صرح المتحدث باسم وزارة الدفاع في المعارضة، أنجوس تايلور، بأن أستراليا ستدفع “ثمناً باهظاً للغاية” في حال فشل مشروع “أوكوس”.
جاء هذا التحذير بعد أن بدأت وزارة الدفاع الأمريكية مراجعة للاتفاقية الثلاثية مع أستراليا والمملكة المتحدة لضمان توافقها مع أجندة دونالد ترامب “أمريكا أولاً”.
وتجاهلت الحكومة الألبانية المخاوف من أن هذه الخطوة تُشير إلى تراجع الدعم الأمريكي للتحالف مع كانبيرا، حيث قال نائب رئيس الوزراء ريتشارد مارليس إنه “من الطبيعي أن ترغب إدارة (ترامب) في دراسة هذا المشروع الكبير”.
ولكن مع كون مشروع “أوكوس” محور استراتيجية أستراليا الدفاعية خلال النصف الأول من هذا القرن، فإنها لم تُقدم الكثير من الطمأنينة.
وقال السيد تايلور يوم الجمعة “هذا تحالف بالغ الأهمية”.
وأضاف “إنها قدرة بالغة الأهمية، سواء من حيث قدرة الغواصات أو القدرة التكنولوجية… ويجب أن يكون هذا على رأس أولويات الحكومة”.
قال إن لدى حكومة ألبانيزي “أسئلة كثيرة للإجابة عليها”.
تساءل”ما هي المناقشات التي أجراها ريتشارد مارليس بالفعل؟ إلى أي مدى يُعدّ نقص إنفاقنا الدفاعي دافعاً لهذه المراجعة؟ متى سيلتقي رئيس الوزراء بالرئيس لمناقشة هذا الأمر وجهاً لوجه؟”.
“هذه أسئلة نحتاج إلى إجابات عليها، وهي أسئلة تُسهم في ضمان نجاح برنامج أوكوس وضمان تحقيق السلام من خلال الردع في منطقتنا.”
من المفهوم أن أنتوني ألبانيزي كان من المقرر أن يلتقي بالرئيس الأمريكي على هامش قمة مجموعة السبع القادمة.
لكن مصادر في وزارة الخارجية الأمريكية قالت إنه لم يتم تحديد موعد، وأن الوضع “غير مستقر”.
أنفقت كانبيرا بالفعل مليارات الدولارات في تمهيد الطريق لشراء وبناء غواصات تعمل بالطاقة النووية، وتدريب أفراد على تشغيلها تحت مظلة برنامج أوكوس.
التزمت واشنطن بتوريد ما يصل إلى خمس غواصات من فئة فرجينيا ابتداءً من عام 2032.
إلا أن تباطؤ إنتاج الغواصات وضع الولايات المتحدة على مسار مواجهة نقص في أوائل العقد المقبل.
وللمساعدة في تعزيز الإنتاج، وافقت أستراليا على ضخ 4.6 مليار دولار في القاعدة الصناعية الدفاعية الأمريكية.
وصرح السيد مارليس يوم الخميس بأنه “واثق” من أن معدل الإنتاج يسير على المسار الصحيح.
وقال السيد مارليس “إننا نشهد تقدماً حقيقياً – زيادة في كل من الإنتاج والاستدامة – مرتبطاً بما نقوم به مع أوكوس وما يفعله الأمريكيون أنفسهم”.
“هذا ما هو منصوص عليه في الاتفاقية التي أبرمناها بالفعل مع الولايات المتحدة، والتي تُشكل جزءاً من المعاهدة التي أبرمناها الآن بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة”.
“أعتقد أنه من المناسب تماماً لهذه الإدارة أن تُلقي نظرة على جميع الحقائق والأرقام المتعلقة بهذا الأمر”.
مالكولم تورنبول، الذي كان رئيساً للوزراء خلال ولاية السيد ترامب الأولى، كان له رأي مختلف.
وفي حديثه أيضاً، قال إنه “من المرجح جداً” أن تنتهي أستراليا “بعدم وجود غواصات”.
وقال السيد تورنبول “أظهرت آخر الأرقام التي قدمتها البحرية للكونغرس في 11 مارس/آذار من هذا العام أن معدل الإنتاج يبلغ 1.1 غواصة سنوياً”.
“يحتاجون إلى الوصول إلى غواصتين بحلول عام 2028 لتلبية متطلباتهم الخاصة، وإلى 2.33 لتلبية متطلباتهم الخاصة بالإضافة إلى متطلبات أستراليا”.
“ولم يتمكنوا من رفع معدلات الإنتاج على الرغم من إنفاق أكثر من 10 مليارات دولار على مدى السنوات الست أو السبع الماضية”.
“إذن، يواجهون مشكلة حقيقية هنا”.
يمكن للسيد ترامب التراجع عن التزامات واشنطن بموجب اتفاقية أوكوس إذا عرّض ذلك الأمن القومي الأمريكي للخطر.
