ليس شاطئ بوندي، لكن “بوندي” (شاطئ بنريث) كان بمثابة متنفس مرحب به لضواحي المدينة الغربية الحارقة.
جلست كريستين كارول تحت الظل الوحيد على الشاطئ – مثلث الظل الذي يلقيه مركز الإنقاذ المؤقت – ودهنت بشرتها المليئة بالنمش بواقي الشمس.
وهي تحدق في شمس الظهيرة الحارقة، نظرت إلى ابنتها زوي البالغة من العمر 8 سنوات، والتي كانت قد انغمست بالفعل في المياه الزرقاء والخضراء دون تردد. قالت السيدة كارول: “إنها مولودة مائية”.
كان المحيط الهادئ، الذي يمنح سيدني ساحلها الشهير وبعضًا من أكثر الشواطئ المرغوبة في العالم، على بعد حوالي 80 كيلومترًا. مرت مجموعة من طيور البجع، وخاضت طيور الغرة بالقرب منها، دون وجود طائر نورس واحد في الأفق. حذرت لافتة بوقاحة من ارتفاع الأمواج الذي يبلغ 2 ملليمتر – أقل من عُشر البوصة.
هذا هو شاطئ “بوندي”.
لا، ليس شاطئ بوندي، الخلفية المتلألئة لتلفزيون الواقع، مادة أحلام المسافرين، والنقطة الصفر للكنيسة الأسترالية للركوب على الأمواج والرمال – ولكن “بوندي”، كما بدأ السكان المحليون في تسمية شاطئ بنريث المتواضع الذي صنعه الإنسان.
تم إنشاؤه على امتداد بحيرة في محجر سابق عند سفح الجبال الزرقاء التي تحد الحافة الغربية لمنطقة سيدني، “بوندي” (تنطق بوند-آي) ليس تمامًا مثل شاطئ بوندي الذي يستحق أن يكون على بطاقة بريدية. لكنه أصبح ملاذًا مرحبًا به لأولئك الذين يعيشون على بعد ساعة أو أكثر داخل البلاد من الساحل ويدفعون رسومًا باهظة للوصول إليه.
مثل العديد من المدن، تتكون أطراف التوسع الحضري في سيدني من عائلات الطبقة العاملة والمهاجرين الوافدين حديثًا وأولئك الذين تم دفعهم بعيدًا عن وسط المدينة بسبب ارتفاع أسعار المساكن. في بنريث والمناطق المجاورة، يعني ذلك أيضًا العيش في درجات حرارة يمكن أن تكون أعلى بمقدار 17 درجة مئوية من المناطق القريبة من الساحل، وهو تباين تفاقم بسبب تغير المناخ. في عام 2020، كانت بنريث لفترة وجيزة أحر مكان على وجه الأرض، عندما تجاوز الزئبق 49 درجة مئوية.
تم افتتاح الشاطئ لموسم ثانٍ في ديسمبر، وحتى الآن كلف حكومة الولاية حوالي 2.7 مليون دولار. يبلغ طوله أكثر من نصف ميل، وهو نفس طول شاطئ بوندي.
في يوم أحد مؤخرًا، عندما كان هناك تحذير من الحرارة مع ارتفاعات تصل إلى 35 درجة مئوية، كان الأطفال يلهون بسعادة في “بوندي” بأنابيب التنفس أو عوامات حمام السباحة على شكل تماسيح وحيوانات وحيد القرن. كانت بعض العائلات تتبادل كرة الرجبي، بينما كان البعض الآخر يطبخ وليمة من القريدس والسجق ودجاجة مشوية كاملة. استلقت فتاتان على بطونهن للحصول على سمرة.
قالت السيدة كارول، 46 عامًا، وهي من سكان بنريث طوال حياتها وتعمل منسقة تعليم في سجن قريب، إنها لم يكن لديها مكيف هواء في المنزل قط. وقالت إنها في الليلة السابقة كانت تقود سيارتها لمجرد الحصول على مكيف الهواء، لأنه كان حارًا جدًا في منزلها.
إن وجود شاطئ قريب من منزلها لتبريد عائلتها، بدلاً من الاضطرار إلى قضاء يوم كامل في الذهاب إلى الساحل – ودفع أسعار باهظة للرسوم ومواقف السيارات والطعام – كان بمثابة مساعدة كبيرة، خاصة في أزمة تكلفة المعيشة التي قالت إنها أرهقت مواردها المالية. حسب حساباتها، فإن نزهة ذلك اليوم ستكلفها فقط وقودًا لرحلة مدتها 12 دقيقة وآيس كريم ماكدونالدز بقيمة 50 سنتًا لابنتها في طريق عودتهما إلى المنزل.
