حذّر بيتر داتون، الزعيم الليبرالي، من أن الأزواج الأستراليين يتلقّون 7000 دولار سنوياً كضريبة دخل إضافية، في المتوسط، منذ انتخاب حكومة ألبانيزي. لكن ليس من الواضح ما إذا كان يُخطّط لاتخاذ أي إجراءٍ حيال ذلك.
على الرغم من أن الحكومة ضخّت 69 مليار دولار كتخفيضاتٍ ضريبيةٍ على الدخل بموجب إصلاحات المرحلة الثالثة المُعدّلة التي زادت من الإعفاءات الضريبية لأصحاب الدخل المنخفض والمتوسط، إلا أن الزحف الضريبيّ ضمن استمرار دفع العمال لضرائب أعلى.
بالنسبة للعزاب، يبلغ متوسط الزحف الضريبيّ ما يزيد قليلاً عن 3500 دولار للعامل الواحد، وللأزواج حوالي 7000 دولار، حسب دخلهم.
يحدث الزحف الضريبيّ عندما يدفع ارتفاع الدخل الأفراد إلى دفع نسبةٍ متزايدةٍ من دخلهم كضرائب، حتى لو لم تكن هناك تغييراتٌ في معدلات الضرائب وحدودها.
نظرياً، يسمح ذلك للحكومات بتحصيل المزيد من ضريبة الدخل قبل إعادة الزحف الضريبيّ إلى العمال بشكلٍ دوريّ تحت ستار “التخفيضات الضريبيّة”.
كشف تحليل جديد لبيانات مكتب الميزانية البرلماني ومكتب الضرائب الأسترالي، أعده الحزب الليبرالي، أن تعديلات المرحلة الثالثة من تخفيضات الضرائب التي أقرها حزب العمال فشلت في خفض الضرائب على الأسر الأسترالية، مع ارتفاعها بسبب التضخم وتزايد الشرائح الضريبية.
في ظل حكومة حزب العمال، ارتفع متوسط مبلغ الضرائب التي يدفعها الأستراليون من 23.7% من الدخل في الفترة 2021-2022 إلى أعلى مستوى له على الإطلاق وهو 26.1% في الفترة 2023-2024.
أشار المتحدث باسم وزارة الخزانة في المعارضة، أنجوس تايلور، إلى الأرقام الصادرة يوم الاثنين لتسليط الضوء على ما أسماه “سوء إدارة حكومة حزب العمال هذه وكيف دمرّت مستوى معيشة الأستراليين”.
وقال السيد تايلور “انهيار غير مسبوق في مستويات المعيشة، وهو الأكبر بين الدول النظيرة لنا”.
“يتم دفع 3500 دولار كضريبة دخل شخصية إضافية، وزيادة في أسعار البقالة تزيد عن 30%”.
عندما سُئل عما إذا كان يُعلن هذه الأرقام للإشارة إلى جولة جديدة من تخفيضات ضريبة الدخل في حال فوز الائتلاف في الانتخابات، لم يُجب السيد تايلور على السؤال بوضوح.
قال “حسناً، لقد كنا واضحين تماماً بشأن إعادة إرساء الحواجز المالية التي تتضمن حداً أقصى لنسبة الضريبة إلى الناتج المحلي الإجمالي، وهو أمرٌ كان قائماً لدينا عندما كنا في الحكومة، والذي تخلص منه حزب العمال بمجرد وصوله إلى السلطة”.
وأضاف “أعني، هكذا تُدير الاقتصاد. تضع لنفسك قواعد أساسية، وتنتقل إليها بمرور الوقت، وتتأكد من العمل المستمر لتحقيقها. هذا ليس ما شهدناه في عهد حزب العمال”.
وعندما سُئل للمرة الثالثة عما إذا كان ذلك يعني تخفيضات في ضريبة الدخل من الليبراليين، أجاب السيد تايلور “الجميع في صفنا السياسي يؤمنون بضرائب أقل وأكثر كفاءة، يا جيمس. هذا أمرٌ أساسيٌّ للغاية”.
قال السيد تايلور، وسُئل “لكن هل ستفعل شيئاً حيال ذلك؟”. حسناً، أعلم أنكم تريدونني أن أعلن سياساتنا الانتخابية في برنامجكم هذا الصباح. لكن أفضل ما يمكنكم فعله حيال ذلك، والأهم، وأول ما عليكم فعله، هو التغلب على التضخم”.
“سنرى ما تتضمنه الميزانية، لكننا سنناضل دائماً من أجل ضرائب أقل وأبسط على الأستراليين، كما فعلنا آخر مرة في الحكومة مع التخفيضات الضريبية للمراحل الأولى والثانية والثالثة.”
هناك عدة عوائق أمام تقديم تخفيضات ضريبية. أولها المخاوف من أن تؤدي هذه التخفيضات إلى زيادة التضخم وفرض ضغوط تصاعدية على الأسعار وأسعار الفائدة.
ثانياً، حجم تكلفة التخفيضات الضريبية مقارنةً بتأثيرها، نظراً لأن حتى التخفيضات الضريبية الأسبوعية المتواضعة قد تكلف مليارات الدولارات.
صرح نواب ليبراليون بارزون أنه مع انحسار ضغوط التضخم، فإن السؤال المطروح هو: ما هو مقدار المساحة المتاحة في الميزانية لتوفير إغاثة فعلية؟
وللقيام بذلك، ربما يحتاج الحزب الليبرالي إلى إيجاد مبلغ مالي في الميزانية يمكنه معارضته لتمويل التخفيضات الضريبية.
لكن وزير الخزانة جيم تشالمرز ردّ على هذه الادعاءات، مُصرّاً على أن “أرقامه المُضلّلة لا تشمل أكثر من 20 مليار دولار من التخفيضات الضريبية التي سيحصل عليها العمال الأستراليون في الفترة 2024-2025 وحدها”.
وقال الدكتور تشالمرز “كان تايلور “معارضاً بشدة” لتخفيضاتنا الضريبية لكل دافع ضرائب، والآن يتظاهر بعدم وجودها”.
“من الجيد أنه يُخطّط لزيارة المقاعد الهامشية هذا الأسبوع، فكلما رأوه أكثر كان ذلك أفضل. عليه أن يذهب إلى كل مقعد هامشي ويُخبر ملايين الأستراليين أنه لا يُريد لهم الحصول على تخفيض ضريبي على الإطلاق”.
“من بين الأشياء العديدة المُفيدة التي قالها أنجوس تايلور، أنه تفوق على نفسه الأسبوع الماضي عندما قال “أفضل مُؤشّر للأداء المُستقبلي هو الأداء السابق”.
” إنها أوضح إشارة حتى الآن إلى أن بيتر داتون والائتلاف الحاكم سيهاجمون برنامج الرعاية الصحية (ميديكير)، ويخفضون مساعدات غلاء المعيشة، ويدفعون الأجور ومستويات المعيشة إلى الانخفاض، لأن هذا هو ما يفعلونه.
سيُسلّم وزير الخزانة الميزانية في 25 مارس/آذار، وبعد الإنفاق الكبير على برنامج الرعاية الصحية، لا توجد أي مؤشرات على أنه سيُقدّم تخفيضات ضريبية أيضاً.
