رفض وزير الخزانة جيم تشالمرز دعوة من مسؤول دفاعي أمريكي كبير لأستراليا لتعزيز إنفاقها الدفاعي بشكل كبير.
وقال إلبريدج كولبي، الذي اختاره دونالد ترامب لمنصب وكيل وزارة الدفاع للسياسة في البنتاغون، يوم الأربعاء إن أستراليا “حليفة أساسية للولايات المتحدة” لكن كانبيرا لم تنفق ما يكفي من المال على الدفاع.
وقال السيد كولبي في إجابات مكتوبة للجنة التي أكدت تعيينه: “إن الشاغل الرئيسي الذي يجب على الولايات المتحدة أن تضغط عليه مع أستراليا، بما يتفق مع نهج الرئيس، هو زيادة الإنفاق الدفاعي”.
“أستراليا حالياً أقل بكثير من مستوى 3 في المائة الذي دعا إليه الأمين العام لحلف شمال الأطلسي (مارك) روته، وتواجه كانبيرا تحدياً أقوى بكثير في الصين”.
لكن وزير الخزانة رد يوم الخميس قائلاً “نحن ندفع طريقتنا في الدفاع”.
وقال السيد تشالمرز”الإنفاق الدفاعي في أستراليا يرتفع بالفعل بشكل كبير” مشيراً إلى أن الميزانية العسكرية من المقرر أن تنمو بنحو 50 مليار دولار بحلول عام 2033.
وقال “هذا يعني أنه كنسبة مئوية من اقتصادنا، فإنه سينتقل من حوالي 2 في المائة إلى 2.3 في المائة.
“هذا انتعاش كبير جداً في الإنفاق الدفاعي وأحد الأسباب التي تجعلنا نفعل ذلك هو أن نكون قادرين على العمل بشكل أكثر فعالية مع حلفائنا وشركائنا مثل الولايات المتحدة”.
كان السيد تشالمرز في طليعة بناء العلاقات بين الحكومة الألبانية وإدارة ترامب.
في الشهر الماضي، التقى بنظيره الجديد في واشنطن – وهو أحد الوزراء القلائل جداً الذين فعلوا ذلك.
وأضاف تشالمرز “لدينا علاقة جيدة مع الأميركيين، وخاصة تلك العلاقة الاقتصادية التي تقوم على المنفعة المتبادلة، وهذه هي أنواع الأشياء التي تحدثنا عنها مع نظرائنا الأميركيين أثناء وضعهم اللمسات الأخيرة على بعض السياسات بشأن أشياء مثل التعريفات الجمركية”.
