في خضم ألسنة اللهب وأعمدة الدخان، اضطرت خيول الشرطة إلى السير بحذر عبر الحطام المحترق نحو المتظاهرين
وضربت قنابل الصوت التي أطلقتها الشرطة الأرض بقوة تهز الأرض، وكان الهواء عبارة عن خليط نفاذ من المعدن المحترق والبلاستيك والعرق والروث. وكان الناشطون الذين يرتدون أقنعة الوجه يبحثون عن قتال.
بالنسبة للأذن غير المدربة، بدت أصواتهم مثل انفجار القنابل.
كانت منطقة الأعمال المركزية في ملبورن تشبه منطقة حرب، لكنها لم تكن متفجرات أو نيران كثيفة تمطر فوق جسر شارع سبنسر.
كانت قنابل الصوت التي أطلقتها الشرطة تضرب الأرض بقوة تهز الأرض.
امتلأ الهواء بمحتوياتها القوية، مما أجبر مئات المتظاهرين المسعورين على الفرار من مركز المؤتمرات على النهر الذي كانوا على وشك اقتحامه.
كما أطلقت الرصاص المطاطي وقذائف الغاز المسيل للدموع على المتظاهرين المناهضين للحرب الذين قلبوا قبل لحظات سياجًا معدنيًا واقيًا خارج المركز.
اندلعت النيران في وسط شارع كلارندون بعد أن مزّق المتظاهرون صناديق القمامة العامة وأطلقوا عربات التسوق على الضباط المتمركزين على الجسر بين الحشد وأولئك داخل مركز المؤتمرات.
وسط النيران وأعمدة الدخان، أُجبرت خيول الشرطة على السير بحذر عبر الحطام المحترق نحو المتظاهرين.
وفي عدة أعمال وحشية، لم تسلم الحيوانات من الاعتداءات التي شنت على القوة.
وألقيت عليها فضلاتها، إلى جانب الطماطم والسماد، قبل أن تقذفها المجموعة كلها على الضباط.
وأصبح الهواء عبارة عن كوكتيل نفاذ من المعدن المحترق والبلاستيك والعرق والسماد.
ودُفعت الخيول في وجوهها وسحبت لجامها.
وسحب ضباط مكافحة الشغب هراواتهم وأمسكو دروعهم بقوة أمام أجسادهم، ووقف الضباط بالزي الرسمي جنبًا إلى جنب وتقدمت الشرطة الخيالة نحو المجموعة، مما دفعهم بعيدًا عن مؤتمر الأسلحة.
وأصيب أحد الضباط في رأسه بزجاجة بيرة، وآخر بعلبة فاصوليا مخبوزة.
كما تم إلقاء الحجارة والقمامة في الهواء.
وأفادت الشرطة في وقت لاحق أن التحليل الذي تم إجراؤه على إحدى المقذوفات كشف عن وجود حمض.
وفي حين اشتبك نصف الحشد مع الشرطة على جانب شارع سبنسر من الجسر، أحدث زملاؤهم المقاتلون فوضى خارج منطقة تناول الطعام في كازينو كراون.
وكانت هتافات الحشد وملابسهم تصور دعمًا لمجموعة غير متماسكة من القضايا.
وصف المنظمون أنفسهم بأنهم «مناهضون للحرب».
ولكن البعض في ما يسمى بالاحتجاج من أجل السلام ارتدوا العلم الروسي، بينما لوح آخرون بلافتات معادية لإسرائيل وصرخوا «اخرج من تجمعنا» لرجل بدا أنه يدعم المجتمع اليهودي.
وكثير من أولئك الذين هاجموا المدينة – مرتدين أقنعة سوداء لإخفاء وجوههم – كانوا يبحثون عن قتال.
لقد تم وصف رجال الشرطة الذين تم إعفاؤهم من مهام مكافحة الجريمة للحفاظ على أمن المدينة بأنهم «إرهابيون»، حيث حثهم المتظاهرون الأثرياء على «الحصول على وظيفة حقيقية»، على ما يبدو غير مدركين لمفارقة مثل هذه الإهانة.
يمكن سماع بعضهم يصرخون «أبعدوا تلك الحيوانات عن تلك الخيول».
في خضم الجمود القبيح، كان المطر هو الذي أدى في النهاية إلى إبعاد العديد من المتظاهرين.
على الرغم من الفوضى في الشوارع، كان داخل معرض القوات البرية «عملًا كالمعتاد»، حيث عرض العارضون أحدث تقنيات الدفاع من جميع أنحاء العالم.
تم تشجيع الحاضرين، الذين قالوا إنهم يحترمون حق الناس في الاحتجاج، على البقاء في الداخل.
تم استهزاء البعض ووصفهم بأنهم «قتلة أطفال» وتم إلقاء أشياء على قِلة منهم أثناء دخولهم، بينما تعرض أفراد من قوة دفاع بابوا غينيا الجديدة للاعتداء. لكن العديد منهم لم يكونوا على دراية بالمشاهد في الخارج، حيث تجنبوا استخدام المدخل الرئيسي.
وقال وزير الدفاع السابق كريستوفر باين، رئيس المجلس الاستشاري لشركة الذخائر NIOA، إن ما كانوا يفعلونه داخل المؤتمر سمح للمحتجين بالقيام بما كانوا يفعلونه في الخارج.
وقال: «نحن ندافع عن الحرية وحقهم في الاحتجاج. ولكن يجب عليهم أن يفعلوا ذلك سلمياً وليس بعنف».
«لن يتمكنوا من الاحتجاج بهذه الطريقة في موسكو أو بكين أو طهران أو بيونج يانج، ومع ذلك فإنهم يعارضون بشكل منحرف نفس الأشخاص الذين يدافعون عن حقهم في التجمع والتعبير عن آرائهم».
