سياسة – أستراليا اليوم

لم يستبعد وزير الدفاع ريتشارد مارليس طلب غواصات إضافية قبل اكتمال الأسطول الجديد للبلاد التى سوف تكتمل بعد حوالي 20 عاماً من الآن.

قال السيد مارليس إن إحدى أولوياته القصوى هي سد الفجوة الزمنية بين تقاعد أسطول كولينز الأسترالي القديم ووصول الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية.

قال السيد مارليس يوم الاثنين إن لديه “عقلاً متفتحاً” بشأن خيار شراء أسطول إضافي من الغواصات التقليدية.

“ما أود قوله هو أن عقلي منفتح حقاً، لأنه يجب أن يكون كذلك من أجل التعامل مع فجوة القدرة البحرية التي نواجهها، وسنركز بشدة على محاولة التعامل مع ذلك.

قال مارليس، الذي يتولى منصب رئيس الوزراء بالنيابة هذا الأسبوع أثناء وجود أنتوني ألبانيز في إندونيسيا، أن فجوة القدرات قد تصل إلى عقدين من الزمن، قائلاً إنه يشك في ما إذا كانت الغواصات النووية ستكتمل بحلول الموعد النهائي، المحدد من قبل الحكومة السابقة وهو 2038.

ذكرت ABC الأسبوع الماضي أن مجموعة من قدامى المحاربين في البحرية الملكية الأسترالية حثت وزارة الدفاع على التفكير في بناء غواصات جديدة من طراز كولينز كلاس لاستخدامها قبل أن يصبح الأسطول الجديد جاهزاً.

كان من المقرر استبدال غواصات كولينز بأسطول غواصات تقليدي آخر سيتم بناؤه في جنوب أستراليا من قبل مجموعة البحرية الفرنسية بموجب عقد قيمته 90 مليار دولار.

تم التخلي عن البرنامج الفرنسي العام الماضي عندما أعلنت حكومة موريسون أنها ستتابع غواصات تعمل بالطاقة النووية في إطار شراكة AUKUS مع المملكة المتحدة والولايات المتحدة.

وقال داتون إن الصفقة تعني أن ست غواصات أسترالية من طراز كولينز ستخضع لتحديثات، والتي ستطيل عمرها 10 سنوات.

وستكون الترقيات على مراحل وستستغرق عامين لكل غواصه، تبدأ في عام 2026 وتنتهي في عام 2028. 

لقد وصلت غواصات كولينز كلاس إلى نهاية الخدمة.

في وقت سابق من هذا العام دافع رئيس الوزراء السابق سكوت موريسون عن قراره بتمزيق العقد الفرنسي لمتابعة اتفاقية AUKUS الجديدة.

وقال إن البيئة الاستراتيجية لأستراليا تغيرت منذ توقيع الاتفاق الفرنسي في 2016 لدرجة أن غواصاتها لم تكن مناسبة.

أستراليا في حاجة إلى الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، هذا ما نحتاجه للحفاظ على أستراليا قوية والحفاظ على أستراليا آمنة، وقال للصحفيين في أبريل لن أسمح لأستراليا بالتخلي عن هذه الفرصة.