تقول ليندا بورني إن الاستفتاء على إنشاء صوت أصلي في البرلمان “سيُنظر إليه بشكل أكثر لطفاً من قبل التاريخ” على الرغم من فشله في النهاية في الفوز بدعم الجمهور.
وفي خطاب الوداع الذي ألقته في البرلمان يوم الأربعاء، قالت وزيرة السكان الأصليين الأستراليين السابقة إن الصوت سيكون “محفزاً للتقدم والتغيير الإيجابي” على الرغم من عدم تحقيق النتيجة التي أرادتها الحكومة.
وقالت “في السنوات القادمة، سيُنظر إليه بشكل أكثر لطفاً من قبل التاريخ لأن … الحكومة والبرلمان امتلكا أخيراً الشجاعة لطرح السؤال على الناس”.
“وبسبب الدور الذي لعبه في إلهام جيل جديد من القادة الأصليين الشباب للظهور … ودفع التغيير نحو مستقبل أفضل لأنه أظهر أن السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس في المجتمعات النائية يريدون بشدة أن يُسمع الصوت”.
ومع ذلك، قالت إن أستراليا لا تزال أمامها طريق “بعيد” لكي تصبح “دولة متصالحة حقاً”.
وقالت “التقدم لا يسير دائماً في خط مستقيم. الطريق متأرجح. هناك عقبات في الطريق”.
“لدينا تعثراتنا وانتكاساتنا، لكن اتجاهنا العام هو نحو التقدم، ومع كل جيل يمر، نثني القوس الأخلاقي للكون أقرب إلى العدالة”.
وأضافت أن أستراليا لا تزال “تناضل من أجل هويتها” لأنها لم تتصالح أبدا مع قصتنا، و”بالتأكيد ليس حقيقتها”.
وقالت “الكرم الذي نفخر به نادراً ما يمتد إلى الناس في هذه الأمة الذين احتلوا هذه الأراضي لأجيال لا حصر لها. لماذا؟ جزء من الإجابة هو أننا لا نملك رواية مشتركة”.
“هناك الأساس الاستثنائي لشعوب الأمم الأولى، وطبقة المستوطنين الأوروبيين … ثم هناك طبقة تلو الأخرى من الناس الذين استقروا في أستراليا بسبب الصراع والبحث عن حياة أفضل.
وفي كلمته أمام البرلمان بعد خطابها، أشاد رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي بالسيدة بورني باعتبارها صديقة مقربة، وشخصاً يتمتع بـ “النعمة واللطف … والشجاعة الرائعة”.
وقال “ليندا بورني هي شخص كانت أصوله أكثر صعوبة، ربما من أي شخص دخل هذا المكان على الإطلاق، وقد عرفت الخسارة والصعوبة وكان لديها كل الأسباب لفقدان إيمانها بالإنسانية، لكنها لم تفقد أي شيء منه أبداً”.
قال نائب رئيس الوزراء السابق وعضو مجلس النواب عن دائرة ريفيرينا، الدائرة الانتخابية التي نشأت فيها السيدة بورني) مايكل مكورماك إنها ستستمر في أن تكون “صوتاً قوياً” لجميع الأستراليين في المستقبل.
وقال: “أعلم أن ليندا فتاة فخورة من ويتون، وقضت سنوات دراستها الابتدائية في المدرسة الابتدائية في تلك القرية الصغيرة، وقد حققت أشياء عظيمة، ونحن نشكرك على ذلك”.
“نحن نحترمك لذلك و عملك لم ينته بعد”.
كانت السيدة بورني، المعلمة السابقة وعضو البرلمان عن ولاية نيو ساوث ويلز، أول امرأة من السكان الأصليين تخدم في مجلس النواب، كوزيرة في مجلس الوزراء، وأول امرأة من السكان الأصليين تعمل كوزيرة للسكان الأصليين الأستراليين.
خلفها السناتور مالارنديري مكارثي من الإقليم الشمالي كوزيرة للسكان الأصليين الأستراليين.
