كشف تقرير أن شركات فيكتوريا قد تُفرض رسوم سنوية تصل إلى 1500 دولار على بيع التبغ قريباً.
في أحدث محاولة لوقف صراع النفوذ، سيحتاج كل متجر يرغب في بيع السجائر إلى ترخيص قريباً، حيث صرحت وزيرة الصحة ماري آن توماس بأن العمل جارٍ لتطويرها.
لن تكون التراخيص الجديدة رخيصة، حيث تقترح الحكومة رسوماً للطلب والتجديد السنوي تتراوح بين 1100 و1490 دولاراً لكل متجر، وهو أمر غير مُرضٍ للقطاع.
صرح ثيو فوكار، الرئيس التنفيذي للرابطة الأسترالية لمتاجر التجزئة “لا ندعم الحكومة في نطاق الرسوم الذي اقترحته”.
“نقترح حوالي 500 دولار، وهو الحد الأقصى في كوينزلاند”.
لدى جميع الولايات والأقاليم الأخرى نظام ترخيص بالفعل، وتُعدّ فيكتوريا آخرها وأكثرها تكلفةً في إنشاء مثل هذا النظام.
ولاية تسمانيا فقط تُقاربها في التكلفة، حيث تبلغ تكلفة ترخيص التبغ 1340 دولاراً، تليها نيو ساوث ويلز، حيث تبلغ 1100 دولار.
ولايات وأقاليم أخرى أرخص بكثير، بما في ذلك إقليم العاصمة الأسترالية (638 دولاراً)، وكوينزلاند (474 دولاراً)، وجنوب أستراليا (340 دولاراً)، وغرب أستراليا (278 دولاراً)، والإقليم الشمالي (282 دولاراً).
وقال فوكار “لقد ارتفعت تكلفة ممارسة الأعمال التجارية بشكل كبير خلال السنوات الثلاث الماضية، وآخر ما نحتاجه هو رسوم ترخيص باهظة”.
وتُقرّ حكومة فيكتوريا عبر الإنترنت بأن هذا قد “يؤثر بشكل غير متناسب على الشركات الصغيرة” لكنها تعتقد أن التأثير “سيكون ضئيلاً نسبياً لأن الشركات يجب أن تكون قادرة على تحمل التكلفة من خلال بيع التبغ ومنتجات أخرى”.
وقال وزير شؤون المستهلك في حكومة الظل، تيم مكوردي “قلقي بشأن الرسوم هو أنها مرتفعة للغاية”.
سيدفع الناس الثمن، وسيدفع سكان فيكتوريا الثمن.
وأضاف فوكاري أن هناك مخاوف أيضاً من أن رسوم الترخيص المرتفعة قد تُشعل أزمة أكبر، من خلال تشجيع تجار التجزئة على العمل في السوق السوداء.
أمام الشركات حوالي شهر لتقديم حججها لخفض الأسعار قبل تحديد الرسوم الجديدة في ميزانية مايو.
وسيبدأ نظام الترخيص في الأول من يوليو، على الرغم من أنه لن يُراجعه أحد حتى منتصف العام المقبل.
وقال مكوردي “لقد كانوا بطيئين في إعداد هذا التشريع، فقد أقريناه العام الماضي. يجب أن يتم ذلك بسرعة أكبر”.
