اعتذر محافظ بنك الاحتياطي فيليب لوي لآلاف الأستراليين الذين أخذوا قروضًا عقارية متوقعين أن تظل أسعار الفائدة دون تغيير حتى عام 2024 وسط مؤشرات مبكرة على احتمال أن يشعر المستهلكون بالفعل بألم سداد أقساط الرهن العقاري المرتفعة.

قال لوي، الذي قدم دليلاً أمام لجنة تقديرات بمجلس الشيوخ للمرة الأولى ، إن بنك الاحتياطي الأسترالي فشل في عدم توضيح أن تعليقه على أسعار الفائدة الثابتة كان مشروطًا بشدة بحالة الاقتصاد.
تعرض المحافظ لانتقادات شديدة بسبب الزيادة السريعة في أسعار الفائدة الرسمية منذ مايو من هذا العام. وقفز معدل السيولة النقدية من 0.1 في المائة إلى 2.85 في المائة مع توقع الأسواق زيادة أخرى في الأسعار الأسبوع المقبل. ولكن في أواخر تشرين الثاني (نوفمبر) من العام الماضي ، كان لوي يشير إلى أن البنك من المرجح أن يبقي معدل النقد ثابتًا حتى عام 2024.

قال لوي إن المقترضين سمعوا بوضوح تعليقات البنك الاحتياطي حول عام 2024 ، لكن ليس من الممكن أن يتغير اعتمادًا على صحة الاقتصاد.

“أنا آسف إذا استمع الناس إلى ما قلناه وتصرفنا وفقًا لما قلناه ونأسف الآن على ما فعلوه. أنا آسف لما حدث “، 
يؤسفني أن الناس وجدوا أنفسهم الآن في وضع لا يريدون أن يكونوا فيه. في ذلك الوقت كنا نظن أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله “.

قال لوي إن البنك حاول الحصول على “تأمين” لحماية البلاد من التداعيات الاقتصادية المتوقعة في ذلك الوقت من جائحة COVID-19.

وقال إن هناك توقعات بحدوث بطالة تصل إلى 15 في المائة ، وأن الشباب سيكافحون من أجل العثور على عمل، وأن الشركات “ستنهار” في جميع أنحاء البلاد.
كانت البلاد في وضع صعب وأراد البنك الاحتياطي أن يفعل كل ما في وسعه لمساعدة البلاد على تجاوز ذلك.

“اعتقدت أنه من الأفضل القيام بالكثير من العمل القليل جدًا.”

أثر الارتفاع في أسعار الفائدة على المقترضين الذين يواجهون أيضًا أعلى معدل تضخم منذ أوائل التسعينيات. وقد أدى ارتفاع التضخم ، المتوقع أن يصل إلى 8 في المائة في ربع كانون الأول (ديسمبر) ، إلى دعوات لزيادة كبيرة في أجور العمال العاديين.

لكن لوي قال إن انخفاض الأجور الحقيقية من شأنه أن يفسح المجال أمام زيادة الأجور الحقيقية في الأشهر الـ 18 إلى الـ 24 المقبلة.
أفهم أن هذه رسالة صعبة حقًا للناس ليقولوا أن معدل التضخم 8 [في المائة] ، والأجور ، ربما 3 أو 4 [في المائة] .

“لذا فإن راتبك الحقيقي ينخفض ​​في الواقع هذا العام. وهذه رسالة صعبة للجميع. لكن البديل أكثر صعوبة “.

قال عضو مجلس الشيوخ عن حزب الخضر ، نيك مكيم ، الذي سأل لوي عن الاعتذار ، إن الحاكم بحاجة إلى الذهاب إلى أبعد من ذلك حيث تم حث العديد من الأشخاص على الاقتراض بسبب تعليقه حول الحركة المستقبلية لأسعار الفائدة.

وقال: “عواقب رفع بنك الاحتياطي الأسترالي لأسعار الفائدة هذا العام كانت ساحقة للشركات الصغيرة وأصحاب الرهن العقاري والمستأجرين على حد سواء”.

بينما اعتذر الدكتور لوي بشكل مناسب ، أدت الإجراءات التي تم اتخاذها تحت قيادته إلى فقدان كبير للثقة في بنك الاحتياطي الأسترالي “.

قال نيفيل نورمان من جامعة ملبورن ، الذي توقع في أغسطس من العام الماضي أن يضطر البنك الاحتياطي إلى رفع أسعار الفائدة في أوائل عام 2022 ، إن اعتذار لوي جاء متأخرًا وغاب عن سبب اعتذاره.
وقال إن لوي فشل في اتباع سابقة أجيال من أسلاف بنك الاحتياطي الأسترالي الذين لم يقلوا شيئًا عن المسار المستقبلي لأسعار الفائدة. وقد خلق هذا الآن جوًا حيث سيتشكك الناس في مصداقية أي بيانات من البنك.

أدلى لوي بهذه التصريحات قبل صدور أرقام مكتب الإحصاءات الأسترالي التي أظهرت انخفاض مبيعات التجزئة بنسبة 0.2 في المائة في تشرين الأول (أكتوبر). كان هذا أول انخفاض في حجم المبيعات هذا العام مع انخفاض في جميع قطاعات البيع بالتجزئة باستثناء المواد الغذائية التي قال المكتب إنها ارتفعت جزئيًا بسبب المبيعات المرتبطة بالفيضانات الأخيرة.