الكساد الاقتصادي – أستراليا اليوم
عندما وصل وباء كوفيد-19 لأول مرة إلى شواطئ أستراليا، وعد رئيس الوزراء سكوت موريسون بأن الحكومة الفيدرالية ستوفر جسراً للعودة إلى حيث كان الاقتصاد قبل كوفيد-19.
بالنظر إلى الوراء، يبدو أواخر عام 2019 وكأنه حقبة ماضية من بعض النواحي. لا فيروس ولا معارك سياسية جارية بين الولايات وأستراليا توحدها تحديات أسوأ موسم حرائق الغابات منذ سنوات.
ولكن عندما تنظر إلى الاقتصاد في أواخر عام 2019، فإنها قصة مختلفة تماماً.
بدلاً من رؤية الاقتصاد على أعتاب عام آخر من النمو القوي، أشارت المؤشرات المختلفة في ذلك الوقت إلى أن أستراليا كانت تواجه تباطؤاً اقتصادياً كبيراً.
ومع ذلك، في ضربة حظ مثير للسخرية في الاقتصاد الأسترالي، أنقذ الوباء 507 مليار دولار من التحفيز الذي دفعه الوباء من عام من النمو الضعيف وربما حتى الركود.
في أكتوبر 2019، حذرت ورقة أعدها البنك الاحتياطي (RBA) من أن طفرة بناء المساكن تقترب من نهايتها.
بعد خمس سنوات من النمو القوي، نفد الغاز أخيراً من طفرة تشييد المساكن، لا سيما في قطاع بناء الشقق والوحدات.
في مارس 2018، بدأ بناء 30797 منزلاً و 29111 شقة.
بحلول الوقت الذي تم فيه تأليف ورقة RBA بعد أكثر من 18 شهراً بقليل، انخفض عدد المنازل التي بدأت في البناء بنسبة 19.1 في المائة، مع بدء بناء الشقق بنسبة 45.3 في المائة.
مع توقع اكتمال عدد كبير من المباني خلال عام 2020 وعدم وجود مشاريع جديدة تبدأ في البناء، كان من الواضح أنه سيكون هناك بعض التراجع للاقتصاد وقطاع البناء.
في ورقة بنك الاحتياط الأسترالي خلصت إلى أن الانخفاض في نشاط البناء من شأنه أن يقلل من نمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 1 في المائة وسيكون له انخفاض بنسبة 1 في المائة بسبب التأثير على الصناعات المرتبطة.
في الربع الأخير من عام 2019، نما الاقتصاد بنسبة 2.2 في المائة فقط على مدار العام.
مع نمو السكان بنسبة 1.5 في المائة خلال نفس الفترة، لم يكن النمو بنسبة 0.7 في المائة بعد حساب النمو السكاني نتيجة مثيرة.
في يوليو 2019، حذر كبير الاقتصاديين في البنك الاتحادي السويسري جورج ثارينو من أنه من المتوقع أن ينخفض الاستثمار في البناء بنسبة 10 في المائة.
قال ثارينو: “يتوافق تتبعنا لإعلانات وظائف البناء مع فقدان 100 ألف وظيفة في المستقبل”.
في الواقع، بدلاً من فقدان 100000 وظيفة، ازدهر قطاع البناء على خلفية برامج التحفيز الحكومية مثل أجر البنائين ومختلف منح المنازل الجديدة التي تقدمها حكومة الولاية.
وفي الوقت نفسه، في سوق العمل، كانت الأمور أقل من ممتاز على الرغم من متوسط عام نسبياً من حيث خلق فرص العمل بشكل عام.
في الربع الأخير من عام 2018، توقف نمو وظائف القطاع الخاص بشكل مفاجئ وتولى نمو وظائف القطاع العام بالكامل تقريباً.
في بداية عام 2020 ، كان الاقتصاد الأسترالي في وضع صعب، وكانت صناعة البناء على وشك التباطؤ، ولم تكن الشركات الخاصة حريصة على التوظيف، وكانت الأمة تتعامل مع تداعيات موسم حرائق الغابات المدمر.
في أوائل كانون الثاني (يناير) 2020، توقع كبير الاقتصاديين في AMP شين أوليفر أن حرائق الغابات ستطرح 0.4 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي للربع الأول، حيث أصبح التأثير على المناطق المتضررة والاقتصاد الأوسع واضحاً.
بين كل هذه العوامل المختلفة، كان من الواضح أن الاقتصاد الأسترالي واجه تحديات عام 2020 حتى قبل وصول الفيروس إلى شواطئنا.
لكننا نعلم الآن أن هذا لم يكن ليكون. بدلاً من ذلك، واجه الأستراليون سلسلة مختلفة جدًا من التحديات، ولكن من المفارقات أن غالبية الناس تمتعوا بجائحة مزدهرة بشكل ملحوظ.
في أواخر عام 2019، كانت دورة النمو الاقتصادي في أستراليا على وشك الانتهاء، حيث تلاشت فترات الازدهار المختلفة التي تدعم الاقتصاد وتركنا مع سوق عمل مدعوم بقوة من القطاع العام وأغلبية النمو الرئيسي مدفوعة فقط بالنمو السكاني.
مثل العديد من ضربات الحظ الأخرى على مدار الثلاثين عاماً الماضية، لم تشهد أستراليا أبداً نهاية تلك الطفرة المعينة، وبدلاً من ذلك، أدى التزام تحفيزي من قبل حكومة موريسون بأكثر من نصف تريليون دولار إلى حدوث طفرة جديدة تماماً على رأس الازدهار القديم المتعثر.
ساهم هذا التدفق النقدي غير المسبوق في توفير قدر كبير من الوقت لأستراليا، لكن السؤال هو:
هل هذه بداية لدورة اقتصادية جديدة تماماً لم تأت بعد سنوات من النمو القوي، أم أنها مجرد ضربة طويلة الأمد تتركنا أكثر عرضة للخطر مما كنا عليه عندما بدأنا هذه الرحلة؟
الحقيقة البسيطة هي أننا لا نعرف. نحن في مياه مجهولة حقاً، ولا توجد علامات أو معالم للمساعدة في إرشادنا.
خلقت برامج التحفيز التي نفذتها حكومة موريسون طفرة اقتصادية هائلة تركت لبعض الأستراليين عملاً أكثر مما يمكن أن يفعلوه في أي وقت مضى.
لكن في النهاية، تنتهي معظم فترات الازدهار الضخمة في نهاية المطاف في شكل من أشكال التصحيح حيث يستعيد الاقتصاد توازنه وتعود الأمور إلى طبيعتها.
