تعهد دانيال أندروز بإصلاح نظام حماية الطفل في فيكتوريا ، قائلاً إن عددًا كبيرًا جدًا من أطفال الأمم الأولى يتم أخذهم بعيدًا عن عائلاتهم من قبل الدولة.

أدلى رئيس الحكومة  بهذه التصريحات في مقر الحكومة، حيث كشف النقاب عن حكومته الجديدة في بداية فترة ولايته الثالثة. وتزامن ذلك مع بدء لجنة العدل في يوروك جلسات استماع عامة لفحص أنظمة حماية الطفل والعدالة الجنائية

قال أندروز: لقد وصفت هذا بأنه مجال أريد أن نقوم فيه بالمزيد من الجهود ونعمل بشكل أفضل. “نحن نأخذ الكثير من أطفال الأمم الأولى بعيدًا عن عائلاتهم.

“أريد أن أتأكد من أننا نعطي قدرًا أكبر من تقرير المصير وتحكمًا أكبر بكثير من السكان الأصليين في نظام حماية الطفل عندما يتعلق الأمر بأطفالهم أكثر مما فعلنا في أي وقت مضى. أعتقد أننا نستطيع قيادة الأمة “.
قال أندروز إنه يتطلع إلى الاجتماع مع الوزيرة الجديدة لحماية الطفل ، ليزي بلاندثورن ، والمنظمات التي يسيطر عليها السكان الأصليون “لاستنباط نظام جديد”.
قال “لا أريد أن آخذ أي أطفال بعيدًا عن والديهم”. “نحن بالتأكيد لا نريد أن يكون لدينا موقف نقدم فيه رعاية غير ملائمة ثقافيًا.

“هذا ليس انتقادًا لأي عامل في حماية الطفل … لأي شخص يعمل في رعاية الأقارب أو الحضانة. إنهم من الفيكتوريين المذهلين ويفخرون بنا كل يوم. إنها ليست مشكلتهم. إنه النظام. النظام غير مصمم بشكل صحيح. “

بلاندثورن هي خامس وزيرة تتولى المنصب منذ حوالي 14 شهرًا ، مع ظهور نقاط ضعف في نظام حماية الطفل في عدة تقارير هذا العام ، بما في ذلك ثلاثة من قبل المدقق العام.
يتم فحص النظام من قبل لجنة العدل في يوروك ، التي استمعت يوم الاثنين إلى العمدة إيفا جو إدواردز.
في سن الخامسة ، تم أخذ إدواردز وأخواتها وشقيقها البالغ من العمر ثمانية أشهر ووضعوا تحت رعاية الدولة في منزل الأطفال اللوثرية في كيو.

وقال إدواردز للجنة يوم الاثنين “لا أستطيع تذكر حياتي قبل المؤسسات”.

“أقرب ذكرياتي هي شعلة كانت تتلألأ في وجوهنا أثناء نومنا … لقد عادوا في اليوم التالي وتم إخراجنا في وقت مبكر من اليوم التالي.”

تم إرسال إخوتها الأكبر ، ثمانية أعوام و 11 عامًا ، إلى منزل بيروود للأولاد ، وعانى إدواردز من إحساسها بهويتها.

قالت: “كنت أعرف أنني مختلفة بسبب لون بشرتي ، لكن هذا كل ما أعرفه.

“لم يتم إخباري مطلقًا أنني كنت محبوبًا أو معانقًا أو مُقبلًا أو بحاجة إليه أو أتذكر أنه تم تشجيعي على التفكير فيما قد أحققه في الحياة
أمضت إدواردز 13 عامًا في المؤسسات ومنازل المجموعات العائلية ، وقد كافحت مع مشكلات التخلي والإدمان طوال معظم حياتها.

انتحر شقيقها في سن 25.
ستنظر لجنة يورروك في المظالم الماضية والمستمرة التي عانى منها سكان فيكتوريا الأصليين.

ويهدف إلى تطوير فهم مشترك بين الفيكتوريين حول تأثير الاستعمار وتقديم توصيات الإصلاح لإدراجها في المعاهدات المستقبلية.
وجد تقرير صدر عام 2016 عن 980 من أطفال وشباب السكان الأصليين في الرعاية خارج المنزل في فيكتوريا أن 88٪ تعرضوا للعنف الأسري ، بينما انفصل أكثر من 40٪ عن أشقائهم وأسرهم الممتدة.

واحد من كل أربعة ليس لديه خطة دعم ثقافي و 86٪ من الأطفال تمت إدارتهم من قبل وكالات غير السكان الأصليين.

وقال المحامي الذي يساعد اللجنة ، توني ماكافوي ، إن أطفال السكان الأصليين كانوا أكثر عرضة 10 مرات للتعرض للإشراف المجتمعي ، وكان احتمال تعرضهم للاحتجاز في إطار نظام عدالة الشباب أكبر بتسع مرات.

وقال ماكافوي إن التفاصيل التي تم الاستماع إليها في اجتماع مائدة يوروك تشير إلى أن الأمور لم تتغير منذ التحقيقات والتقارير السابقة حول تأثير حماية الطفل وأنظمة العدالة الجنائية.

وقال ماكافوي في جلسة الاستماع “إن الآثار الضارة لهذه التدخلات المسجلة معترف بها جيدًا في الأدبيات”.