قالت: “كثير من الناس يشمئزون منه، لكن يا صاح، إنه مجاني. يعتقدون أنه نسخة بوجان مقلدة من شاطئ بوندي”، مستخدمةً لغة عامية أسترالية مهينة لشخص فظ، مرتبط تاريخيًا بضواحي سيدني الغربية.
قالت زوي إنها ذهبت إلى “بوندي الحقيقي” في عطلة نهاية أسبوع مؤخرًا لحضور سباق سباحة لابن عمها. لقد أحبته، لكنها قالت إن ملوحة مياه المحيط تركت بقعًا حمراء على جلدها.
قالت: “أحب نعومة الرمال. في بوندي، كانت الرمال شديدة الحرارة”، وهي تدفن أصابع قدميها في رمال بوندي الشاحبة.
بعد اللعب في الماء، صعد الهادي داهية وأطفاله الثلاثة – الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و 4 و 1 ½ – منحدرًا عشبيًا إلى شاحنتين للطعام. أنهى الأكبر سنًا وجبات هوت دوج ووجبة خفيفة من البطاطس، وبدأوا في التوسل للحصول على الآيس كريم. كان الأصغر يرتدي حفاضات سباحة مكتوب عليها عبارة “الأسماك أصدقاء”.
قال السيد داهية، وهو من مواليد دارفور في غرب السودان غير الساحلي، إنه يعرف فقط كيف “يسبح كالحمار”، بعد أن نشأ وهو يسبح في الأنهار التي فاضت بعد المطر. وقال إنه وصل إلى أستراليا منذ أكثر من عقد من الزمان كلاجئ وإنه سجل أطفاله في دروس السباحة لتربية أسترالية حقيقية.
لقد تأخروا عن درس السباحة في ذلك اليوم وقرروا بدلاً من ذلك الذهاب إلى بوندي، الذي كان جاره يتحدث عنه بحماس لأسابيع. قال السيد داهية، 38 عامًا، إنه فوجئ بسرور وقال إنه من المحتمل أن يعود قبل فترة طويلة.
قالت ديانا هارفي إنها كانت متشككة في شاطئ بنريث قبل أن تقرر التحقق منه بشكل مفاجئ في فترة ما بعد الظهر من يوم من أيام الأسبوع الأخيرة.
كانت بحاجة إلى استراحة من واجباتها كراعٍ بدوام كامل لابنها البالغ المصاب بالتوحد، مما يبقيها في المنزل معظم الأيام، ولم تذهب إلى الشاطئ طوال الصيف – وهي مأساة للعديد من الأستراليين الذين يعتبرون السباحة حقًا من حقوق الميلاد.
قالت السيدة هارفي، 52 عامًا: “لقد نشأت أساسًا في الماء”، مستذكرة كيف كانت عائلتها تقضي ثلاث ساعات في القيادة من وإلى الشاطئ في فصول الصيف وهي تكبر. “نحن جميعًا من محبي الماء هنا”.
لقد مرت ببوندي في الأيام الأخيرة من الصيف وهي تفكر في أنها ستأخذ غطسة سريعة لمدة 20 دقيقة، لكنها انتهى بها الأمر بالسباحة لمدة ساعتين، والجبال الزرقاء تمتد بشكل مهيب خلفها وسماء زرقاء واسعة تعكس في المياه الهادئة.
تساءل بعض السكان عما إذا كان الشاطئ البعيد جدًا عن الداخل سيكون في الأساس مستنقعًا ممجدًا، وكانت هناك عمليات إغلاق قصيرة بسبب مخاوف تتعلق بجودة المياه. شابت الأسبوع الافتتاحي لبوندي في عام 2023 مأساة عندما غرق رجل كان يطفو على لوح تجديف مع أطفاله الصغار خارج منطقة السباحة.
ومع ذلك، زار أكثر من 200000 شخص الشاطئ في موسمه الأول، وفقًا لحكومة الولاية.
في صباح عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة، كانت عائلة باربرا دن أول من وقف في الطابور قبل أن تفتح بوابات الشاطئ في الساعة 10 صباحًا. كانت ابنتها ريثم البالغة من العمر 6 سنوات تخرج رأسها من النافذة الخلفية لسيارتهم بحماس.
قالت السيدة دن، 45 عامًا: “حيث نحن من نيوزيلندا، كنا نطلق على هذا اسم بحيرة. إنه يؤدي الغرض. أنت تتبلل، أليس كذلك؟”
انطلقت ريثم عبر الرمال حاملةً دلوها البلاستيكي المملوء بأدوات بناء قلاع رملية. وعلى مدار الساعات الست التالية، وبينما كانت الشمس الحارقة تُشرق ثم تتجه نحو الجبال، وبينما كانت الحشود تتزايد ثم تتناقص، كانت تسبح بلا كلل، وتلعب في الرمال، وتتدحرج على عشب النهر.
