تقول أرقام في غرب أستراليا إن الحظر الذي فرضته الحكومة الفيدرالية على صادرات الأغنام الحية سيضر بالمزارعين والمجتمعات الإقليمية التي تتعامل بالفعل مع ظروف صعبة.
ومع توقف الصادرات في عام 2028، قال مؤيدو الحظر إن الصناعة لديها متسع من الوقت للاستعداد للتغيير، ويقول وزير الزراعة موراي وات إن الحزمة الانتقالية الحكومية البالغة 107 ملايين دولار ستوفر المساعدة الكافية.
وأشاد المؤيدون بالجدول الزمني للحظر، باعتباره انتصاراً لرعاية الحيوانات، ووفاءً بالتزام الحكومة الانتخابي بإنهاء هذه التجارة.
لكن المزارعين من الصناعات المرتبطة بالأغنام يقولون إن القرار الذي يتم اتخاذه مع وضع رفاهية الحيوان في الاعتبار سيؤدي في النهاية إلى نتائج أسوأ بالنسبة للحيوانات والأشخاص المتأثرين بشكل مباشر.
يقول دارين سبنسر، رئيس جمعية صناعة القص في غرب أستراليا، إن صناعته ستصاب بالشلل إذا لم يتم تصدير الأغنام الحية، متهمًا حزب العمال الفيدرالي بالتخلي عن جذور الطبقة العاملة في هذا القطاع.
يعتبر إضراب الجزازين عام 1891 عاملاً رئيسياً في إنشاء حزب العمال الأسترالي.
يقول سبنسر إن الحظر سيؤدي إلى انخفاض قطيع الأغنام المتقلص بالفعل في غرب أستراليا، مما يترك العديد من المزارعين قلقين على مستقبلهم.
وقال الجزاز المخضرم، الذي يقع مقره في بحيرة جريس، على بعد 320 كيلومتراً جنوب بيرث في منطقة ويتبيلت الشرقية، إن الحظر سيكون له تأثير مضاعف.
وقال سبنسر: «يساهم موظفونا في العديد من البلدات المحلية. الناس يجهزون أنفسهم ويشترون منزلاً. سيكون الأمر صعباً عليهم لأنهم قد يضطرون إلى المضي قدماً».
«إن الجزازين الذين يكافحون من أجل تحقيق الدخل وتحقيق الربح، سوف يفكرون، ربما حان الوقت للرحيل».
في أعقاب الوباء العالمي حيث كان التوافر الأكبر يمثل مشكلة، أضاف السيد سبنسر أنه تم إنفاق الوقت والمال على تدريب الرجال والنساء الجاهزين للصناعة لدفعها إلى الأمام.
وقال «لقد حاولنا رعاية هؤلاء الأشخاص وتحسينهم في الصناعة. نحن بحاجة إلى إبقاء هؤلاء الأشخاص يعملون».
قدرت إدارة الصناعات الأولية والتنمية الإقليمية التابعة لحكومة غرب أستراليا صناعة الأغنام في الولاية بمبلغ 1.35 مليار دولار في الفترة 2021-2022.
وقال ستيفن بولت، منتج الأغنام ومدير مجموعة المناصرة، إن الظروف الصعبة دفعت المزارعين بالفعل إلى ترك الصناعة وتقليل قطعانهم.
واستنادا إلى بيانات توقعات الصناعة الداخلية، قال إن الولاية في طريقها لخسارة 500 مليون دولار خلال العامين المقبلين بسبب انخفاض إنتاج الأغنام والصوف.
وقال بولت إن المزارعين الذين خفضوا أعداد الماشية أشاروا إلى الانتظار لمدة شهرين إلى ثلاثة أشهر للحصول على مكان للمسلخ، حيث تتنافس الأغنام التي تتم معالجتها عادة على المكان مع الحيوانات التي كانت في السابق أسرابًا للتربية في المزرعة.
وقال إن الناس يتركون صناعة الأغنام، أو يقومون بتقليص حجمها بشكل كبير، لأنهم فقدوا الثقة في مستقبلها – وهو الأمر الذي سيؤدي حظر التصدير إلى مزيد من الانخفاض.
وقال بولت: «إننا نرى الناشطين والأصوات داخل المدن لهم الأسبقية على العلم والحقيقة حول صناعة شديدة التنظيم، وأهمية هذه الصناعة للدولة».
وقال إن متوسط سعر الأغنام في غرب أستراليا انخفض بمقدار 90 دولارًا للفرد خلال العامين الماضيين، في حين أن أسعار لحم الضأن المحلية تبلغ حاليًا ثلث أسعارها في نيو ساوث ويلز.
وقال بولت: «صناعة الصوف ستخسر 25% من إنتاجها من الصوف بحلول منتصف العام المقبل».
وقال إن المزارعين الآخرين اختاروا عدم تزاوج أغنامهم في الربيع الماضي، مما قلل من كمية الحملان في المزارع في جميع أنحاء الولاية.