تطالب المعارضة الفيكتورية بإجابات بعد أن تم الكشف عن أن حكومة حزب العمال دفعت للتنس الأسترالي 63 مليون دولار في “صفقة سرية” قبل شهرين فقط من انتخابات الولاية عام 2022.
كشفت الوثائق التي تم نشرها بموجب قوانين حرية المعلومات أن حكومة رئيس الوزراء السابق دانيال أندروز دفعت مبلغاً سرياً بقيمة 63 مليون دولار في سبتمبر 2022. ويأتي ذلك بعد الكشف عن قيام الحكومة بإلغاء قرض بقيمة 43 مليون دولار للهيئة الرياضية خلال جائحة كوفيد-19.
وواصل اتحاد التنس الأسترالي تحقيق فائض قدره 62 مليون دولار في عام 2023. وقال وزير الرياضة في الظل سام جروث – لاعب تنس محترف سابق – إن الحكومة “بحاجة إلى شرح سبب إنفاقها أكثر من 100 مليون دولار من أموال دافعي الضرائب في صفقات سرية لإنقاذ ما إنه حدث ناجح تجاريًا.”
وقال زعيم المعارضة جون بيسوتو أن الائتلاف يدعم بطولة أستراليا المفتوحة، لكن من “الاستثنائي” أن يتم دفع مبلغ 63 مليون دولار بعد أسابيع من الانتخابات وأن الحكومة “أبقت الأمر سراً”.
وقال بيسوتو: “نحن جميعاً نحب ونريد دعم بطولة أستراليا المفتوحة باعتبارها حدثاً رياضياً وثقافياً مهماً عالمياً لملبورن وفيكتوريا”.
“ما يقلقنا هو الافتقار إلى الشفافية والسرية المستمرة لحكومة آلان العمالية وحكومة أندروز العمالية قبلها. نحن نستحق أن نعرف عن هذه الأنواع من المدفوعات.
وقال الزعيم الليبرالي إن هناك الآن تساؤلات حول ما تلقته الوكالات والمنظمات الأخرى من مدفوعات مماثلة.
وقال بيسوتو: “نتوقع الآن أن يتم دفع مثل هذه المدفوعات عبر الحكومة مباشرة”، مشيراً إلى أنه تم الكشف عن الدفعة فقط بسبب طلب حرية المعلومات من مكتبه.
ورداً على سؤال حول هذه القضية خلال مؤتمر صحفي، قالت رئيسة الوزراء جاسينتا آلان إن المبلغ تم لضمان بقاء الاتحاد الأسترالي للتنس متمكناً من سداد ديونه.
قالت السيدة آلان: “يجلب الحدث على أساس سنوي 357 مليون دولار من العائد الاقتصادي لمدينتنا وولايتنا كل عام، وكانت هناك فترة من الوقت، خلال جائحة كوفيد، حيث كان الحدث … يحتاج إلى دعم إضافي من الحكومة.
ومع ذلك، قال بيسوتو إنه لا ينبغي استخدام أموال دافعي الضرائب لدعم الأحداث التي يمكن أن تقف بمفردها.
“ما لدينا هنا هو منظمة يمكنها أن تعود، إذا أردت، بأرباح من عملياتها. وقال: “إنها تعمل بشكل جيد”.
“من الواضح أن الوباء ضرب بشدة، ولكن في نفس العام (التنس الأسترالي) حقق أرباحًا. لذلك كانت قادرة على إظهار أنها مستدامة.
“إذا كانت المنظمة قادرة على الوقوف على قدميها، فانظر إلى البدائل؛ هل سيتم منح المال بشكل دائم؟ هل هناك خطط ميسرة يمكن وضعها؟ هناك مجموعة من البدائل.
“نحن ندعم بطولة أستراليا المفتوحة، بالطبع نحن ندعمها؛ إنه حدث رائع. لكننا مهتمون أكثر بالسرية والشفافية”.
