بينما تجمع الضيوف لحضور حفل فيكتوريا السنوي المتعدد الثقافات، جلس جون بيسوتو في الغرفة الخضراء بمركز المؤتمرات. كان هاتفه يرن باستمرار بالرسائل النصية بينما كان ينتظر وصول رئيس الوزراء، دانيال أندروز.

الأحداث التي سبقت الحادثة

في وقت سابق من ذلك اليوم، 18 مارس 2023، حضرت مويرا ديمينغ، عضو البرلمان الليبرالي المنتخب حديثًا، تجمعًا لـ Let Women Speak. شهد هذا الحدث اقتحام النازيين الجدد، الذين أدوا تحية Sieg Heil على درجات البرلمان. بينما كان زعيم المعارضة في الولاية ينتظر ويرن هاتفه، تلقى رسالة نصية أخرى من لويز ستالي، عضو البرلمان الليبرالي السابق، والتي قالت: “مويرا ديمينغ في تجمع مع النازيين الجدد اليوم”.

رد بيسوتو على هذه الرسالة قائلاً: “هذا يزداد سوءًا من هنا. لا أفهم حتى لماذا تريد أن تكون في الحزب الليبرالي”.

تأثير الأحداث على الحزب

ما حدث على مدار الـ 72 ساعة التالية لم يقسم حزب بيسوتو فحسب، بل عرض زعامته للخطر وأدخله في دعوى تشهير باهظة التكلفة. تم الكشف عن تعاملات سياسية لعدد من الشخصيات الليبرالية، بدءًا من زعيم المعارضة، بيتر داتون، إلى رئيس الوزراء السابق جيف كينيت.

التركيز على التشهير

تتركز القضية في المحكمة الفيدرالية على ما إذا كان بيسوتو قد شوه سمعة ديمينغ باعتبارها متعاطفة مع النازية. نفى بيسوتو هذه المزاعم، لكن الأسابيع الثلاثة الماضية في المحكمة كانت تشريحًا لجثة طرد ديمينغ.

الرسائل النصية والمكالمات

بعد خمسة عشر دقيقة من رسالته إلى ستالي، أرسل بيسوتو رسالة نصية إلى نائبه ديفيد ساوثويك. قال فيها: “أعتقد أننا قد نحتاج إلى مناقشة مويرا. هل نعتقد حقًا أن سوء تقديرها سيستمر في إيذائنا؟” أجاب ساوثويك، “نعم، إنه ليس رائعًا”، قبل أن يلتقي بيسوتو في الغرفة الخضراء.

تعبيرات عن القلق والانقسام

أثناء العشاء، تلقى بيسوتو وساوثويك رسالة نصية من ماثيو جاي، زعيم الحزب الليبرالي الفيكتوري السابق. جاء في الرسالة: “إذا كنت تريد طرد ديمينغ، فسأفعل ذلك”. رد ساوثويك: “من المفارقات أننا في عشاء متعدد الثقافات وهي لا تجعل الأمر سهلاً بالنسبة لنا”.

كلمة أندروز

في الساعة 9:30 مساءً، صعد أندروز إلى المنصة لإدانة وجود النازيين الجدد في التجمع. أشار بيسوتو في إفادته إلى أن التجمع ومشاركة ديمينغ ستصبح “قضية سياسية ضخمة” لحزبه.

الهجمات السياسية

بحسب محامية ديمينغ، سو كريسانثو، فإن بيسوتو “كان يهاجم” النائبة لأنها امرأة محافظة. وصفت كريسانثو موكلتها بأنها أم لأربعة أطفال من الضواحي، ولم تكن تعرف كيف تستجيب لوصول النازيين الجدد.

الدفاع عن ديمينغ

على المنصة، أكدت ديمينغ أن الرجال الذين عطلوا المسيرة لم تتم دعوتهم، رغم ادعاء أحد زعماء النازيين الجدد أنهم جزء من الحدث.

الشهادات في المحكمة

كشف محامي بيسوتو، ماثيو كولينز، أن سمعة ديمينغ تضررت قبل التجمع. وقدم بيسوتو وساوثويك أدلة، حيث زعموا أنهم تصرفوا لحماية الحزب من الهجمات السياسية.

التسجيلات السرية

في تسجيل سري، أخبرت المجموعة ديمينغ أنها ستسعى لطردها ما لم تستقيل. أخبر بيسوتو ديمينغ أن الاستقلال خيار إذا أرادت “حرية كاملة” للتعبير عن آرائها.

التداعيات السياسية

خلال استجوابها المتبادل، أكدت كريسانثو على العديد من الفضائح، بما في ذلك عشاء غاي وتعليقات بيسوتو على الجرائم الأفريقية. كما كشفت المحاكمة عن تدخل بيتر داتون الذي أعرب عن قلقه بشأن التداعيات المحتملة.

دعم داتون وكينيت

في الوقت نفسه، تلقى بيسوتو الدعم من جيف كينيت. اعترف خلال الاستجواب بأنه سرب معلومات إلى كينيت التي انتهت في التقارير الإعلامية.

مستقبل الحزب الليبرالي

بينما كان من المفترض أن تنتهي المحاكمة هذا الأسبوع، لن تبدأ المرافعات الختامية حتى 22 أكتوبر. هذا يعني أنه قد لا يتم إصدار الحكم حتى عام 2025. حتى ذلك الحين، من غير المرجح أن تهدأ التكهنات حول مستقبل زعيم الحزب الليبرالي في الولاية، وما إذا كان الحزب سيرحب بعودة ديمينغ إلى صفوفه.

 المصدر