كتب د. سام نان
إذا كان أكبر شريك تجاري لأستراليا مصممًا على فرض عقوبات اقتصادية، فإن النظام القائم على القواعد لن يقدم سوى القليل من الدفاع.
عندما حدد المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية «تعليقات إيجابية» في خطاب ألقاه رئيس الوزراء سكوت موريسون في وقت سابق من هذا الأسبوع ، ربما تساءل المصدرون الأستراليون عما إذا كانت العلاقة الثنائية قد تتحول أخيرًا إلى منعطف.
سحق هذا الأمل بسرعة يوم الجمعة ، عندما أعلنت وزارة التجارة الصينية (MOFCOM) رسوم مكافحة الإغراق من 107-212 ٪ على صادرات النبيذ الأسترالية.
كان صانعو النبيذ الأستراليون متحمسين بالفعل لأسابيع بعد أن أشارت التقارير في بداية نوفمبر إلى فرض حظر غير رسمي على النبيذ وستة منتجات أسترالية أخرى. الآن هم يترنحون.
انخفض سعر سهم أكبر مصدر في أستراليا، Treasury Wine Estates ، بأكثر من 10٪ ، واحتمال مضاعفة أسعار النبيذ الأسترالي مرتين أو ثلاث مرات لا يبشر بالخير لمستقبلهم في سوق كان يبلغ 1.2 مليار دولار سنويًا.
هذه التعريفات هي الأحدث في مجموعة واسعة من الحواجز التجارية والاضطرابات التي فرضتها الحكومة الصينية هذا العام على الصناعات بما في ذلك الشعير وجراد البحر والفحم والقطن.
لا تخفي بكين خلافاتها السياسية والمتعلقة بالأمن القومي مع كانبرا. ولكن بينما انتقد الوزراء الأستراليون الإجراءات التجارية التي تتخذها بكين باعتبارها «إكراهًا اقتصاديًا» ، تعتمد السلطات الصينية باستمرار على الأسس القانونية والتنظيمية لتبرير كل حاجز جديد.
تستمر تدابير النبيذ الجديدة في هذا الاتجاه، بعد ثلاثة أشهر من بدء الصين تحقيقًا في مزاعم بأن صانعي النبيذ الأستراليين كانوا يتلقون إعانات غير قانونية ويبيعون منتجاتهم في الصين بأسعار مفترسة. يستند قرار MOFCOM على نتيجة أولية أن صانعي النبيذ الصينيين عانوا من ضرر كبير نتيجة لذلك.
ومع ذلك، في المتوسط ، يعد النبيذ الأسترالي من بين المنتجات الأغلى في الصين، وينكر صانعو النبيذ الأستراليون باستمرار ارتكاب أي مخالفات.
ووصف وزير الزراعة ديفيد ليتلبراود الرسوم الجمركية بأنها «شائنة للغاية».
ومع ذلك، باستخدام علاج عالي التقنية في قانون التجارة الدولي، يمكن لبكين تعطيل التجارة الأسترالية دون انتهاك التزاماتها الدولية بشكل واضح.
لطالما اعتبرت قواعد مكافحة الإغراق عرضة لسوء الاستخدام لأنه يمكن تنفيذها بأدنى حد من الأدلة وقوانين وإجراءات التجارة الدولية ذات الصلة مفتوحة للتفسير الواسع.
في حين أنها مصممة تقنيًا لمنع الممارسات التجارية غير العادلة، يمكن أيضًا استخدامها لحماية الصناعات المحلية من المنافسة الأجنبية أو لغرض أكثر شناعة هو الانتقام الاستراتيجي.
في حين يجادل البعض بأن الإجراءات الجديدة التي تتخذها بكين قد تكون رد فعل على استخدام أستراليا لرسوم مكافحة الإغراق ضد الصين ، فإن المسؤولين الصينيين يتجهون بشكل متزايد إلى أن السياسة هي جوهر الأمر. من المستحيل تخيل أن تغيير أستراليا لسياساتها التجارية من شأنه أن يحل المشكلة.
هذه هي المرة الثانية التي تفرض فيها الصين قيودًا لمكافحة الإغراق على الصادرات الأسترالية هذا العام. تعرض مزارعو الشعير لرسوم مكافحة الإغراق والدعم التي بلغت 80.5٪ في مايو. ستبقى في مكانها لمدة خمس سنوات ، وقد أدت إلى توقف مفاجئ لما كان متوسط التجارة السنوية لأكثر من مليار دولار منذ عام 2014.
ومع ذلك، هناك فرق واحد ملحوظ بين التدابير المتعلقة بالشعير والواجبات الجديدة التي ستؤثر على النبيذ. في حين أن واجبات الشعير جاءت في نهاية تحقيق مكتمل استمر 18 شهرًا ، فإن التحقيق في النبيذ مستمر. ولهذا السبب، فإن النتيجة التي توصلت إليها وزارة المالية «أولية» ووصفت التدابير الجديدة بأنها «مؤقتة».
يمكن القول إن هذا يمنح بكين مجالًا أكبر للتخفيف من الإجراءات. على عكس عكس تعريفات الشعير، الأمر الذي يتطلب الاعتراف بأن التحقيق النهائي قد أدى إلى نتائج غير دقيقة ، سيكون من الأسهل تفسير تقليل أو إلغاء الرسوم المفروضة على النبيذ لأنها تستند إلى أدلة أولية وبالتالي غير كاملة. في أبريل 2018 ، ألغت الصين رسومًا مؤقتة لمكافحة الإغراق بنسبة 176.8٪ على الذرة الرفيعة الأمريكية بعد شهر واحد فقط من فرضها عندما تحسنت العلاقات السياسية لفترة وجيزة.
أمام كانبيرا 10 أيام لمحاولة استئناف القرار مباشرة مع MOFCOM. إذا فشل ذلك ، وبقيت الواجبات سارية ، قال ليتل براود إن الحكومة «سوف تستنفد جميع السبل المتاحة لنا من خلال منظمة التجارة العالمية».
لكن الاستئناف القانوني يستغرق وقتًا، وحتى إذا نجحت أستراليا فسيكون الضرر الذي لحق بصناعة النبيذ قد حدث بالفعل.
في وقت سابق من شهر نوفمبر وقعت كل من الصين وأستراليا الشراكة الاقتصادية الإقليمية الشاملة (RCEP) ، وهي اتفاقية تجارية جديدة من المفترض أن تُظهر التزام المنطقة بما تصفه بكين بأنه «نظام تجاري متعدد الأطراف مفتوح وعادل ومربح للجانبين».
لكن ينبغي أن تقدم هذه الحلقة تذكيرًا آخر بأن القواعد العالمية لا تعمل إلا إذا التزمت الحكومات ، على حد تعبير وزير التجارة سيمون برمنغهام ، بـ «روحها» وليس «حرفها» فقط.
إذا كان أكبر شريك تجاري لأستراليا مصممًا على فرض عقوبات اقتصادية ، فإن النظام القائم على القواعد لن يقدم سوى القليل من الدفاع.
إذا لم يتم التوصل إلى حلول قانونية على المدى القصير، فقد تحتاج أستراليا إلى البحث عن حلول سياسية. تشير الإيماءات الأخيرة من إدارة بايدن القادمة وحلفاء آخرين إلى أن النهج الجماعي لمواجهة التنمر الاقتصادي الصيني قد يكون الخيار الأفضل التالي.
• دارين ليم هو محاضر أول في كلية ANU للسياسة والعلاقات الدولية. فيكتور فيرجسون مرشح لنيل درجة الدكتوراه في كلية ANU للسياسة والعلاقات الدولية.
