وقعت اليابان سابقاً على اتفاق مع الولايات المتحدة كحليف رئيسي في عام 1960
صرحت استراليا واليابان إنهما توصلا إلى اتفاق بشأن اتحاد دفاعي يسمح لقواتهما بالتدريب في أراضي بعضهما البعض، حيث يسعى كلا البلدين إلى التغلب على التوترات مع الصين التي تزداد يوماً بعد يوم.
وبمجرد الانتهاء من الاتفاق ثم الموافقة عليه من قبل البرلمان الياباني، فهذه الاتفاقية ستكون المرة الأولى منذ 60 عاماً التي توافق فيها طوكيو على اتفاق يسمح للقوات الأجنبية بالعمل على أراضيها.
ومن المتوقع أن يمهد الاتفاق من حيث المبدأ، الذي تم التوصل إليه خلال زيارة رئيس الوزراء الأسترالي سكوت موريسون إلى طوكيو الثلاثاء، الطريق لزيادة التعاون الدفاعي والتدريبات المشتركة بين اليابان وأستراليا.
أفادت وكالة أنباء كيودو أن رئيس الوزراء الياباني، يوشيهيدي سوجا قال أن البلدين يشتركان في قيم أساسية مثل الديمقراطية وسيادة القانون، وسوف “يتعاونا لتحقيق حرية وانفتاح منطقة المحيطين الهندي والهادئ”.
وقال موريسون في مؤتمر صحفي مشترك في وقت متأخر من يوم الثلاثاء إن أستراليا واليابان تشتركان في تحالف مع الولايات المتحدة وعلاقات تجارية مهمة مع الصين.
وأضاف: “إن أهمية اتفاقية الدفاع الجديدة لا يمكن التقليل من شأنها”.
وكانت النقطة العالقة خلال ست سنوات من المفاوضات بشأن اتفاقية الوصول المتبادل (RAA) هي ما إذا كانت القوات الأسترالية ستواجه عقوبة الإعدام إذا أدينت بارتكاب جرائم خطيرة أثناء وجودها في اليابان. . حيث يحتفظ نظام العدالة في اليابان بعقوبة الإعدام في قضايا القتل العديدة أو القتل العادل المشدد.
في محاولة واضحة لسد الفجوة، اتفقت أستراليا واليابان على آلية لحل المشكلة على أساس كل حالة على حدة، لكن لم يتم الكشف عن كيفية عمل هذه الآلية على وجه التحديد.
موريسون هو أول زعيم أجنبي يلتقي بسوجا في اليابان منذ أن استقال سلفه شينزو آبي من منصب رئيس الوزراء في سبتمبر لأسباب صحية – على الرغم من أن سوجا سافر إلى الخارج لإجراء محادثات مع نظيريه الفيتنامي والإندونيسي الشهر الماضي.
كانت زيارة موريسون (وهي أول رحلة خارجية له منذ بدء جائحة فيروس كورونا) تهدف إلى إرسال إشارة حول العلاقات الوثيقة بشكل متزايد بين البلدين. ا
كان من المتوقع أن يناقشوا القضايا الاستراتيجية، مثل العلاقات مع الصين والآثار المترتبة على إدارة بايدن القادمة في الولايات المتحدة.
دون تسمية الصين بشكل مباشر، أثار البيان المشترك للزعماء “مخاوف جدية” بشأن الوضع في بحر الصين الجنوبي وأعرب عن “معارضة شديدة لأي محاولات قسرية أو أحادية الجانب لتغيير الوضع الراهن وبالتالي زيادة التوترات في المنطقة”.
كما شارك موريسون وسوجا “مخاوفهما الخطيرة” بشأن تدهور الوضع في هونغ كونغ.
تستمر العلاقات بين طوكيو وبكين في التدهور بسبب احتلال اليابان في زمن الحرب لأجزاء من الصين والنزاع المحتدم حول سيادة سينكاكس، وهي سلسلة من الجزر في بحر الصين الشرقي تُعرف باسم دياويو في الصين. تدير اليابان الجزر، لكن سفن خفر السواحل الصينية تبحر كثيرًا في المياه القريبة من الجزر.
لكن في إشارة إلى تحسن العلاقات، عرضت وزارة الخارجية الصينية رداً صامتاً على التقارير التي صدرت الأسبوع الماضي بأن سوجا قد حصل على وعد من الرئيس المنتخب جو بايدن بأن الولايات المتحدة ملزمة بالدفاع عن الجزر بموجب المعاهدة الأمنية الثنائية للدول. .
بالإضافة إلى ذلك، قدمت اليابان والصين وأستراليا عرضًا للوحدة الإقليمية في نهاية الأسبوع الماضي عندما كانت من بين 15 دولة تنضم إلى الشراكة الاقتصادية الإقليمية الشاملة، أكبر كتلة تجارية في العالم.
أكد سوجا وموريسون يوم الثلاثاء على رغبتهما في البدء المبكر للاتفاق التجاري. كما أكدوا أن “التجارة يجب ألا تستخدم أبدًا كأداة لممارسة الضغط السياسي” لأن مثل هذه الإجراءات تقوض الثقة والازدهار.
كانت الصين وأستراليا على خلاف وسط نزاع دبلوماسي آخذ في الاتساع – أشعلته دعوات موريسون المبكرة في أبريل / نيسان لإجراء تحقيق عالمي بشأن كوفيد -19 – وشهدت بكين فرض سلسلة من القيود على الصادرات الأسترالية.