كشف قاضي أن بيتر سميث انتزع دجاجة بيتي وايت المحبوبة وألقاها في حظيرة تماسيح في حديقة للحياة البرية، رُفض طلبه للحصول على الجنسية الأسترالية بعد توجيه اتهام إليه.
عند البت في استئناف بيتر سميث ضد شدة عقوبته بتهمة القسوة على الحيوانات، قال القاضي تيموثي جارتلمان إن النيوزيلندي أظهر عدم إدراكه لمدى خطورة جريمته في ذلك الوقت، لكنه أدرك الآن أن ما فعله كان خطأً.
وافق القاضي على استئناف سميث في محكمة نيوكاسل الجزئية يوم الجمعة، وخفّض عقوبته إلى غرامة قدرها 2000 دولار، مع الإبقاء على إدانته.
وقال القاضي جارتلمان إن سميث، البالغ من العمر 58 عاماً، قدم رسالة إلى المحكمة اعتذر فيها، وأكد أنه يفهم عواقب أفعاله، وأنه ملتزم بالتكفير عن ذنبه.
وأضاف أن تقريراً نفسياً ألقى الضوء على أسباب سميث وراء جريمته. نشأ سميث فقيراً في منطقة ريفية بنيوزيلندا، حيث تعلّم في سن مبكرة ذبح الحيوانات لأكلها.
لكن القاضي قال إنه بينما كان قتل الحيوانات أمراً طبيعياً بالنسبة لسميث، إلا أنه لا يحق له الإمساك ببيتي وايت وإلقاء الدجاجة في حظيرة التماسيح كطعام لها.
صرح محامي الدفاع، برايان رينش، للمحكمة بأن سميث، الذي لم يكن لديه أي سجل جنائي سابق، يعتزم تقديم طلب جديد للحصول على الجنسية الأسترالية بعد انتهاء الاستئناف.
وُضع سميث في البداية على أمر إصلاح مكثف لمدة تسعة أشهر، وطُلب منه أداء 100 ساعة من خدمة المجتمع في نوفمبر بعد إقراره بالذنب في تهمة واحدة تتعلق بالقسوة المشددة على الحيوان.
في محكمة ريموند تيراس المحلية، وجد القاضي جاستن بيتش أن سميث شاهد تمساحاً يقتل الدجاجة لمجرد متعته الشخصية في 2 يناير 2024 في حديقة أوكفيل للحياة البرية في سولت آش.
قال بيتش لسميث “هناك، في رأيي، قدر من السادية في جزء من هذا الفعل”.
ادعى سميث، من هانترفيو، أنه أراد إطعام الدجاجة لتمساح لأنه بدا جائعاً.
مدّ يده فوق جدار صخري خرساني وأمسك بدجاجة صينية بيضاء من نوع بانتام الحرير من حظيرتها قبل أن يضعها داخل قميصه.
ثم سار سميث عبر معرض الزواحف باتجاه حظيرة التماسيح قبل أن يرمي بيتي وايت في البركة حيث كان يختبئ تمساحان بطول 2.4 متر.
التقط أحد التماسيح الدجاجة في فمه، فقتلها على الفور، بينما كان سميث يراقبه.
لعبت بيتي وايت دوراً حيوياً في برنامج تربية الأنواع المهددة بالانقراض في الحديقة، حيث وفرت أمهات بديلة للصيصان.
وقال القاضي إن موظفي الحديقة شعروا بقلق بالغ إزاء مصير الدجاجة، واعتبر الجريمة أعلى بقليل من متوسط درجات القسوة على الحيوان.
ووصف القاضي جارتلمان، يوم الجمعة، جريمة سميث بأنها “خطيرة نسبياً” تتعلق بقسوة على حيوان، تفاقمت بسبب طريقة موت بيتي وايت.
وافق القاضي على استئناف سميث نظراً للندم الذي أبداه، ولأنه أكمل بالفعل خدمة المجتمع، وأنهى أكثر من أربعة أشهر من أمر الإصلاح المكثف. وأشار القاضي إلى أن تقريراً نفسياً كشف عن قلق سميث بشأن تداعيات ما فعله في كنيسته المحلية، وأنه عانى لاحقاً من اضطراب قلق عام.
