يعتمد الاقتصاد الأسترالي على خام الحديد 

في شباط (فبراير)، ولأول مرة على الإطلاق، صدّرت أستراليا بضائع تزيد بمقدار 8 مليارات دولار عن ما استوردناه للشهر الثالث على التوالي. لكن هذه الأخبار التي تبدو جيدة تخفي النقص الحالي في القوة في قطاع الصادرات لدينا وأننا نعتمد على خام الحديد الآن أكثر من أي وقت مضى.

يكاد يكون من نافلة القول أن اقتصادنا يحتاج بشدة إلى الصادرات لمواصلة النمو.

يوجد في القطاع الخاص بشكل أساسي ثلاثة أشياء تشكل اقتصادنا وتحركه – الإنفاق الأسري ، والاستثمار الخاص ، والصادرات.

خلال طفرة التعدين، كان الاستثمار الخاص هو الملك. كل ذلك البناء للمناجم ، والطرق والسكك الحديدية المرتبطة بالمناجم ، دفع اقتصادنا وأرسل الكثير من الإيرادات إلى خزائن الحكومة.

ولكن بمجرد بناء المناجم، تحول الازدهار إلى الصادرات ، وحتى تفشي الوباء ، كان التحول من الاستثمار إلى الصادرات كليًا:

الصادرات أكثر اضطرابًا من الاستثمار ، ولا يتطلب تصدير خام الحديد أي مكان قريب من عدد العمال كما هو الحال في بناء منجم ، لذلك تسبب التحول في بعض المشاكل. لكن ازدهار الصادرات كان يحدث على الأقل.

في الربع الأخير من عام 2020 ، صدرت أستراليا ما يقرب من 14 مليار دولار أقل مما كانت عليه قبل عام – بانخفاض بنسبة 12٪.

لكن الضربة الشاملة التي لحقت باقتصادنا لم تكن كبيرة لأننا قللنا أيضًا مقدار ما نستورده.

تقلل الواردات في الواقع من الناتج المحلي الإجمالي لدينا (لأنها تتضمن إرسال الأموال خارج الاقتصاد) لذلك عندما نستورد أقل ، فإن ذلك يؤدي في الواقع إلى زيادة نمو الناتج المحلي الإجمالي لدينا.

ولكن في عالم الاقتصاد المعقد بشكل رائع ، لا يعني ذلك أننا نريد تقليل الواردات ، لأننا عندما نستورد المزيد ، فإن ذلك يشير عمومًا إلى أن اقتصادنا سليم بالفعل – فهذا يعني أننا نشتري سلعًا استهلاكية ونشتري أيضًا الأشياء اللازمة للبناء و إنتاج السلع والخدمات هنا.

ولذا عندما نتطرق إلى سجلنا القياسي في فائض تجارة البضائع الشهرية البالغ 8 مليارات دولار ، فإننا بحاجة إلى إدراك أن ذلك يتعلق بخفض الواردات بقدر ما يتعلق بالصادرات.

في الواقع ، انخفضت صادراتنا من السلع ، وكذلك انخفضت وارداتنا أيضًا:

وهناك حقًا شيء واحد يحافظ على استمرار الفائض التجاري لدينا – خام الحديد. على مدار العام الماضي ، شكّل خام الحديد 41٪ من إجمالي صادراتنا من السلع.

في حين انخفض كل شيء – بما في ذلك صادرات الفحم والغاز – استمر الطلب على خام الحديد:

إنه لأمر رائع بالنسبة لاقتصادنا أن لدينا مثل هذا الإمداد الكبير من خام الحديد ، ولكن هذا يعني أيضًا أن القاعدة الاقتصادية الأسترالية أصبحت ضيقة للغاية – فنحن نعتمد بشكل لا يصدق على صادرات خام الحديد لنمو الطاقة.

وهذا يعني أيضًا أن أستراليا الغربية أصبحت أكثر مصدرًا مهيمنًا لصادرات أستراليا. بينما انخفضت الصادرات من الولايات الأخرى حتى عام 2020 (بما في ذلك ولاية كوينزلاند المهيمنة على الفحم والغاز) ، استمرت الصادرات من غرب أستراليا في الارتفاع:

يأتي أكثر من نصف صادرات السلع الأسترالية الآن من أستراليا الغربية – في بداية القرن كانت أقل بقليل من الربع.

وهذا يعني أنه عندما نتحدث عن الفائض التجاري لأستراليا ، فإننا نتحدث حقًا عن أستراليا الغربية. نعم ، لقد مررنا بثلاثة أشهر متتالية مع فائض تجاري أعلى من 8n دولار أمريكي ، ولكن إذا استثنينا WA من الإجمالي ، لكان العجز التجاري لدينا من بين الأسوأ على الإطلاق.

في الواقع ، سجلت جميع الولايات والأقاليم باستثناء غرب أستراليا واحدة من أكبر حالات العجز في تجارة السلع على الإطلاق في الأشهر الـ 12 الماضية:

ولكن في حين أنه من الواضح أن جانب التصدير لاقتصادنا يعتمد بشكل لا يصدق على خام الحديد ، إلا أن هناك بعض الأخبار الجيدة بشأن جانب الواردات من الأشياء.

نظرًا لأننا نفتقر إلى أي صناعة سيارات محلية حقيقية ، فإن معظم مبيعات السيارات الجديدة ستأتي عن طريق الواردات. وضع الوباء توقفًا سريعًا جدًا للأشخاص الذين يشترون السيارات – بسبب مزيج من عدم القدرة على التسوق بسبب الإغلاق والخوف من المستقبل. لكن في شباط / فبراير ، أنفقنا مبلغًا شبه قياسي على استيراد مركبات الطرق:

قد يكون ذلك سيئًا لفائضنا التجاري ، لكنه يشير إلى أن ثقتنا بإجراء عملية شراء كبيرة قد عادت بالكامل ، وهي علامة جيدة للاقتصاد.