سيواجه أنتوني ألبانيزي وبيتر داتون اختبارات اقتصادية رئيسية في الأيام الأولى من حملة انتخابات 3 مايو، بينما يراقب الناخبون كيفية تعاملهما مع قضايا غلاء المعيشة.
أطلق رئيس الوزراء يوم الجمعة شرارة انطلاق الحملة الانتخابية التي تستمر خمسة أسابيع، حيث ستكون غلاء المعيشة القضية الرئيسية للناخبين.
سيكون الاختبار الأول يوم الثلاثاء، حيث من المتوقع أن يُبقي بنك الاحتياطي الأسترالي سعر الفائدة الرسمي عند 4.1%، مما يعني أنه من غير المرجح أن يحصل حاملو الرهن العقاري على تخفيض في أسعار الفائدة حتى بعد الانتخابات.
صرح شون لانجكيك، رئيس قسم توقعات الاقتصاد الكلي في أكسفورد إيكونوميكس، بأن بنك الاحتياطي الأسترالي كان واضحاً بشأن ما يفكر فيه.
“أعطى بنك الاحتياطي الأسترالي السوق إشارة واضحة في فبراير مفادها أن الآمال في المزيد من تخفيضات أسعار الفائدة في المستقبل القريب بحاجة إلى التخفيف. نعتقد أنه يمكن أخذ هذه النصيحة على محمل الجد.”
في حين أن خفض سعر الفائدة في فبراير بدأ يُخفف من معاناة حاملي الرهن العقاري، إلا أنه من غير المرجح أن يُقدم مجلس إدارة بنك الاحتياطي الأسترالي تخفيضاً متتالياً في أسعار الفائدة لأصحاب المنازل. يأتي هذا على الرغم من بيانات مكتب الإحصاءات الأسترالي التي تشير إلى انخفاض في التوظيف وانخفاض في معدل التضخم خلال شهر فبراير.
ومع ذلك، من غير المرجح أن يُخفّض رئيس الوزراء سعر الفائدة طوال الحملة الانتخابية.
تضع الأسواق في الحسبان احتمالًا بنسبة 70% لخفض الفائدة يومي 19 و20 مايو، ولكن ذلك لن يحدث إلا بعد ثلاثة أسابيع من توجه الأستراليين إلى صناديق الاقتراع.
صرح ماثيو غرينوود-نيمو، الأستاذ المشارك في الاقتصاد بجامعة ملبورن، بأن مجلس إدارة بنك الاحتياطي الأسترالي أشار إلى أنه سيتوخى الحذر في اتخاذ المزيد من التخفيضات في أسعار الفائدة.
وقال السيد غرينوود-نيمو “بما أن البيانات الاقتصادية لا تُقدم حالياً مبرراً قوياً لمزيد من التيسير، فمن المرجح أن يبقى سعر الفائدة النقدي ثابتاً في الوقت الحالي”.
ستكون المرحلة الأكثر إثارة للجدل سياسياً هي وضع اللمسات الأخيرة على خطة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب للرسوم الجمركية، والتي تُوصف بـ”يوم التحرير” لأمريكا.
انتقد السيد داتون تعامل رئيس الوزراء مع العلاقة مع دونالد ترامب ومفاوضات التعريفات الجمركية، بعد فشله في الحصول على استثناء للصلب والألمنيوم الأستراليين في وقت سابق من العام.
في حين أن التفاصيل الكاملة للخطة لم تُعرف بعد، فقد تأثرت أستراليا في الجولة الأولى من خطة ترامب برسوم جمركية بنسبة 25% على واردات الصلب والألمنيوم.
هناك مخاوف من أن تواجه صناعة الأدوية والزراعة رسوماً جمركية هذه المرة.
في حين أن واردات الصلب والألمنيوم فقط هي المتأثرة، قال كبير الاقتصاديين في أمب، شين أوليفر، إنه ينبغي لأستراليا ألا ترد على الرسوم الجمركية.
