ريتشارد شيلدز – حزب الأحرار
تم إقالة ريتشارد شيلدز مدير الحزب الليبرالي في ولاية نيو ساوث ويلز بعد فشله «المذهل» في ترشيح أكثر من 130 مرشحًا لانتخابات الحكومة المحلية.
في بيان صدر بعد اجتماع طارئ في وقت متأخر من مساء الخميس، قال رئيس الحزب في الولاية، دون هاروين، إن اللجنة التنفيذية للحزب قررت بالإجماع إنهاء عمل شيلدز بسبب الفشل.
وقال هاروين: «لقد أتيحت الفرصة لمدير الولاية لشرح الظروف للهيئة التنفيذية للولاية».
«لقد أدى هذا الفشل في الوفاء بمثل هذه المسؤولية الأساسية إلى جعل منصبه غير قابل للاستمرار.
«ونتيجة لذلك، قررت الهيئة التنفيذية للولاية بالإجماع إنهاء عمل مدير الولاية على الفور».
ويترك هذا الحزب بدون زعيم كبير قبل أربعة أسابيع من الانتخابات على مستوى الولاية حيث سيقول أكثر من 4 ملايين ناخب كلمتهم.
لقد ترك فشل الحزب في تقديم جميع استمارات الترشيح بحلول منتصف نهار يوم الأربعاء ثمانية مجالس محلية – بما في ذلك العديد من المجالس في قلب الحزب – بدون مرشح ليبرالي على البطاقة.
ثمانية أخرى لديها تغطية جزئية فقط، مثل بينريث حيث يوجد في أحد الأحياء مرشحون عماليون فقط على ورقة الاقتراع.
قاوم شيلدز دعوات الاستقالة من زعيم المعارضة في الولاية، مارك سبيكمان، وغيره من كبار القادة منذ الموعد النهائي للترشيح يوم الأربعاء.
في الفترة التي سبقت اجتماع اللجنة التنفيذية للولاية، وصف شيلدز هذه الدعوات بأنها «سابقة لأوانها» وحول اللوم إلى مجلس الأمر الواقع للحزب بقيادة هاروين.
قال شيلدز إن سمسار السلطة ووزير الولاية السابق تطوع لإدارة عملية ترشيح الحكومة المحلية، حيث اختارت اللجنة التنفيذية المرشح الأخير قبل ساعتين فقط من إغلاق الترشيحات.
وقال: «يجب أن تكون هناك مراجعة مناسبة لعملية الترشيح لتحديد الحقائق الكاملة».
وفقًا لشيلدز، كان من المقرر ترشيح حوالي 440 مرشحًا، لكن بيانات اللجنة الانتخابية تظهر أن 281 فقط نجحوا في التأهل.
بدأ أحد هؤلاء الذين تم استبعادهم – لاعب الرجبي الدولي السابق الذي تحول إلى عضو مجلس محلي جون دوراهي – حملته منذ أكثر من أربعة أسابيع.
قال المرشح لمنصب عمدة ولونجونج: «بعض زملائي (بما في ذلك بعض أعضاء المجلس الحاليين) خارجون عن أنفسهم … لقد تم سحب البساط من تحت أقدامهم. إنه أمر محير للعقل، لأكون صادقًا».
قالت وزيرة النقل، جو هايلين، إن الليبراليين خذلوا الناخبين ويمكنها أن تفهم سبب خيبة أمل المرشحين المتأثرين.
وقالت: «يستحق الناس الاختيار. لقد فشل الحزب الليبرالي في توفير هذه الفرصة للناس في جميع أنحاء سيدني».
وقالت هايلين، التي شغلت منصب عمدة ماريكفيل العمالية قبل دخولها برلمان الولاية، إن المجالس كانت «مسارًا للسياسة في الولاية» للعديد من أعضاء البرلمان.
وقالت: «هناك العديد من الأسباب التي تجعل الناس داخل الحزب الليبرالي غاضبين للغاية بشأن ما حدث».
اعترف زعيم المعارضة في نيو ساوث ويلز يوم الخميس بأن «الفوضى الضخمة» من شأنها أن تلحق الضرر بسمعة الليبراليين، بما في ذلك في الانتخابات المحلية والفيدرالية المستقبلية.
وقال سبيكمان للصحفيين «إنها مسألة أساسية تتعلق بالكفاءة والإدارة»، مضيفًا أن منصب مدير الولاية غير قابل للاستمرار.
ونفى سبيكمان أن تكون هذه علامة على أن الحزب فقد طريقه.
هاجم ليبراليون آخرون اللجنة التنفيذية للولاية المكونة من 26 عضوًا، والتي تسببت مشاكلها أيضًا في التأخر في اختيار العديد من المرشحين للانتخابات الفيدرالية لعام 2022.
اقترح زعيم الحزب الفيدرالي، بيتر داتون، أنه يجب أن يكون هناك استقالتان على الأقل.
ومن بين المتأثرين في سيدني مجالس نورثرن بيتشز ولين كوف وكامدن وكامبلتاون، إلى جانب المجالس الإقليمية في سيسنوك وولونجونج وبلو ماونتنز.
