من المتوقع أن يزيد عجز الميزانية على مدى السنوات الأربع المقبلة بمقدار 21.8 مليار دولار إلى 143.9 مليار دولار، مع إلقاء اللوم في عجز الميزانية على “الإنفاق الذي لا مفر منه”.
بينما تحسن صافي الميزانية بمقدار 1.3 مليار دولار في السنة المالية الحالية، مما أدى إلى انخفاض العجز المتوقع من 28.3 مليار دولار إلى 26.9 مليار دولار، فإن العجز المتوقع خلال 2025-2026 سينمو من 42.8 مليار دولار إلى 46.9 مليار دولار، أو 1.6 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي لأستراليا، وفقًا للأرقام الصادرة في التوقعات المالية الاقتصادية لمنتصف العام.
وسيكون هذا أكبر عجز خارج الجائحة منذ عام 2015.
في عامي 2026-2027، من المتوقع أن ينخفض ​​العجز إلى 38.4 مليار دولار، ثم 31.7 مليار دولار في عامي 2027-2028، ارتفاعًا من تقديرات مايو البالغة 26.7 مليار دولار و24.3 مليار دولار على التوالي.
تتبع سلسلة العجز الوشيكة فوائض متتالية، مع توقعات متوسطة الأجل تشير إلى أن الميزانية لن تعود إلى اللون الأسود حتى عامي 2034-2035.
على الرغم من العجز المتزايد، قال جيم تشالمرز إن الأداء الإجمالي للميزانية تحسن بمقدار 27.1 مليار دولار في السنوات الأربع حتى عامي 2027-2028 مقارنة بالأرقام الصادرة في الأسابيع الأخيرة من حكومة موريسون قبل انتخابات 2022.
وقد عُزي العجز الهائل الذي بلغ 21.8 مليار دولار إلى 8.8 مليار دولار في “الإنفاق غير القابل للتجنب” و16.3 مليار دولار في زيادات المدفوعات الحكومية، مثل معاشات التقاعد (3.6 مليار دولار)، ومعاشات العجز والمدفوعات (3.6 مليار دولار) والباحثين عن عمل (2.1 مليار دولار) – مع توقع حصول المزيد من الأشخاص على دعم الدخل على مدى السنوات الأربع المقبلة.
ومن المتوقع أيضًا أن تنمو المدفوعات للمدارس غير الحكومية بمقدار 2.1 مليار دولار في السنوات الأربع المقبلة، بسبب زيادة أعداد المسجلين وزيادة المدارس في أماكن الطلاب ذوي الإعاقة “لجذب مستوى أعلى من التمويل”.
ومن المتوقع أن تستمر التوقعات العالمية غير المؤكدة في تعريض الاستقرار الاقتصادي الأسترالي للخطر، بما في ذلك زيادة “الحمائية والمنافسة الاستراتيجية” بين الولايات المتحدة والصين وتأثيرها على التجارة.
وكان هناك أيضًا احتمال لحدوث “صدمة حادة في أسعار السلع الأساسية”.
كما سيستمر ضعف اقتصاد الصين في التأثير على قطاع التصدير في أستراليا، وخاصة في السلع الأساسية الرئيسية مثل خام الحديد والنحاس.
ومن غير المرجح أن تقدم آليات الدعم من الحكومة “دعمًا كبيرًا أو مستمرًا” لأسعار السلع الأساسية.
ومن غير المرجح أيضاً أن “تستعيد بسرعة الطلب” على خدمات التعليم والسياحة الأسترالية.
وقال الدكتور تشالمرز إنه على الرغم من “الانزلاق”، فقد حسنت الحكومة موقف الميزانية بمقدار 200 مليار دولار منذ أرقام ما قبل الانتخابات.
وقال أيضًا إن المؤشرات الاقتصادية تدعم أن أستراليا “على المسار الصحيح” للهبوط الناعم، مع توقع تخفيف سعر الفائدة النقدية “في النصف الأول من عام 2025″، والانخفاض إلى 3.6 في المائة، من 4.35 في المائة، بحلول منتصف عام 2026.
