مُنع صحفي حائز على جوائز من حضور جلسة استماع في محكمة تُناقش فيها مزاعم بقتل جندي من القوات الجوية الخاصة لرجلاً أفغانياً.
يواجه أوليفر جوردان شولتز، الجندي في فوج القوات الجوية الخاصة، محاكمة محتملة بتهمة ارتكاب جريمة حرب بعد ظهور تسجيل مصور له وهو يطلق ثلاث رصاصات على والد محمد خلال مهمة في مايو 2012.
كان محمد مستلقياً على ظهره في حقل قمح في ديهجوزه عندما قُتل.
ينفي شولتز التهمة.
لكن في جلسة استماع في محكمة داونينج سنتر المحلية في سيدني يوم الجمعة، أمر القاضي رئيس المحكمة المصور الصحفي أندرو كويلتي بمغادرة قاعة المحكمة.
كويلتي، الذي عاش في أفغانستان لما يقرب من عقد من الزمان وقام بتغطية واسعة للصراع في البلاد، مُدرج كشاهد إثبات في قضية شولتز.
نصح كلٌّ من محامي الادعاء والدفاع كويلتي يوم الخميس بعدم حضور المحكمة بصفته شاهداً، لكن لم يكن لدى أيٍّ منهما سلطة إجباره على المغادرة.
صرح محامي الدفاع، فيليب بولتون، بأن كويلتي كان شاهداً ملكياً لعب دوراً في الشكوى الأولية المقدمة ضد شولتز.
وقال إنه “من غير اللائق تماماً” أن يحضر الصحفي جلسة الإحالة إلى المحكمة.
وقال المدعي العام، شون فلود، إنه نصح كويلتي بعدم البقاء، لكنه “قرر البقاء”.
يغطي المصور الصحفي قضية شولتز.
بعد النظر في القضية طوال الليل، منع القاضي جريج جروجين يوم الجمعة جميع الشهود في القضية من حضور المحكمة.
واستثنى لاحقاً ضباط التحقيق.
اتُهم شولتز، البالغ من العمر 43 عاماً، بقتل رجل من السكان المحليين بشكل غير قانوني بينما كان مستلقياً على ظهره في حقل قمح.
أُجبر عدد من الشهود العسكريين على الإدلاء بشهاداتهم في جلسة الإحالة لمعرفة الأدلة التي سيقدمونها على الأرجح إذا ما أُحيلت القضية إلى المحاكمة.
سُئل أحد الشهود، الذي كان يعمل عامل إشارات آنذاك، سابقاً عن “الإسقاطات” – وهي ممارسة تُزرع فيها أجهزة راديو أو بنادق أو غيرها من الأدلة المُجرِّمة على الجثة قبل تصويرها لجعلها تبدو وكأنها عملية قتل مشروعة.
تزعم التقارير العسكرية التي اطلعت عليها وكالة الأنباء الأسترالية أن محمداً شوهد وهو يحمل جهاز راديو تابعاً لطالبان.
مع ذلك، زعم تقييم أجراه أحد ضباط شولتز الأعلى رتبة أن محمداً شوهد “يحاول الفرار” من القوات عبر شجيرات كثيفة تمتد على طول قناة مائية.
كان كويلتي يقيم في أفغانستان بين عامي 2013 و2021، وعاد إلى أستراليا لكتابة كتاب بعد استعادة طالبان لكابول.
حاز على العديد من الجوائز لتغطيته للحرب، بما في ذلك تسع جوائز ووكلي، من بينها جائزة ووكلي الذهبية لعام 2016 عن الصور التي التقطها بعد تدمير مستشفى في غارة جوية أمريكية، مما أسفر عن مقتل 42 شخصاً.
تستمر جلسة استماع شولتز.
