وصف سفير استراليا في بكين غراهام فليتشر، المواجهات الصينية بأنها “انتقامية” و “غير جديرة بالثقة” عندما يتعلق الأمر بالعلاقة التجارية. فليتشر هو الرجل الذي يختار كلماته بعناية شديدة. من الصعب تصديق أنه سيستخدم هذه الكلمات إذا لم يكن واثقاً من أنه سيتم دعمه في الوطن.

أدى اجتماع كبار مسؤولي السياسة الخارجية الأمريكية والصينية في ألاسكا في 18 مارس إلى مواجهة غاضبة قال فيها عضو المكتب السياسي يانغ جيتشي إنه لا يحب اللهجة التي يستخدمها الجانب الأمريكي واتهم الولايات المتحدة بالتعالي.

حيث أعلن الرئيس الأمريكي جو بايدن الأسبوع الماضي أن القضية المطروحة هي: مَنْ الذي سينتصر؟ كما أشار بايدن إلى أن الرئيس شي جين بينغ يعتقد أن “الاستبداد هو موجة المستقبل والديمقراطية لا يمكن أن تعمل في عالم دائم التعقيد”.

الحقيقة هي أن سياسة الصين الخارجية العدوانية المتزايدة والشعور المتزايد بالثقة في قوتها العسكرية يؤديان إلى تصاعد التهديدات بالإكراه – بما في ذلك تهديداً عسكرياً ضد تايوان وبحر الصين الجنوبي.

بكين تبني جيشاً وتدعي أنه سيقاتل وينتصر في أي حرب. وفقًا للنائب السابق لوزير الخارجية الأمريكية، ريتشارد مود، فإن ثقة بكين واضحة، ويعتقد الحزب الشيوعي الصيني أن الولايات المتحدة في حالة تدهور لا يرحم.

هل الصين والولايات المتحدة على مسار حتمي للحرب؟

إذا كان الأمر كذلك، فما الشكل الذي ستتخذه؟ يبدو أن هناك استعدادات من كلا الجانبين، الصين والولايات المتحدة، مما يشير إلى أننا قد ننحدر نحو مجموعة من المواجهات الإقليمية في أواخر الثلاثينيات.

فلا يجب تجاهل الواقع الحديث للإبادة النووية المتبادلة. الحقيقة هي أن الاستخدام الوحيد للأسلحة النووية في حالة الغضب كان قبل أكثر من ثلاثة أرباع قرن.

كان هذا الوقت الطويل من عدم الاستخدام النووي يرجع إلى حد كبير إلى الاجتماعات المتكررة رفيعة المستوى والمناقشات الفنية التفصيلية وعمليات التفتيش بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي السابق بشأن اتفاقيات الحد من الأسلحة النووية.

لكن الصين ليس لديها مثل هذا الفهم لأنها ترفض الدخول في محادثات تخفيض الأسلحة النووية الاستراتيجية. يكمن الخطر هنا في أن بكين ستخاطر باستخدام الأسلحة النووية.

الاحتمال الأكثر هو أن تتقاتل الولايات المتحدة والصين على مضيق تايوان. لذلك يجب أن تكون أستراليا مستعدة للمساهمة في مثل هذا الصراع لأنها إذا رفضت بقاء معاهدة ANZUS ذاتها فسوف تكون في خطر. في حالة عدم وجود مثل هذا الصراع الكبير، نحتاج أيضاً إلى الاستعداد لمواجهات مع السفن الحربية الصينية في بحر الصين الجنوبي حيث قد تستخدم الصين العدوانية بشكل متزايد، بتشجيع من تعليمات الرئيس شي الأخيرة لجيش التحرير الشعبي ليكون جاهزاً للحرب.

لا يمكننا السماح للصين بالمطالبة بالسيادة على بحر الصين الجنوبي بأكمله والحصول على إذن من بكين بتجاهل 60 في المائة من صادراتنا. ليس هناك شك في أن بكين تسعى إلى إنشاء منطقة نفوذ في جنوب شرق آسيا التي يعتبر بحر الصين الجنوبي قلبها الجيوسياسي. ستكون منطقة جنوب شرق آسيا التي خضعت لسيادة بكين قادرة بشكل فعال على تهديد مقارباتنا البحرية الشمالية الضعيفة.

المفهوم التقليدي لوقت التحذير السياسي لاندلاع الصراع هو الذي يزيد فيه الخصم من التوترات بين دولة وأخرى مما يزيد من احتمال استخدام القوة العسكرية.

يمكن أن يحدث هذا أزمة غير متوقعة خلال أيام أو شهور. يمكن القول بأننا قد دخلنا الآن وقت التحذير السياسي هذا لأن هناك أزمة سيئة في علاقتنا الثنائية مع الصين، والتي تزداد سوءاً بشكل تدريجي منذ أكثر من عام.