يضغط الخبراء من أجل جعل التطعيم ضد الإنفلونزا مجانيًا للجميع حيث تضطر المستشفيات العامة المكتظة إلى تأخير الجراحة الاختيارية.

كما يتم حث المسنين الأستراليين الحصول على جرعة كوفيد المعززة الرابعة.

أقل من واحد من كل ثلاثة من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا والمؤهلين للحصول على جرعة معززة رابعة من كوفيد قد تم تلقيحهم.

وفقط 15 في المائة من الأستراليين حصلوا على لقاح الإنفلونزا هذا العام عندما تلقى ما يقرب من نصف السكان اللقاح بحلول منتصف مايو من العام الماضي.

تتعرض المستشفيات العامة لضغوط شديدة حيث تضطر للتعامل مع ارتفاع حالات الإصابة بفيروس كوفيد والإنفلونزا في نفس الوقت.

اضطرت المستشفيات العامة في كانبيرا الأسبوع الماضي إلى تأجيل الجراحة الاختيارية إلى أجل غير مسمى حيث تم إدخال 80 مريضًا من مرضى كوفيد إلى المستشفى ونقص عدد الموظفين الهائل جعل من المستحيل القيام بالعمل كالمعتاد.

معدل الوفيات المرتفع من كلا الفيروسين يعني أن مكافحة العدوى ستكون واحدة من المهام الأولى الأكثر إلحاحًا لحكومة حزب العمال الجديدة.

قال الخبراء إن أحد الحلول السهلة هو أن تحذو حذو كوينزلاند وأن نجعل اللقاح مجانيًا للجميع.

لقاح الإنفلونزا مجاني لكبار السن، لكن يمكن أن يكلف 100 دولار لتطعيم أسرة مكونة من أربعة أفراد، وهو أمر باهظ في نفس الوقت الذي تضغط فيه أسعار البنزين والتضخم على ميزانيات الأسرة.

قال البروفيسور دومينيك دواير، عالم الفيروسات الطبية ومدير علم أمراض الصحي في نيو ساوث ويلز، “هناك مجموعة من الأشياء التي تمنع الناس من تلقي التطعيم، وتريد تقليل هذه الحواجز، مهما كانت”.

قال البروفيسور دواير إنه متأكد من أن إدارات الصحة في الكومنولث والولاية ستناقش نهجًا على مستوى البلاد لخفض تكلفة لقاح الإنفلونزا.

كما تدعو مجموعة خبراء الأمراض المعدية إلى منح مجموعات أكبر من الأستراليين إمكانية الوصول إلى جرعة رابعة معززة من كوفيد.

في الوقت الحالي، هذه الأدوية متاحة فقط للأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا والذين يعانون من نقص المناعة.

أظهرت البيانات من إسرائيل أن الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا والذين تلقوا جرعة رابعة من اللقاح كانت معدلات إصابتهم بمرض حاد أقل 3.5 مرة من أولئك الذين تلقوا ثلاث جرعات فقط.

اشترت أستراليا ملايين جرعات لقاح كوفيد أكثر مما تحتاجه ويوجد حاليًا 14 مليون جرعة غير مستخدمة يمكن إعطاؤها لعامة السكان.

تتعرض المستشفيات لضغوط متزايدة، حيث يوجد 34000 إصابة بفيروس كوفيد يوميًا – وهي واحدة من أعلى المعدلات في العالم – وأكثر من 10000 شخص يكافحون الإنفلونزا.

يوجد على الصعيد الوطني أكثر من 2912 حالة إصابة بكوفيد في المستشفى، من بينهم 107 في وحدة العناية المركزة.

تم إدخال 153 مستشفى آخر بسبب الإنفلونزا، بما في ذلك سبع حالات دخول إلى وحدة العناية المركزة منذ أبريل 2022.

لقد بدأ موسم الإنفلونزا للتو، ولكن إذا كانت شديدة مثل عام 2019، فقد يكون هناك 30000 حالة دخول تقديرية إلى المستشفيات لمجرد الإصابة بالإنفلونزا وحدها.

كشفت نيوز كورب الأسبوع الماضي عن وفاة أكثر من 8110 شخصًا بسبب كوفيد، فإن الفيروس في طريقه ليكون ثاني أو ثالث أكبر قاتل لنا هذا العام.

تدعو المجموعة إلى حملة توعية عامة على مستوى البلاد لتذكير الناس بارتداء الأقنعة للحد من انتشار كلا الفيروسين.