انفجر فيروس يؤثر على محاصيل الطماطم في أستراليا مما أدى إلى خفض الوظائف وهدد برفع أسعار السوبر ماركت.
تم اكتشاف فيروس ثمار الطماطم البني لأول مرة قبل عقد من الزمان في الخارج وقد وصل الآن إلى أستراليا لأول مرة.
اعترف وزير حكومي بأن منع وصوله إلى أستراليا لم يكن على “قائمة الأولويات العليا”.
يقول مايكل سيمونيتا، الرئيس التنفيذي لشركة بيرفيكشن فريش التي تزرع أكثر من مليون نبتة طماطم في جنوب أستراليا، إن الفيروس كان له تأثير مدمر على المحاصيل والوظائف.
قال السيد سيمونيتا “قلبي ينفطر على الأشخاص الذين اضطررنا إلى التخلي عنهم”.
“لقد تخلصنا بالفعل من حوالي 250 (شخصاً) ولكن لسوء الحظ، هناك المزيد في المستقبل”.
وقد قامت الشركة، التي تورد منتجاتها إلى وولوورثس وكولز، بقطع عشرات الآلاف من النباتات وإلقائها، ومعظمها غير متأثر، بسبب ما يدعي أنه مسؤول حكومي متعصب.
لكن وزيرة الصناعات الأولية في جنوب أستراليا كلير سكريفين قالت لهيئة الإذاعة الأسترالية إن الهدف هو “استئصال” المرض، الذي يمكن أن يدمر المحاصيل، بدلاً من “تركه ينتشر” وهو ما قالت إنه المسار المفضل لبعض المزارعين.
تبلغ قيمة صناعة الخضروات في أستراليا 5.8 مليار دولار سنوياً.
الفيروس
تم اكتشاف فيروس ثمار الطماطم البني لأول مرة في إسرائيل في عام 2014 وانتشر عالمياً.
بالإضافة إلى الطماطم، يمكن إصابة الفلفل الحار يوجد في الغالب في الفاكهة والخضروات المزروعة في البيوت الزجاجية.
في أغسطس، تم اكتشافه لأول مرة في أستراليا – في جنوب أستراليا – واستمر في مهاجمة بعض محاصيل الطماطم.
يُزعم أنه دخل البلاد من خلال عبوة بذور مصابة.
صرحت وزارة الزراعة والثروة السمكية أن جميع بذور الطماطم المعدة للزراعة تتطلب الاختبار.
أسعار السوبر ماركت
قالت السيدة سكريفين “لا يشكل فيروس تجعد الطماطم البني أي تهديد لصحة الإنسان، لذا فإن الطماطم جيدة للأكل”.
“ما يفعله هو التأثير على المظهر. يجعل الطماطم مرقطة وما إلى ذلك. ولكن ما يفعله أيضاً هو تقليل إنتاج الطماطم بنسبة تصل إلى 75 في المائة”.
اتخذت جنوب أستراليا نهجاً قوياً تجاه الفيروس، حيث أمرت ليس فقط النباتات المصابة ولكن أيضاً القريبة منها.
فرضت نيو ساوث ويلز وتسمانيا قيوداً على الطماطم في جنوب أستراليا بينما اتخذت كوينزلاند وغرب أستراليا خطوة جذرية بحظرها تماماً.
قال السيد سيمونيتا “أنا مدمر”.
“كل يوم مئات الآلاف من الدولارات، وهذا سينتهي بخسارة عشرات الملايين من الدولارات بالنسبة لنا.
“يجب إهدارها جميعاً بسبب الأمر الذي تلقيناه من (حكومة جنوب إستراليا)، وعلينا التخلص منها”.
وقال إنه من المحتم أن ترتفع الأسعار في المتاجر الكبرى.
“نحن نمثل 30 في المائة من السوق، لذا فإن أسعار الطماطم سترتفع، وهذا سيضع المزيد من الضغوط على أزمة تكلفة المعيشة، ولا يوجد سبب لذلك لأن هذه الطماطم آمنة تماماً، وصالحة للأكل تماماً”.
غير قادر على الاستئصال
رفض السيد سيمونيتا الادعاءات بأن الفيروس يمكن أن يدمر غالبية محاصيل الطماطم.
وقال لشبكة “لم يخبرني أحد تحدثت إليه، سواء في أمريكا الشمالية أو أوروبا، أن محصولهم انخفض بنسبة 75 في المائة”.
“نحن ندعم تدابير الأمن البيولوجي، لكن هذا الفيروس في رأينا غير قادر على الاستئصال”.
“زعمت المملكة المتحدة أنها قضت عليه مرتين. ماذا يعني ذلك؟”
في يونيو/حزيران، قالت السلطات في الولايات المتحدة إن الطماطم المزروعة في منشآت معروفة بتأثرها بالتجعد البني سوف يُسمح الآن ببيعها للجمهور.
كما انتقد السيد سيمونيتا الحكومة لعدم بذلها جهوداً كافية لمنع وصول الفيروس.
“لم يكن الأمر يتعلق بما إذا كان (سيصل إلى أستراليا) أم لا، بل كان دائماً مسألة متى”.
اعترفت السيدة سكريفين بأن أستراليا لم تكن مستعدة جيداً لتفشي الفيروس.
“كان فيروس التجعد البني يشكل خطراً واضحاً، لكنه لم يكن في قائمة الأولويات العليا من حيث الاحتمالية والتأثير”.
