شهدت أستراليا ارتفاعًا ملحوظًا في عدد حالات اللدغات التي تسببها نمل النار الأحمر خلال الأسابيع الأخيرة، حيث استدعت 23 حالة علاجًا في المستشفى منذ بداية شهر مارس، وفقًا لما ذكرته هيئة الإذاعة الوطنية الأسترالية ABC.
يُعد نمل النار الأحمر المستورد، واسمه العلمي Solenopsis invicta، أحد أكثر الأنواع الغازية في العالم، وهو في الأصل من أمريكا الجنوبية. تسبب لدغته السامة بثورًا وتفاعلات حساسية، وقد تكون قاتلة للإنسان.
لطالما عانى سكان ولاية كوينزلاند في شمال شرق أستراليا من هذا النمل لسنوات، لكن عدد الهجمات على الماشية والبشر ارتفع بشكل كبير بعد الأمطار الغزيرة التي جلبتها عاصفة استوائية بطيئة الحركة في أوائل مارس، مما أجبر الحشرات على الانتقال إلى سطح الأرض وتشكيل “طوافات” لتطفو إلى مناطق جديدة.
منذ الأول من مارس، تلقى البرنامج الوطني لاستئصال نمل النار 60 تقريرًا عن ردود فعل شديدة لللدغات استدعت عناية طبية، مع دخول 23 شخصًا إلى المستشفى، حسبما أفادت ABC. وذكر عامل البناء سكوت رايدر لـ ABC Rural أن قدميه كانتا مغطيتين بالجروح بعد لدغات النمل المتكررة.
وأضاف رايدر: “إنهم في كل مكان، يزحفون على الأفنية، ويدخلون منازلنا، ويتطايرون على جزازة العشب، وعلى الجرار”.
وذكرت ABC أيضًا أن أحد السكان المحليين في كوينزلاند وجد جروه ميتًا فوق عش نمل النار.
يوم الاثنين، أعلنت حكومة ولاية كوينزلاند عن تمويل بقيمة 24 مليون دولار أسترالي (15 مليون دولار أمريكي) لتدابير مكافحة نمل النار.
وقالت الحكومة في بيان: “يمكن أن يكون لنمل النار آثار مدمرة على الاقتصاد والبيئة والصحة ونمط الحياة في الهواء الطلق”.
وأضافت: “إذا ترك دون علاج، يمكن أن يدمر المحاصيل والحدائق والمتنزهات ويعرض البشر والحياة البرية والحيوانات الأليفة للخطر”. على مدى القرن الماضي، انتشر نمل النار الأحمر في معظم أنحاء الولايات المتحدة والمكسيك ومنطقة البحر الكاريبي والصين وأستراليا. وفي العام الماضي، تم رصده في أوروبا لأول مرة.
كان أول غزو لنمل النار في أستراليا في عام 2001، وفقًا لمجلس الأنواع الغازية في البلاد (ISC).
تشير النماذج التي وضعها مجلس الأنواع الغازية إلى أن نمل النار سينتشر في “كل ركن من أركان أستراليا” إذا لم يتم كبح التفشي في كوينزلاند.
وقال وزير الصناعات الأولية في كوينزلاند، توني بيريت، في بيان الحكومة: “لقد انتشر نمل النار بشكل جامح في بلدان أخرى، مما أوقف الرياضات، وألغى حفلات الشواء، وأغلق الشواطئ، وأثر بشدة على نمط الحياة في الهواء الطلق”.
وأضاف: “سوف نقاوم الانتشار الخارج عن السيطرة لنمل النار”، مضيفًا: “أنا واثق جدًا من أننا سنكون قادرين على منع غزو كامل”.
