سياسة – أستراليا اليوم
سوف ترسل شركة كولز ووولورثس مديريها التنفيذيين لمواجهة الاستجواب حول ما إذا كان العملاء يتعرضون للسرقة، حيث يُطلب من المتاجر الكبرى الكبرى حضور تحقيق في مجلس الشيوخ حول “التلاعب بالأسعار”.
وقد اجتذبت محلات السوبر ماركت الكبرى انتقادات في الأشهر الأخيرة لأنها سجلت أرباحا كبيرة بينما يعاني الأستراليون من ارتفاع التضخم وزيادة الإيجارات وارتفاع أسعار الفائدة.
وسيقوم عدد مختار من أعضاء مجلس الشيوخ بالتحقيق مع المديرين التنفيذيين لشركة كولز وولوورثس بشأن استراتيجيات التسعير الخاصة بهم، والزيادة في أسعار المواد الأساسية وتأثير “احتكارهم الثنائي” على أسعار المواد الغذائية.
وسينظر التحقيق أيضاً في ما إذا كانت محلات السوبر ماركت منخرطة في التسعير الانتهازي وهوامش الربح.
وأكدت شركة كولز أنها سترسل الرئيسة التنفيذية ليا ويكرت لمواجهة التحقيق، قائلة إن السوبر ماركت “يعمل بجد للحفاظ على الأسعار في متناول الجميع”.
وقالت السيدة ويكرت في بيان “لقد عملنا بشكل تعاوني مع التحقيقات السابقة ونحن على استعداد للعمل مع اللجنة والدخول في مناقشة مستنيرة حول العوامل التي تؤثر على أسعار المتاجر الكبرى”.
“نحن نواصل الاستثمار في توفير قيمة كبيرة لعملائنا، ودعم شبكتنا التي تضم أكثر من 8000 مورد وتوفير فرص العمل لأكثر من 120 ألف أسترالي في جميع أنحاء البلاد.”
وسترسل ووولورثس أيضاً رئيسها التنفيذي براد باندوتشي، الذي يقول إن السوبر ماركت “يدرك تماماً” ضغوط تكلفة المعيشة التي تواجه العديد من الأستراليين.
وقال “نرحب بفرصة أن نشرح لمجلس الشيوخ كيف نعمل على تحقيق التوازن بين احتياجات عملائنا وفريقنا وموردينا في سياق الضغوط التضخمية على مستوى الاقتصاد”.
“كما فعلنا في العديد من التحقيقات هذا العام، سنساعد البرلمان بشكل علني وبناء في عمله بشأن هذا الموضوع المهم.
“نحن فخورون بتوظيف 180 ألف عضو في الفريق بشكل مباشر في أستراليا ودعم سبل عيش 18 ألف مورد في المجتمعات التي نخدمها.”
ادعى كولز أن تضخم الأسعار كان 3.1 في المائة فقط خلال الربع من يوليو إلى سبتمبر، وهو أقل بكثير من معدل التضخم في أستراليا البالغ 7.2 في المائة في نفس الفترة الزمنية وفقا لمكتب الإحصاءات الأسترالي.
من المرجح أن يستمر التحقيق في أوائل عام 2024 بعد أن حصل حزب الخضر على دعم حزب العمال للتحقيق في وقت سابق من هذا الأسبوع.
وقال المتحدث باسم العدالة الاقتصادية لحزب الخضر، السيناتور نيك مكيم، إن “الوقت حان لتحطيم الاحتكار الثنائي”.
وقال مكيم “تجني شركة كولز ووولوورث أرباحا بالمليارات من خلال التلاعب بالأسعار في ظل أزمة تكلفة المعيشة”.
“لفترة طويلة جداً، كانت المتاجر الكبرى تتمتع بقوة سوقية كبيرة جداً. وهذا يسمح لهم بإملاء الأسعار والشروط التي تضر الناس بشدة.
وقال متحدث باسم ووولورثس إن السوبر ماركت “ملتزم بتقديم القيمة لعملائنا أثناء العمل مع موردينا لإدارة الضغوط التضخمية على مستوى الاقتصاد”.
وقال “نحن نعلم أن الأستراليين يشعرون بضغط تكاليف المعيشة ونحن نعمل على تقديم الإغاثة في متجر البقالة الأسبوعي الخاص بهم”.
“بينما نبدأ في رؤية تراجع معدل التضخم، سنواصل التركيز على توفير المدخرات لعملائنا.”
