صرّح وزير الصحة بأن أستراليا “لن تتفاوض أبداً” بشأن الأدوية الأقل تكلفة مع اقتراب خطر فرض رسوم جمركية أمريكية على الأدوية.
يركز الدبلوماسيون الأستراليون في واشنطن جهودهم على الحصول على إعفاءات جمركية على الأدوية بعد فشلهم في الضغط على إدارة ترامب لإلغاء رسوم الصلب والألمنيوم.
تُمثل رسوم الصلب والألمنيوم هذه ضربة كبيرة لمصاهر المعادن الأسترالية، ولكن يتم تصدير المزيد من الأدوية إلى الولايات المتحدة سنوياً.
صرح وزير الصحة مارك بتلر يوم الخميس “هذه ليست المرة الأولى التي تُمارس فيها شركات الأدوية الكبرى في الولايات المتحدة ضغطاً علينا”.
“مصلحتهم هي بيع الأدوية بأعلى سعر. مصلحتنا هي جعل الأدوية أرخص للأستراليين”.
“نحن من يحدد السعر هنا في أستراليا، ولن تتفاوض حكومة حزب العمال أبداً بشأن برنامج المزايا الصيدلانية”.
تعهدت حكومة حزب العمال خلال حملتها الانتخابية بتحديد سعر الوصفات الطبية لبرنامج المزايا الصيدلانية عند 25 دولاراً في حال إعادة انتخابها.
فرضت الحكومة الألبانية حدين أقصى سابقين لرسوم خدمات الأدوية العامة هذا الفصل، مما خفض الحد الأقصى للإنفاق لدى الصيدليات إلى 42.50 دولاراً ثم 30 دولاراً.
وقال السيد بتلر، متحدثاً عن وعد الحد الأقصى البالغ 25 دولاراً “سيوفر هذا للمرضى أكثر من 200 مليون دولار سنوياً، بالإضافة إلى 1.3 مليار دولار وفرناها بالفعل للمرضى في الصيدليات من خلال إجراءات تخفيض أسعار الأدوية السابقة”.
لكن الضغط على الحكومة الأمريكية من شركات الأدوية قد يمتد إلى المفاوضات الأمريكية الأسترالية بشأن قضايا أخرى.
منحت إدارة ترامب السابقة أستراليا إعفاءً من رسوم الصلب والألمنيوم؛ إلا أنه لم يكن هناك أي استثناء هذه المرة.
وكتبت شركات الأدوية الأمريكية العملاقة إلى إدارة ترامب، واصفةً برنامج خدمات الأدوية العامة الأسترالي بأنه “ممارسة تجارية غير عادلة” ودعت إلى فرض رسوم جمركية “متبادلة”.
تزعم الرسالة الجماعية أن أستراليا “تعاقب الجهود المشروعة التي يبذلها المبتكرون لحماية حقوق ملكيتهم الفكرية” و”تُقلل بشكل منهجي من قيمة الأدوية الأمريكية” وتفشل في “الاعتراف بالابتكار على النحو اللائق” من خلال تفضيلها لإصدارات أرخص.
وقال السيد بتلر إن أستراليا لن تُضعف برنامج الخدمات الصيدلانية بناءً على ضغوط من الولايات المتحدة.
وقال “علينا أن نوضح جلياً كحكومة أننا لن نتفاوض بشأن برنامج الخدمات الصيدلانية”.
وأضاف “لن نتفاوض بشأن أدوية أرخص. هذا أمر بالغ الأهمية – ليس فقط لميزانيات الأسر، ولكن كما ذكرت، لنظام رعاية صحية فعال. لدينا واحد من أفضل الأنظمة في العالم، وبرنامج الخدمات الصيدلانية أساسي في ذلك”.
وأضاف “نواصل المفاوضات من خلال كيفن رود ومسؤولين آخرين؛ وأنه ليس من مصلحة أحد في أستراليا فرض رسوم جمركية على تجارة الأدوية.
ونحن نُصدر الأدوية إلى الولايات المتحدة سنوياً، لكنهم يُصدرون لنا 3.5 مليار دولار، لذا نستفيد كلانا من التجارة الحرة”.
أربعة من كل خمسة أدوية ضمن برنامج الإعانات الصيدلانية ستصل إلى الحد الأقصى البالغ 25 دولاراً أمريكياً أو أقل. سيستمر المتقاعدون وحاملو بطاقات التخفيضات في دفع 7.70 دولاراً أمريكياً، وهو مبلغ مُجمد حتى عام 2030، مقابل أدوية البرنامج.
