تكثف الحكومة الفيدرالية تحذيراتها للأستراليين في لبنان، وتحثهم على مغادرة البلاد فوراً مع تزايد خطر اندلاع حرب إقليمية.
حيث أصدرت وزيرة الخارجية بيني وونغ رسالة فيديو تحث فيها الناس في لبنان على الخروج بعد مقتل فؤاد شكر أحد كبار قادة حزب الله في البلاد واغتيال زعيم حماس إسماعيل هنية في إيران.
قالت وزيرة الخارجية: “رسالتي للمواطنين الأستراليين والمقيمين في لبنان هي: الآن هو الوقت المناسب للمغادرة.
إذا كنت في أستراليا وتفكر في السفر إلى لبنان – فلا تفعل”.
“لا تزال بعض الرحلات الجوية التجارية تعمل. إذا كان بإمكانك المغادرة، فيجب عليك ذلك”.
تتوقع الحكومة إغلاق مطار بيروت إذا اندلع صراع أوسع نطاقًا، مما يقطع الطريق الرئيسي للخروج من البلاد.
إذا حدث ذلك، فقد تتمكن الحكومة من استخدام العبّارات لإخراج الناس من لبنان عن طريق نقلهم إلى قبرص، كما فعلت عندما أجلت أكثر من 5000 أسترالي خلال حرب لبنان عام 2006.
لكن المسؤولين يؤكدون أنه لا يوجد ما يضمن أنهم سيتمكنون من تنفيذ مثل هذه العملية الإنقاذية الكبرى، وخاصة إذا اندلعت حرب واسعة النطاق.
صرح مساعد وزير الخارجية تيم واتس أنه قد يكون من الصعب الآن إخراج الأستراليين مما كان عليه الحال في عام 2006، عندما استخدمت حكومة هوارد الرحلات الجوية والحافلات والعبّارات لإجلاء الناس.
وقال: “منذ إجلاء عام 2006، شهدنا ذلك الانفجار الرهيب في ميناء بيروت والذي أثر على سعة الميناء هناك”.
“لقد شهدنا أيضاً تدهوراً في الوضع الأمني ​​في الدول المجاورة للبنان.
لذا فإن السياق الذي نعمل فيه … والخطط التي وضعناها … أكثر تعقيداً اليوم مما كانت عليه في الماضي.
“لا تغامروا بالحظ. لا تنتظروا لتروا كيف ستنتهي الأمور.
“الآن هو الوقت المناسب للمغادرة.”
القلق من تجاهل الأستراليين للنصيحة بالمغادرة.
تقدر الحكومة أن ما لا يقل عن 15000 أسترالي ما زالوا في البلاد، لكن الرقم الحقيقي قد يصل إلى 20000 أو حتى 30000.
من الصعب تحديد الرقم لأن العديد من الأستراليين في البلاد يعيشون هناك بشكل دائم أو يزورون البلاد بانتظام، وغالبًا لا يخطرون الحكومة الأسترالية.
كما كتب وزير الخارجية إلى منظمات المجتمع الأسترالي اللبنانية الرئيسية يطلب منها مساعدة الحكومة في إيصال الرسالة.
إن التركيبة المعقدة للمجتمع اللبناني في أستراليا – والتي تضم المسلمين الشيعة والسنة، وكذلك المسيحيين الموارنة – تعني أيضًا أن الحكومة يجب أن تعمل بجدية أكبر لإيصال الرسالة إلى الجميع.
أخبر مسؤول أسترالي هيئة الإذاعة الأسترالية مساء الأربعاء أن العديد من الأستراليين في لبنان يبدو أنهم يتجاهلون نصيحة السفر، وأن الحكومة كانت تتعمد تكثيف تحذيرات السفر والرسائل لإقناعهم بالمغادرة.
كانت الحكومة تنصح الناس بعدم السفر إلى لبنان منذ وقال زعيم الجالية الأسترالية في سيدني سمير دندن إن الأسباب التي دفعت الأستراليين إلى البقاء في لبنان متنوعة.
وقال: “والدي موجود هناك حاليًا، لقد ذهب في زيارة قصيرة وتعرض لنوبة طبية وهو موجود هناك بشكل دائم في الوقت الحالي بسبب حالته الصحية”.
وأضاف: “الطريقة الوحيدة الممكنة لإعادته هي أن يسافر أحد أفراد الأسرة إلى هناك لأنه يحتاج إلى رعاية أثناء الرحلة”.
وصرح جميل كركي، وهو أسترالي من أصل لبناني من جنوب لبنان، إنه قلق للغاية بشأن عائلته. “أحيانًا لا أستطيع النوم ليلًا. عندما أتصل بعائلتي أحيانًا أتساءل عما إذا كنت سأتمكن من الاتصال بهم مرة أخرى، وما إذا كانوا سيلتقطون الهاتف أو يردون علي”.
وقال إن بعض الأشخاص لديهم آباء مسنين في لبنان، وكانوا إما يسافرون ليكونوا معهم، أو لا يريدون العودة إلى أستراليا بدونهم.
وقال: “لا أحد يرغب في العيش في منطقة حرب”.
“يجب أن تزن المخاطر التي قد تتعرض لها، وحتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بحياتك في بعض الأحيان، فإنك تتخذ هذا القرار وتحجز تذكرتك”.
من جانيه حثّ رئيس الجمعية الأسترالية اللبنانية ريموند نجار الأستراليين في المنطقة على العودة إلى ديارهم في أقرب وقت ممكن.
“بالطبع، ستكون القضية الكبرى هي حقيقة ما إذا كانوا سيتمكنون من الحصول على رحلة للعودة إلى ديارهم؟
هل لا تزال رحلاتهم المحجوزة سارية المفعول؟
“سأكون قلقاً على الكثير من أصدقائي الذين يتواجدون هناك لأنهم لن يتمكنوا من المغادرة عندما يخططون للمغادرة. البدائل المتاحة لهم محدودة”.
كما دعا السيد نجار الحكومة الأسترالية إلى حث إسرائيل على عدم استهداف مطار بيروت إذا تصاعد الصراع.
“لقد ناشدت بالفعل أحد الوزراء بشأن حقيقة أن الحكومة الأسترالية بحاجة إلى نقل رسالة عبر حليفتها في أمريكا مفادها أن مطار بيروت منطقة محظورة، والتأكد من أن الطائرات التي تقلهم لن تكون قادرة على المغادرة.
«يمكن للمطار أن يظل صالحاً للعمل».
كما حثَّ رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي الأستراليين على مغادرة لبنان، وحذّر الناس من السفر إلى البلاد.
وقال في سيدني: «هناك خطر من أن مطار بيروت قد لا يكون مفتوحاً للرحلات التجارية، ونظراً لأعداد الأشخاص المتواجدين هناك، فلا يوجد ما يضمن أننا نستطيع ضمان قدرة الناس على العودة إلى ديارهم من خلال وسائل أخرى إذا تم إغلاق هذا المطار».
«نقول للناس، استمعوا إلى التحذيرات الموجودة، ورجاءً، خلال الأشهر الأخيرة، رأينا الناس يواصلون الذهاب والسفر إلى المنطقة وقد أوضحنا تحذيراتنا بشأن ذلك بوضوح شديد».