قال عالم المناعة الشهير بيتر دوهرتي عن تجارب لقاح COVID-19 قبل ثمانية أشهر: “هناك دائمًا بعض المخاطر”. “المرحلة الثالثة ستشمل 30 ألف شخص وربما يكون الجميع بخير ، ولكن بعد ذلك ستعطيها لـ 30 مليونًا وقد تحصل على بعض النتائج السلبية. لكنها خطر نسبي – خطر اللقاح مقابل خطر الإصابة بالمرض “.
تغيرت هذه الحسابات بشكل كبير ليلة الخميس ، عندما قالت الحكومة إن الأستراليين الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا يجب أن يحصلوا على لقاح AstraZeneca فقط عندما تفوق الفائدة خطر اضطراب تخثر نادر يصيب ما بين أربعة وثمانية أشخاص لكل مليون يتلقون اللقاح.
إنها ضربة قوية لحكومة تشعر بالفعل بالضيق بسبب إطلاق لقاح فاشل شهد تطعيم 600 ألف شخص فقط حتى الآن ، بدلاً من الهدف الأصلي البالغ 4 ملايين.
هذه هي السياسة الأكثر أهمية في الأجيال. تعتمد أستراليا على الحكومة الفيدرالية لتطعيم السكان في أسرع وقت ممكن حتى نتمكن من تجاوز هذا الوباء. وهو لا يفي بالغرض.
إلى أن يتم تطعيم جميع العاملين في مجال الصحة والحجر الصحي لدينا ، وكثير منهم تقل أعمارهم عن 50 عامًا ، فإننا لا نزال عرضة لخطر تسرب COVID-19 إلى مجتمعنا. وإلى أن يتم تطعيم معظم سكاننا ، وخاصة السكان المعرضين للخطر ، لا يمكننا المخاطرة بإعادة فتح حدودنا الوطنية ، وهو أمر أساسي لإحياء أسلوب حياتنا قبل COVID وجميع قطاعات اقتصادنا ، وخاصة السياحة والتعليم.
في العام الماضي ، كان على الحكومة الفيدرالية أن تقرر أي اللقاحات ستثبت أنها فعالة وآمنة وقادرة على إيصالها بكفاءة. لقد تطلب الأمر رهانًا كبيرًا على AstraZeneca ، حيث تم إبرام اتفاقيات من شأنها أن يتم استيراد 3.5 مليون جرعة من أوروبا و 50 مليون جرعة أخرى يتم إنتاجها محليًا ، بدءًا من أوائل هذا العام. في الوقت الحالي ، هذا الرهان لا يؤتي ثماره.
لا يزال بإمكان الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا تلقي لقاح AstraZeneca إذا اختاروا ذلك ، نظرًا للمخاطر المنخفضة جدًا للإصابة بحالة تجلط الدم. لكن أوروبا منعت تصدير طلبنا. تكافح الشركة المصنعة المحلية CSL لإنتاج هدفها المتمثل في 1 مليون جرعة في الأسبوع. والآن تأتي كل هذه الجرعات مع تحذير لما يقرب من نصف السكان.
حذر النقاد الحكومة من الاعتماد بشكل كبير على حل لقاح واحد. توصلت دول أخرى إلى اتفاقيات مع خمسة أو ستة من مقدمي اللقاحات ، لكن في العام الماضي اختارت أستراليا عقد صفقات مع أربعة فقط – AstraZeneca و Pfizer و Novovax ، وهي غير متوفرة بعد ، ومرشح جامعة كوينزلاند ، الذي تم التخلي عنه أثناء التجارب. لقد اقتصرنا أيضًا على الإنتاج المحلي للقاح واحد فقط ، مما جعلنا عرضة لمشاكل الإمداد الدولية.
يجب على الحكومة تسريع الخطط على الفور لإنشاء منشأة يمكنها إنتاج إمداداتنا الخاصة من لقاحات mRNA مثل Pfizer. يقول كولين بوتون ، الأستاذ في صيدلية موناش ، الذي يقود جهدًا ممولًا فيدراليًا لبناء لقاح mRNA ، إنه لم يفت الأوان بعد لإنشاء منشأة يمكن أن تكون جزءًا من إطلاق اللقاح. ويقول إنه سيكلف ما بين 2-5 مليون دولار للمعدات ، و 2-10 مليون دولار أخرى للتشغيل. هذه نفقات صغيرة مقارنة بتكلفة اللقاحات والتكلفة الاقتصادية لإغلاق الحدود الممتد. تقول إحدى الشركات الناشئة في بريزبين إنها تستطيع فعل ذلك بدعم أكبر من الحكومة.
يجب أن تعمل الحكومة أيضًا على تأمين أكبر قدر ممكن من اللقاحات البديلة من الخارج. كانت الأخبار يوم الجمعة قد حصلت على 20 مليون جرعة إضافية من شركة فايزر مشجعة ، حتى لو لم تكن متاحة حتى نهاية العام.
اشتمل الكثير من هذه الجائحة على حسابات المخاطر والتخمينات المستنيرة. كأفراد ، أبقت القرارات التي اتخذناها على أسرنا ومجتمعاتنا آمنة ، وسمحت لحكومات الولايات بتخفيف القيود.
الآن حان دور الحكومة الفيدرالية للتصعيد. يجب أن تعتمد على الخبرة العلمية والدبلوماسية للأمة لإعادة طرح اللقاح في أستراليا إلى المسار الصحيح. لقد كسبنا هذا. ويعتمد عليه اقتصادنا وطريقة حياتنا.
