أزمة تكلفة المعيشة – أستراليا اليوم
سيستخدم أنتوني ألبانيز خطاباً رئيسياً لتبرير كشف المرحلة الثالثة من التخفيضات الضريبية التشريعية من أجل مساعدة “الطبقة المتوسطة”، بحجة أن السياسة يجب أن تركز على معالجة أزمة تكلفة المعيشة.
على الرغم من ضمانه عشرات المرات خلال انتخابات عام 2022، وفي الأشهر التسعة عشر التي تلت ذلك، أن موقف حزب العمال من المرحلة الثالثة من التخفيضات الضريبية “لم يتغير” إلا أن رئيس الوزراء تراجع عن موقفه وأعد نفسه لمعركة سياسية مؤلمة.
لقد استخدم الائتلاف – الذي قام بتشريع التخفيضات الضريبية في عام 2019 أثناء وجوده في الحكومة بدعم من حزب العمال – بالفعل أياماً من التكهنات والتقارير الإعلامية لاتهام ألبانيزي بالإخلال بوعده، ويقول إنهم سيعيدون التخفيضات الضريبية إلى شكلها الأصلي إذا حدث ذلك. ويفوزون في الانتخابات المقبلة.
لكن في نادي الصحافة الوطني يوم الخميس، سوف يبرر ألبانيزي قراره بمساعدة أصحاب الدخل المنخفض والمتوسط على حساب الأستراليين الأكثر ثراء، حيث يروج له على أنه “تخفيض ضريبي للجميع” سيستفيد منه جميع دافعي الضرائب.
وسيقول “هذه خطة لأستراليا الوسطى تلبي احتياجات كل دافعي الضرائب الأستراليين، أعلى وأسفل سلم الدخل”.
واستعداداً لمزيد من الضغوط بشأن قرار حزب العمال، سوف يبرر ألبانيزي الإصلاح الكبير بالقول “عندما تتغير الظروف الاقتصادية، فإن الشيء الصحيح الذي يجب القيام به هو تغيير سياستك. وهذا ما نقوم به”.
في العام الماضي، قام ألبانيزي وأمين الخزانة جيم تشالمرز بتكليف كبار مسؤولي الخزانة والمالية بدراسة الخيارات المتاحة لتوفير إغاثة تكاليف المعيشة للأستراليين.
في خطابه، سيستشهد ألبانيزي بهذه النصيحة، التي توضح أن التوقعات الاقتصادية الإيجابية المتوقعة منذ ما يقرب من خمس سنوات “لم تتحقق”.
وقال “هذا هو القرار الصحيح، للأسباب الصحيحة، وقد اتخذناه بالطريقة الصحيحة”.
“إنها أفضل طريقة للمضي قدماً، لأنها أفضل طريقة لمساعدة الأستراليين الذين يعانون من تكاليف معيشتهم دون الضغط على التضخم”.
وبموجب التغييرات التي وافق عليها المؤتمر الحزبي يوم الأربعاء، ستعمل التخفيضات الضريبية للحكومة الألبانية على خفض معدل الضريبة على الدخل بما يصل إلى 45 ألف دولار إلى 16 في المائة – بانخفاض من 19 في المائة – وخفض الشريحة الضريبية التي تتراوح بين 45 ألف دولار إلى 135 ألف دولار إلى 30 في المائة – بانخفاض. من 32.5 في المائة.
بالإضافة إلى ذلك، سيتم الاحتفاظ بالشريحة الضريبية البالغة 37 في المائة بين 135 ألف دولار و190 ألف دولار، وفوق ذلك سيبدأ معدل الضريبة الهامشية الأعلى بمعدل 45 في المائة.
وستعمل هذه التغييرات على تحييد المرحلة الثالثة من الحزمة الضريبية لحكومة موريسون ــ المصممة لمعالجة زحف الشرائح ــ والتي كانت ستلغي الشريحة الضريبية البالغة 37 في المائة على الدخل المكتسب بين 120 ألف دولار و 180 ألف دولار.
وبدلاً من ذلك، كان من الممكن تطبيق معدل ضريبة بنسبة 30 في المائة على كل الأرباح التي تتراوح بين 45 ألف دولار و 200 ألف دولار، مع معدل 45 في المائة على كل الأرباح فوق هذا المستوى.
ونتيجة للحزمة الضريبية التي قدمها حزب العمال، فإن ما يقرب من مليون من دافعي الضرائب الذين يكسبون ما يزيد عن 150 ألف دولار سنويا سيكونون في وضع أسوأ بما يصل إلى 4546 دولارا عما كانوا عليه لولا ذلك.
ومع ذلك، فإن الغالبية العظمى من دافعي الضرائب سيكونون في وضع أفضل، حيث يحصل جميع أصحاب الدخل الذي يتراوح بين 45000 دولار و135000 دولار على 840 دولاراً إضافياً بموجب سياسة الحكومة الألبانية.
قبل الإعلان، قال أمين صندوق الظل أنجوس تايلور إن المعارضة “ستنظر عن كثب” إلى خطاب ألبانيزي، لكنه قال إن موقف الحزب بشأن المرحلة الثالثة من التخفيضات الضريبية “لا لبس فيه”.
وانضم الرئيس التنفيذي لمجلس الأعمال بران بلاك إلى هجمات المعارضة على الانقلاب السياسي، زاعما أن ثقة الجمهور في الحكومة تقوضت عندما تم التصويت على التغييرات لتصبح قانونا ومنحها ضمانات حديدية، ثم تم تغييرها.
وقال بلاك “إن هذا القرار بإلغاء الضمانات الحديدية يعيق بشكل كبير قدرتنا على تنفيذ الإصلاح الضريبي الشامل الذي نحتاجه بشدة”.
وقال ألبانيزي إن التخفيضات الضريبية ستكون بمثابة “دفعة كبيرة للأجور التي يحصل عليها الأستراليون من ذوي الدخل المتواضع، والأشخاص الذين يعملون بدوام جزئي”.
وقال “إن حكومتنا تدرك أن الأستراليين ذوي الدخل المتوسط يحتاجون إلى المساعدة في تكاليف المعيشة الآن، أكثر من أي وقت مضى”.
سيقول ألبانيزي إن الأستراليين المجتهدين الذين يكسبون أقل من 45 ألف دولار لن يحصلوا على أي شيء بموجب الخطة الأصلية، في حين أن تخفيضاته الضريبية ستساعد من هم في أمس الحاجة إليها.
وفي حين أشار معارضو تغييرات المرحلة الثالثة إلى التكلفة المفرطة لتنفيذها، فإن الحزمة الضريبية المحدثة سوف تكلف أكثر من تكلفة الحزمة الأصلية البالغة 300 مليار دولار على مدى 10 سنوات.
ستعني التغييرات إضافة 6 مليارات دولار من الإيرادات الضائعة على مدى فترة التقديرات المستقبلية البالغة أربع سنوات، ولكن هذه التكلفة ستنخفض إلى مليار دولار على مدى العقد المقبل، وفقاً لحسابات مكتب الميزانية البرلمانية.
