دولاراً للشخص الواحد لتناول العشاء.

وهتفت السيناتور هندرسون وقالت “هذا مجرد سيل كامل من أموال دافعي الضرائب”.

“عقد الاجتماع يجب أن يكون في غرفة اجتماعات مع كوب من الشاي والبسكويت، هل توافقين على ذلك؟، وليس في الفنادق والمطاعم”

وكرر كوك أن إدارته “خذلت دافعي الضرائب” فيما يتوقعونه من الموظفين العموميين.

وقال “لم يكن ينبغي أن يحدث ذلك، وما كان ينبغي لنا أن نستخدم أموال دافعي الضرائب في هذا النوع من النفقات”.