وأضاف: “حتى مع القليل من الانزلاق وبعض السنوات، فإن التحول بمقدار 200 مليار دولار منذ انتخابنا هو أكبر توحيد اسمي في الميزانية على الإطلاق وقد تمكنا من الحصول على عجز لهذا العام أصغر قليلاً”.
“لقد أفسحنا المجال للضغوط والأولويات مع كل المدخرات التي حققناها، 92 مليار دولار منها، من عائدات البنوك، من خلال إظهار قيود الإنفاق”.
رددت وزيرة المالية كاتي غالاغر تعليقات الدكتور تشالمرز، وقالت: “في حين أن موقف الميزانية أفضل بمقدار 1.3 مليار دولار من المتوقع في الميزانية، فإن الانزلاق عبر التقديرات المستقبلية يرجع حقًا إلى الإنفاق التلقائي غير القابل للتجنب”.
“الإنفاق غير القابل للتجنب هو نصف تلك القرارات في MYEFO”.
انتقد وزير الخزانة في حكومة الظل أنغوس تايلور ميزانية حزب العمال بسبب عجزها المتزايد و”أكبر حكومة إنفاق رأيناها خارج زمن الحرب أو الأزمة”.
وقال: “هذه ليست أموالاً مجانية. إنها لا تأتي من السماء. يجب على الأستراليين دفع هذه الفاتورة، وهم يدفعونها إما من خلال ارتفاع التضخم، أو زيادة الضرائب أو ارتفاع أسعار الفائدة”.
سيزداد الإنفاق بشكل مطرد من 25.2 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي في 2024-2025 إلى 26.5 في المائة و27.2 في المائة في السنوات القادمة – وهو أعلى مستوى خارج جائحة كوفيد-19 منذ أن خرجت أستراليا من ركود الثمانينيات.
دافع الدكتور تشالمرز عن الإنفاق وقال إن الميزانية لم تكن “مليئة بقرارات كبيرة ومكلفة وجديدة” بل كانت تستند إلى “التوفيق بين القرارات التي اتخذناها” أو “الضغوط التي لا مفر منها”.
وقال: “لقد فعلنا ما هو ضروري. لقد استوعبنا الضغوط والأولويات بأكثر الطرق مسؤولية ممكنة”.
“أود أن أدعوكم إلى إلقاء نظرة على الإنفاق، والإنفاق الجديد في تحديث الميزانية في منتصف العام، وتحديد أي شيء يعتبره أي شخص عاقل مضيعة”.
كما كشف تحديث الميزانية عن حوالي 5.5 مليار دولار مخصصة لسياسات لم يتم الإعلان عنها بعد قبل الانتخابات الفيدرالية.
وقال: مع ذلك، دحض الدكتور تشالمرز التكهنات بأن التمويل كان مخصصًا لمحليات غلاء المعيشة. “هذا رقم صغير نسبيًا وفقًا لمقارناته، خاصة في الفترة التي تسبق الانتخابات لأن القرارات المتخذة ولكن لم يتم الإعلان عنها بعد هي سمة منتظمة في كلا التوجهين السياسيين وهذا ليس رقمًا كبيرًا بشكل خاص”.
“من الميزانية إلى الميزانية، إذا كان بوسعنا تحمل المزيد من الجهد وكانت هناك حالة للقيام بالمزيد لمساعدة الناس على تحمل تكاليف المعيشة بالطبع، فسنأخذ ذلك في الاعتبار”.
كما ارتفعت الهجرة الصافية إلى الخارج في أستراليا من تقديرات مايو البالغة 260 ألفًا.
تكشف الأرقام المحدثة من وثائق MYEFO أن الأرقام من المتوقع أن تصل إلى 340 ألفًا، بينما تظل التوقعات لعام 2025-2026 عند 255 ألفًا.
ذكرت الوثائق أنه بينما كان الوافدون الجدد يتراجعون بما يتماشى مع توقعات الميزانية، غادر أستراليا عدد أقل من المتوقع في عام 2023-2024.
وقالت: “من المتوقع أن ترتفع المغادرات خلال عامي 2024-2025، وإن كان بمعدل أبطأ مما كان متوقعًا في الميزانية”.