تاونزفيل – أستراليا اليوم

بينما تقع الأحداث الكبرى في جميع أنحاء البلاد ضحية لوباء كوفيد، برزت مدينة تاونزفيل في شمال كوينزلاند كقوة رياضية ومنقذ غير متوقع لجدول الأحداث في أستراليا.

ملعب تاونزفيل

تم افتتاح ملعب تاونزفيل الذي طال انتظاره بقيمة 290 مليون دولار قبل شهر واحد فقط من بدء قيود فيروس كورونا العام الماضي واستضاف منذ ذلك الحين 30 حدثاً كبيراً.

وقال توم كيمبال مدير الاستاد: “بينما يتوقف العالم عن العمل، تستمر كوينزلاند – وخاصة شمال كوينزلاند – في الازدهار”.

قادة الأعمال والمجتمع واثقون من أن تاونزفيل “أثبتت قيمتها” كوجهة رئيسية للفعاليات ستؤتي ثمارها بعد فترة طويلة من إعادة افتتاح الدولة.

يحب سكان كوينزلاند الشمالية رياضتهم وقد لاحظت الهيئات الرياضية الوطنية ذلك.

جاء تاونزفيل للإنقاذ في وقت سابق من هذا العام، لتصبح أول مدينة إقليمية في أستراليا تستضيف لعبة State of Origin بعد أن أجبر إغلاق ملبورن المفاجئ على تعديل وزاري في اللحظة الأخيرة.

التذاكر تباع خلال دقائق

ستكون بطولة الراغبي في نهاية هذا الأسبوع – والتي تضم أستراليا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا والأرجنتين – أكبر جمهور إقليمي شهده فريق Wallabies على الإطلاق.

وقال كيمبال: “حضر أكثر من 417 ألف راعٍ إلى المكان منذ افتتاحه، وهو أمر غير واقعي”.

وقالت جيني هيل مايور تاونزفيل إن العديد من السكان المحليين لديهم شكوك أولية بشأن الاستاد، لكن الاستثمار في البنية التحتية كان يؤتي ثماره.

وقالت السيدة هيل: “لا يمكنني التعبير عن مدى سعادتنا بامتلاك الاستاد، واستمرار هذه الأحداث، فقط للحفاظ على اقتصادنا السياحي، واقتصاد الفعاليات لدينا”.

“إنه أمر أسهل بكثير وتشعر بأمان أكبر [من كوفيد] أثناء القيادة من كيرنز إلى تاونسفيل بدلاً من الذهاب إلى بريزبين.”

ضخ اقتصادي بملايين الدولارات

قال الخبير الاقتصادي الإقليمي كولين دواير أن خمس مباريات أخيرة في بطاقة السحب – بما في ذلك State of Origin و Oceania Rugby Sevens – كانت تعني نشاطاً تجارياً كبيراً لتاونزفيل.

قال دواير: “نحن نتطلع إلى توليد حوالي 37.9 مليون دولار محلياً من تلك المباريات … وسيكون هناك أكثر من 10000 ساعة عمل تم إنشاؤها”.

“يتعلق هذا الاستاد بوضع المتشردين على المقاعد، ورؤوسهم إلى الأسرة، والمشترين في الشركات المحلية، والترويج لتاونسفيل كوجهة للأحداث الوطنية والدولية.

في مدينة أقل اعتماداً على السياحة من جارتها الشمالية كيرنز، تجني فنادق تاونزفيل فوائد الأحداث الوفير.

قال مدير الفندق بول جراي: “لقد تم حجزنا بالكامل بالنسبة للجزء الأكبر”.

“نرى أكثر فأكثر أن شخصاً ما سيأتي ويقيم ليلة الحدث وبعد ذلك سيضيف ليلة إضافية في بداية الرحلة أو نهايتها.”

حتى في منطقة الأعمال المركزية، التي كافحت منذ فترة طويلة لجذب العملاء، لاحظ تجار التجزئة حدوث تحول.

قال كانديس بريتو، صاحب متجر الملابس، إن التأثيرات المتدفقة كانت رائعة للأعمال.

وقالت السيدة بريتو: “عندما تكون هناك لعبة كرة قدم في عطلة نهاية الأسبوع، نرى بالتأكيد زيادة في حركة السير على الأقدام من الأشخاص الزائرين من خارج المدينة والمزيد من السكان المحليين القادمين إلى المدينة”.

“عندما يأتي الناس ويقيمون في المدينة، فإنهم يأكلون عمومًا في المقاهي ويتجولون في المتاجر، لذا فهذا يعني عطلة نهاية أسبوع تجارية رائعة بالنسبة لنا.”

هل سيستمر الزخم؟

في حين أن الجدول الزمني غير واضح، ستفتح الأمة حتماً مرة أخرى مع تخفيف الإغلاق والقيود – مما يسمح للرياضة بإعادة التشغيل في مدن أخرى.

قال جراي: “سيكون هناك أحداث أقل [في تاونزفيل] محتملة، لكنني أعتقد أن المنطقة نفسها يجب أن تشهد زيارة أفضل”.

توم كيمبال يظل مصمما على أن تاونزفيل لن يكون “وميض في المقلاة” عندما يحدث ذلك.

قال: “لدينا الزخم مستمر بالتأكيد – لست قلقاً على الإطلاق”.

قال السيد دواير إن المدينة أثبتت نفسها، وفي كثير من الأحيان دون سابق إنذار.

وقال “أعتقد أنها دعوة للاستيقاظ لفريق NRL و Rugby Australia و Cricket Australia وNetball Australia أيضاً، أن Townsville هي عاصمة رياضية ويمكننا عقد هذه الأحداث”.