فيونا براون – غرب أستراليا
تقاضي السناتور هيجينز وزوجها ديفيد شاراز في المحكمة العليا في غرب أستراليا بشأن عدد من المنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي التي نشرها الزوجان في عامي 2022 و2023.
كانت المنشورات تنتقد تعامل السناتور رينولدز مع ادعاء السيدة هيجينز بأنها تعرضت للاغتصاب في مبنى البرلمان عام 2019 من قبل زميلها آنذاك السيد ليرمان.
تم اتهامه بالاغتصاب وواجه المحاكمة في عام 2022، لكن المحاكمة ألغيت بسبب سوء سلوك أحد المحلفين.
تم إسقاط التهمة ويواصل السيد ليرمان الإصرار على براءته. خسر السيد ليرمان قضية تشهير مدنية لاحقة في أبريل/نيسان من هذا العام عندما قررت المحكمة الفيدرالية، بناءً على ميزان الاحتمالات، أنه اغتصب السيدة هيجينز في مبنى البرلمان.
سيقرر القاضي توتل خلال عطلة نهاية الأسبوع ما إذا كان يتعين على رئيسة موظفي السيناتور رينولدز السابقة فيونا براون المثول شخصيًا أثناء محاكمة التشهير.
قدم المستشار القانوني الكبير للسيدة براون دومينيك هوجان دوران للمحكمة شهادة طبية سرية وطلب إعفاء السيدة براون من الإدلاء بشهادتها في المحكمة.
ومن المتوقع أن تقدم السيدة براون شهادتها من خلال بيان مكتوب بدلاً من ذلك.
قالت محامية السيدة هيجينز، السيدة يونج، إنهم لم يجدوا صعوبة في الأمر الذي اقترحته السيدة براون وقالت إنهم لا يريدون التسبب لها في أي ضائقة من خلال استدعائها إلى المحكمة للإدلاء بشهادتها.
وقال محامي السيناتور السيد بينيت إنه لا يتوقع حجة ويوافق على أي أمر بقمع الوثائق.
قد يتم استدعاء السيدة هيجينز للإدلاء بشهادتها في محاكمة التشهير مع رئيسها السابق السناتور رينولدز قبل الموعد المتوقع.
أبلغ السيد بينيت المحكمة أنهم قد يتمكنون من الانتهاء من قائمة الشهود قبل الموعد المتوقع، مما قد يعني أن السيدة هيجينز ستقف على المنصة قبل 26 أغسطس.
لكن من المرجح أن يعارض دفاع السيدة هيجينز والقاضي توتل الطلب، الذي قال إنه قد يمثل مشكلة لوجستية لها للحضور في وقت سابق.
تستمر المحاكمة يوم الاثنين، مع الطبيب العام للسناتور رينولدز الدكتور أنطونيو دي ديو والطبيب النفسي الدكتور جون سابويسكي على المنصة.
كما ستقدم وزيرة الخارجية السابقة ماريس باين والصحفية سامانثا مايدن وأفضل صديقة للسيدة هيجينز إيما وبستر أدلة الأسبوع المقبل.
عندما عادت المحكمة من الغداء بعد ظهر يوم الجمعة، أخبر القاضي توتل المحكمة أنه سيرفض طلب استدعاء وثائق من السيدة فونيل حول إنشاء حملة تمويل جماعي لدفع الرسوم القانونية للسيدة هيجينز.
قال القاضي توتل إنه لم يكن راضيًا عن أن الأمر قد يبدو وكأنه محاولة من السيدة هيغينز أو شركائها أو مؤيديها لتضليل الجمهور في هذه الإجراءات.
أبلغ النائب السابق عن سوان ستيفن آيرونز المحكمة العليا في غرب أستراليا أن السيدة هيغينز كانت شخصًا ذكيًا وحيويًا.
وقال إنه التقى بالسيدة هيغينز أثناء حملتها الانتخابية للسيناتور رينولدز خلال الانتخابات الفيدرالية لعام 2019 في بيرث.
خدم السيد آيرونز في الحزب الليبرالي كعضو في مقعد بيرث عن سوان في البرلمان الفيدرالي منذ عام 2010 ثم تقاعد قبل الانتخابات في عام 2022.
وأخبر محامية الدفاع السيدة يونغ أنه سيتحدث إلى الأشخاص الذين يعملون ويتطوعون في أكشاك ما قبل الاقتراع كل يوم خلال فترة الانتخابات لحثهم على ذلك.
وأكد للمحكمة أنه كانت هناك سلوكيات معادية للمجتمع في بعض مراكز الاقتراع ما قبل الاقتراع في بيرث في ضواحي بلمونت وكانينجتون.
وقال إن الناس نزلوا من الحافلات بالقرب من مراكز الاقتراع وصرخوا، لكنه لم يثر أي مخاوف تتعلق بالسلامة بشأن السلوك المناهض للمجتمع من جانب الموظفين العاملين في المراكز مع السيناتور.
لم يتذكر إثارة قضية حول السيدة هيغينز التي كانت تدير كشك اقتراع في الليل بمفردها.
وقال للمحكمة إنه لم يزر كشك الاقتراع في بلمونت بعد الساعة 6 مساءً لأنه كان سيجمع أغراضه في مركز اقتراع آخر في كانينغتون في ذلك الوقت.
في مسودة كتاب كتبتها السيدة هيغينز وتم تقديمها كدليل أثناء محاكمة بروس ليرمان، كتبت السيدة هيغينز كيف كانت تصوت قبل الاقتراع بنفسها في ماندورا، على بعد حوالي 70 كيلومترًا جنوب بيرث.
كتبت: «كنت أقوم بالتصويت قبل الاقتراع في ماندورا بنفسي».
«تدخل النائب ستيف آيرونز في النهاية قائلاً إنه ليس من المناسب إرسال امرأة شابة بمفردها إلى كشك اقتراع في منطقة وعرة».
طلب محامو السيناتور رينولدز إصدار استدعاء جديد للصحافية نينا فونيل، التي سمعت المحكمة أنها أعدت في البداية صفحة التمويل الجماعي للسيدة هيجينز قبل تسليمها إلى ساكسون مولينز.
أبلغ محامي السيناتور رينولدز، مارتن بينيت، المحكمة أن الوثائق المقدمة من خلال استدعاء صدر للسيدة مولينز أظهرت أن فونيل صرحت بأنها لن تكون قادرة على التعامل إذا تعرضت لهجوم من قبل محامي السيناتور رينولدز.
قال السيد بينيت إن السيدة مولينز نصحته بأنها لم تتواصل مع السيدة هيجينز أو السيد شاراز فيما يتعلق بحملة التمويل الجماعي.