وقال “يجب أن يكون ردنا كما فعلنا حتى الآن، وأن نتقبل [الرسوم الجمركية] بصدر رحب، لأنه إذا فرضنا رسوماً جمركية على المنتجات الأمريكية، فسيشعر الأستراليون بذلك بشكل مباشر، وسنواجه تدفقاً آخر إلى تكاليف المعيشة، مما يزيد من الألم”.
وقال الدكتور أوليفر إن البضائع الأسترالية إلى الولايات المتحدة تبلغ حوالي 24 مليار دولار، وهو ما سيؤثر على المعنيين بشكل مباشر، ولكن من غير المرجح أن يكون له تأثير كبير على الاقتصاد الأسترالي بشكل عام.
قال الدكتور أوليفر “من الأفضل الشكوى بصوت عالٍ، والاحتجاج بشراء البضائع الأسترالية، والتوقف عن قضاء العطلات في الولايات المتحدة، وما إلى ذلك من أمور سطحية”.
واتفق الخبير الاقتصادي المستقل سول إسليك مع هذا الرأي، قائلاً إنه “من الغباء بمكان” أن نفرض تعريفات جمركية متبادلة على الولايات المتحدة، لكنه أيد السيد ألبانيزي الذي وصف ذلك بأنه “تصرف غير مسؤول”.
وقال “يجب أن نذكر الولايات المتحدة بأننا من الدول القليلة جداً التي تحقق فيها الولايات المتحدة فائضاً تجارياً، فقد خاضنا كل حرب إلى جانبها، ونقدم لها خدمات حيوية مثل القواعد العسكرية المهمة على أراضينا”.
كما أُعلن عن فرض تعريفات جمركية شاملة بنسبة 25% على صناعة السيارات، بينما تواجه دول فردية تعريفات جمركية أيضاً، حيث تواجه الصين تعريفة جمركية بنسبة 20%، بينما ستواجه كل من المكسيك وكندا تعريفات جمركية بنسبة 25% على جميع الواردات.
وقال الدكتور أوليفر “هناك حديث عن إعفاء العديد من الدول من التعريفات التجارية، وقد لا تشمل هذه التعريفات سوى 15 دولة”.
إذا لم نواجه أي رسوم جمركية، فسيتحول التركيز إلى التأثير غير المباشر، مثل الضرر الذي لحق بالصين واليابان وشركاء تجاريين رئيسيين آخرين.
يوم الخميس، سيصدر بنك الاحتياطي الأسترالي تقريره حول الاستقرار المالي، والذي من المقرر أن يُظهر مدى صمود الأسر والشركات والعقارات التجارية.
مع توقع أن تكون تكلفة المعيشة القضية الأولى التي تواجه الناخبين، تُقدم الأحزاب الرئيسية نفسها على أنها الحل للمشاكل الحالية.
وعدت حكومة حزب العمال بإعفاء ضريبي متواضع قدره 5.15 دولاراً أسبوعياً كإضافة إلى تخفيضها الضريبي المُجدد للمرحلة الثالثة.
ستتضاعف التخفيضات الضريبية إلى 10.30 دولاراً من عام 2017 إلى عام 2028، مع أحقية كل أسترالي في جولتي الإعفاء الضريبي.
استخدم وزير الخزانة جيم تشالمرز الميزانية ليقول إن الحكومة تُشارك الناخبين معاناةهم، لكنه أشار إلى أن الاقتصاد قد وصل إلى نقطة تحول.
هذه الميزانية مبنية على التقدم الذي أحرزناه معاً. إنها خطة للمساعدة في خفض تكلفة المعيشة، من خلال خفضين ضريبيين جديدين، وزيادة الأجور، وزيادة الفواتير الجماعية، ودعم أكبر في فواتير الكهرباء، وأدوية أرخص، وديون طلابية أقل.
