سيتفاقم عجز ملايين الأستراليين المثقلين بديون طلابية يوم الأحد، على الرغم من أن خفض ديون الطلاب الموعود لا يزال على بُعد شهرين.
كان من أهم وعود حزب العمال قبل الانتخابات خفض قروض التعليم العالي والتعليم المهني والتدريب المهني بنسبة 20% فور إعادة انتخاب حكومة أنتوني ألبانيزي.
سترتفع ديون الشعب يوم الأحد مع بدء سريان الزيادة السنوية، حيث لن تُعرض قوانين خفض الـ 20% على البرلمان إلا بعد عودة النواب في أواخر يوليو.
صرح وزير التعليم جيسون كلير هذا الأسبوع “سيكون هذا أول مشروع قانون نُقدّمه إلى البرلمان عندما ينعقد لأول مرة في الأسبوع الأخير من يوليو”.
سيُطبّق خفض الـ 20% بأثر رجعي، لكنه لن يُلغي الزيادة السنوية المُقررة في الأول من يونيو. سترتفع ديون الطلاب بنسبة 3.2% يوم الأحد، بما يتماشى مع مؤشر أسعار المستهلك. ولكن بمجرد أن يمحو مكتب الضرائب نسبة 20%، سيتم تطبيق الزيادة السنوية في الفهرسة فعلياً.
سيكلف خفض ديون الطلاب بنسبة 20% الميزانية الفيدرالية 700 مليون دولار خلال السنوات الأربع المقبلة، و16 مليار دولار خلال العقود المقبلة.
يبلغ متوسط ديون الطلاب في أستراليا حوالي 28,000 دولار؛ وفي الفصل الدراسي الماضي، عدّلت الحكومة الفيدرالية الزيادات السنوية بعد ارتفاع الديون بشكل حاد خلال الفترة الأخيرة من الجائحة مع التضخم الهائل.
قال السيد كلير هذا الأسبوع “أعتقد أن كل من يستمع يعرف شخصًا في هذا الوضع، وربما يعرف أن ديون هيئة التعليم العالي أكبر اليوم مما كانت عليه عندما التحقت بالجامعة، عندما التحق الكثير منا بالجامعة – وأن خفض هذه الديون بنسبة 20% سيساعد الكثير من الناس على بدء حياة جيدة، ويسهّل عليهم الخروج وشراء منزلهم الأول”.
كان التعليم العالي مجانياً في أستراليا من عام ١٩٧٤ حتى عام ١٩٨٩. في البداية، كانت جميع الشهادات تكلف ١٨٠٠ دولار، ولكن في عام ١٩٩٦، فرضت الحكومة الفيدرالية رسوماً دراسية ثلاثية المستويات.
حصل وزير التعليم الحالي، السيد كلير، على بكالوريوس في الآداب وشهادة في القانون من جامعة نيو ساوث ويلز عام ١٩٩٨.
ستكون للقوانين اللازمة لخفض ديون الطلاب بنسبة ٢٠٪ وظائف أخرى أيضاً.
وقال السيد كلير “سيؤدي ذلك إلى تغيير مقدار المال الذي يتعين عليك كسبه قبل البدء في سداد ديونك”.
سيرتفع الحد الأدنى لبدء سداد الدين من ٥٤٠٠٠ دولار إلى ٦٧٠٠٠ دولار. بالنسبة لمن يتقاضى ٧٠٠٠٠ دولار، من المتوقع أن تنخفض أقساط السداد بمقدار ١٣٠٠ دولار سنوياً.
وقال السيد كلير “هذا يعني المزيد من المال في جيبك”.
يجب تغيير القوانين حتى تتمكن مصلحة الضرائب من محو ٢٠٪ من الديون.
سيضطر حزب العمال إلى الاعتماد على حزب الخُضر لإقرار القوانين في مجلس الشيوخ. خلال الحملة الانتخابية، تعهد الخُضر بإلغاء جميع ديون الطلاب في حال فوزهم.
