أسعار الحديد – أستراليا اليوم

يمكن أن تصاب الأسر التي تأمل في الحصول على تخفيف إضافي لتكلفة المعيشة في ميزانية مايو بخيبة أمل مع قيام أمين الخزانة جيم تشالمرز بتقليل توقعات التدفق النقدي بسبب ضعف الإيرادات غير المتوقعة.
وفي كل من ميزانيتي حزب العمال الأوليين، استفادت النتيجة النهائية من زيادة الإيرادات بأكثر من 100 مليار دولار، حيث أدى ارتفاع أسعار السلع الأساسية وانخفاض البطالة إلى مستوى قياسي تقريبا إلى تعزيز تحصيل الحكومة للضرائب.
ولكن في خطاب ما قبل الميزانية حذر الدكتور تشالمرز من أنه في حين أن الحكومة الألبانية لا تزال تهدف إلى تحقيق الفائض الثاني على التوالي في مايو، فمن المرجح أن تكون تحسينات الإيرادات في الميزانية القادمة أصغر بكثير مما كانت عليه في السنوات السابقة، بسبب انخفاض أسعار السلع الأساسية وضعف سوق العمل.
ومن شأن هذه الرياح الاقتصادية المعاكسة أن تقلل بالتالي من إيرادات ضريبة الشركات والدخل.
«هذا العام، لن نرى أي شيء من هذا القبيل.
ومع تدفق الإيرادات الضريبية بمعدل أبطأ، قد يكون أمام الحكومة مجال أقل لتقديم إغاثة تكاليف المعيشة وغيرها من المساعدات في ميزانية مايو.
استشهد الدكتور تشالمرز بالانخفاض الأخير في أسعار خام الحديد، والذي قال إنه أقل بنحو 20 في المائة عما كان عليه قبل 12 شهراً، باعتباره المحرك الرئيسي لانخفاض عائدات الضرائب.
وبعد ثباتها في وقت سابق من هذا الأسبوع، تراجعت العقود الآجلة لخام الحديد مع انخفاض الأسعار أيضاً إلى 104.55 دولاراً أمريكياً للطن – وهو أدنى مستوى له منذ سبعة أشهر تقريباً.
وفي منتصف شهر فبراير/شباط، كانت أسعار مكون الفولاذ الرئيسي تصل إلى أكثر من 130 دولاراً أمريكياً للطن.
ويشير محللو السلع الأساسية في بنك الكومنولث إلى أن أسعار خام الحديد سوف تتراجع أكثر، حيث ستنخفض إلى أقل من 100 دولار للطن، بسبب ارتفاع المخزونات وضعف الطلب من قطاع العقارات السام في الصين.
ومع ذلك، على الرغم من التوقعات المتشائمة، لا يزال سعر خام الحديد أعلى بكثير من توقعات وزارة الخزانة نفسها البالغة 60 دولاراً للطن بحلول ربع سبتمبر.
أسعار الفحم الحراري لا تزال متماشية مع توقعات وزارة الخزانة، كما يقول الدكتور تشالمرز، لكنها ظلت أقل بنحو الثلث عما كانت عليه في هذا الوقت من العام الماضي.
ويشير الدكتور تشالمرز أيضاً إلى علامات الضعف في سوق العمل الأسترالي، والتي ستضع أيضاً حداً لإيرادات الضرائب وتفرض زيادة الإنفاق على الخدمات الاجتماعية.
ويضيف: «على الرغم من أن سوق العمل لا يزال يتمتع بالمرونة إلى حد كبير، إلا أنه يتراجع الآن، لذا لن نحصل على ترقيات الإيرادات الكبيرة جداً التي شهدناها من تجاوز التوقعات هنا».
وبعد أن وصل إلى مستوً قياسي منخفض عند 3.4 في المائة في عام 2022، ارتفع معدل البطالة ببطء في الأشهر الأخيرة، ليصل إلى أعلى مستوى في عامين عند 4.1 في المائة في يناير.
وفي الوقت نفسه، انخفضت ساعات العمل والوظائف الشاغرة من أعلى مستوياتها القياسية، مع تراجع الاقتصاد تحت ضغط الزيادات القوية في أسعار الفائدة من قبل البنك الاحتياطي.
أما من جهة «السعي لتحقيق فائض ثانٍ»، فعلى الرغم من الرياح المعاكسة التي تواجه الميزانية، لا تزال الحكومة «تسعى لتحقيق فائض ثانٍ».
ومع ذلك، يواجه أمين الخزانة أيضاً تحديات متنافسة تتمثل في ضمان عدم زيادة الميزانية إلى التضخم، مع توفير الدعم المالي الكافي أيضاً لمنع الاقتصاد من الانزلاق إلى الركود.
يقول الدكتور تشالمرز «سيظل هناك تركيز أساسي، ولكن ليس التركيز الوحيد، على التضخم».
«ستكون هناك ترقيات للإيرادات، وسنحصل منها على ما نستطيع.
«إن أكبر ثلاثة محركات لتفكيرنا بشأن هذه الميزانية الثالثة هي عدم اليقين العالمي، والضغوط المستمرة لتكلفة المعيشة، وتباطؤ النمو».
وأظهرت التوقعات الاقتصادية والمالية لمنتصف العام، التي صدرت في ديسمبر/كانون الأول، أن العجز المتوقع في الميزانية الفيدرالية قد انخفض إلى 1.1 مليار دولار، وهو ما يضمن أن وزير الخزانة سيحقق فوائض في الميزانية مرة أخرى.