أستراليا اليوم

يشهد الإنفاق انخفاضاً حاداً في أكبر ولايتين في أستراليا، حيث قام المقترضون الأكثر مديونية في البلاد بتقليص المبالغ المدفوعة لسداد قروضهم العقارية، حتى أثناء الإنفاق في العطلات.
انخفض الإنفاق الاستهلاكي بنسبة 0.3 في المائة في فيكتوريا على مدى الاثني عشر شهراً الماضية وبنسبة 0.2 في المائة في نيو ساوث ويلز، وفقاً لمقياس إنفاق الأسرة الجديد لبنك الكومنولث.
تستند الأرقام إلى تحليل بيانات المدفوعات من 7 ملايين عميل من عملاء بنك الكومنولث، يمثلون 30 في المائة من إجمالي الإنفاق على الصعيد الوطني.
تسلط الانخفاضات الضوء على مقدار الألم الذي تعاني منه الأسر نتيجة 12 ارتفاعاً في أسعار الفائدة.
تأتي الانخفاضات على الرغم من ارتفاع معدلات النمو السكاني والتضخم، الأمر الذي من شأنه أن يدفع قيم الإنفاق إلى أعلى.
يحتاج بنك الاحتياط الأسترالي إلى تراجع نمو الاستهلاك من أجل إعادة التضخم، الذي يبلغ حالياً 6 في المائة، إلى النطاق المستهدف بنسبة 2 إلى 3 في المائة. ومع ذلك، لا يريد البنك المركزي أن ينخفض الإنفاق بشكل حاد لدرجة أنه يتسبب في ركود.
وقال كبير الاقتصاديين في بنك الكومنولث ستيفن هالمريك إن النتيجة تعكس ارتفاع تكلفة الإسكان في أكبر ولايتين في البلاد، مما يعني أن المقترضين يحصلون بشكل عام على قروض منازل أكبر ويدفعون أكثر نتيجة لارتفاع أسعار الفائدة.
بلغ متوسط سعر المسكن في سيدني في يوليو 1.082.100 دولاراً، بينما احتلت ملبورن المرتبة الثالثة في قائمة أغلى سوق الإسكان في البلاد بمتوسط قيمة 766.900 دولار.
كان إقليم العاصمة الأسترالية، الذي يحتوي على ثاني أغلى سوق للإسكان في البلاد، ثالث أضعف معدل نمو في الإنفاق، بزيادة 1.5 في المائة فقط خلال العام الماضي.
على النقيض من ذلك، زادت مشتريات عملاء بنك الكومنولث في الولايات القضائية الأصغر مثل جنوب أستراليا والإقليم الشمالي وأستراليا الغربية بنحو 3.5 في المائة في 12 شهراً حتى يوليو.
من المتوقع أن تظهر الأرقام المرتقبة أن نمو الأجور استقر عند معدل العقد المرتفع بنسبة 3.7 في المائة في 12 شهراً حتى يونيو، لكنه لا يزال متأخرًا عن الزيادة الأوسع في تكلفة المعيشة.
يعد الضعف في إنفاق الأسر من بين الأسباب التي تجعل من المتوقع أن يبقي بنك الاحتياط الأسترالي معدل السيولة معلقاً عند 4.1 في المائة لفترة ممتدة، مع توقع الأسواق ومعظم الاقتصاديين أن يبدأ البنك المركزي في خفض أسعار الفائدة في وقت ما من العام المقبل.
يتوقع هالمريك أن الخطوة التالية لبنك الاحتياط الأسترالي ستكون الخفض في آذار (مارس) 2024، والذي سيكون الأول من بين أربع تخفيضات متوقعة في أسعار الفائدة العام المقبل واثنتين في عام 2025، الأمر الذي سيرفع معدل السيولة إلى 2.6 في المائة.
تُظهر بيانات بنك الكومنولث أن الأسر تضحي ببعض المشتريات غير الضرورية مثل الملابس والأجهزة نتيجة لضغط تكلفة المعيشة، لكنهم ما زالوا يخصصون مساحة في ميزانيتهم للتجارب.
ارتفع الإنفاق على الترفيه بنسبة 7.1 في المائة في العام، بسبب النمو القوي في حجوزات السفر عبر الإنترنت وشركات الطيران التجارية وخطوط الرحلات البحرية وحجوزات وكالات السفر.
ارتفع الإنفاق في دور السينما بنسبة 65 في المائة في الشهر المنتهي في تموز (يوليو)، وسط ارتفاع في شعبية الظهور الأول للسينما باربي وأوبنهايمر، وهو الحدث الذي أطلق عليه لقب “باربنهايمر”.
ولكن على الرغم من القوة في استهلاك الترفيه، فقد نما الإنفاق على العناصر الأساسية بشكل أسرع من السلع والخدمات التقديرية خلال العام الماضي.
ارتفع الإنفاق على التأمين بنسبة 13.2 في المائة في العام المنتهي في تموز (يوليو)، مدفوعاً بارتفاع أقساط التأمين على المنازل والتأمين على السيارات والتأمين الصحي.
أدت زيادة رسوم المدارس الخاصة إلى زيادة الإنفاق على التعليم بنسبة 9 في المائة خلال الـ 12 شهراً الماضية، في حين زادت المشتريات الصحية بنسبة 8 في المائة نتيجة لمزيد من الزيارات إلى الطبيب العام وطبيب الأسنان.
قال هالمريك إنه يتوقع أن يضعف إنفاق الأسرة أكثر خلال الفترة المتبقية من 2023 و 2024.
وقال “السياسة النقدية الآن مقيدة وستستمر الظروف المالية في التشديد في الأشهر المقبلة على الأثر المتأخر لزيادة سعر الفائدة لبنك الاحتياط الأسترالي ومهمة إعادة تمويل الرهن العقاري بسعر ثابت”.