أكدت وزيرة العمل والعلاقات الصناعية الجديدة، أماندا ريشورث، وجود “مسار” أمام أستراليا للحصول على إعفاء من الرسوم الجمركية التي فرضها دونالد ترامب على واردات الصلب، حيث من المقرر أن يلتقي أنتوني ألبانيزي بالرئيس الأمريكي خلال أسابيع.
تأتي تعليقاتها بعد أن فاجأ ترامب قادة العالم بإعلانه مضاعفة الرسوم الجمركية على واردات الصلب إلى 50% “لضمان صناعة الصلب في الولايات المتحدة بشكل أكبر”.
هذا بالإضافة إلى الرسوم الجمركية البالغة 25% على الألومنيوم، بالإضافة إلى رسوم جمركية شاملة بنسبة 10% على السلع الأسترالية.
وفي حديثها، قالت السيدة ريشورث إن الحكومة “ستبذل قصارى جهدها” في المفاوضات، ووصفتها بأنها “خطوات غير مبررة” وليست ما يُتوقع من “صديق وحليف”.
لقد واصلنا، بالطبع، العمل على هذه المسألة، ونتواصل مع الأمريكيين في الإدارة الأمريكية للعمل على حلها بطريقة منهجية ومتسقة. وسنواصل المطالبة بإلغاء هذه الرسوم الجمركية على الصلب الأسترالي، وسنواصل ذلك مع التركيز على صناعاتنا الوطنية.
مع ذلك، أعربت عن اعتقادها بأن أستراليا ستتمكن من الحصول على إعفاء.
وقالت “ما نراه هو سبيل للمضي قدماً، وهو عدم تطبيق هذه الرسوم على الصلب الأسترالي”.
وأضافت “لست بحاجة لتذكيركم… أن أمريكا تستورد من أستراليا أكثر بكثير مما نرسله إليها، ولكن لدينا دائماً علاقة وثيقة جداً مع أمريكا، ونتوقع مواصلة العمل على هذه القضية والتأكيد على موقفنا الثابت”.
ومن المقرر أيضاً أن يتحدث رئيس الوزراء مع السيد ترامب لأول مرة بعد فوزه بولاية ثانية في الحكومة، حيث من المقرر أن يحضر الزعيمان قمة مجموعة السبع في كندا من 15 إلى 17 يونيو.
ومن المتوقع أن يتحدث الرجلان على هامش القمة. صرح السيد ألبانيزي أيضاً بأنه دعا السيد ترامب رسمياً لزيارة أستراليا.
في حين لم يُعلّق السيد ألبانيزي بعد على زيادة الرسوم الجمركية، أكّد وزير التجارة دون فاريل يوم السبت أن السدود “عملٌ اقتصاديٌّ ذاتيٌّ لن يُلحق سوى الضرر بالمستهلكين والشركات التي تعتمد على التجارة الحرة والعادلة”.
وقال السيناتور فاريل يوم السبت “لقد كان موقف أستراليا ثابتاً وواضحاً”.
وأضاف “سنواصل الانخراط والدعوة بقوة إلى إلغاء الرسوم الجمركية. إنها غير مُبرّرة، وليست من عادات الصديق والحليف”.
كما صرّح المتحدث المالي الجديد باسم الائتلاف، جيمس باترسون، يوم الأحد بأن القرار “مخيبٌ للآمال للغاية” من الحكومة الأمريكية، وقال إن على السيد ألبانيزي “الدفاع بحزم عن المصلحة الوطنية الأسترالية”.
مع ذلك، أعرب السيناتور باترسون عن “أسفه” لأن أول لقاء بين السيد ألبانيزي والسيد ترامب سيكون في قمة مجموعة السبع، بعد ثمانية أشهر من إعادة انتخاب السيد ترامب في نوفمبر.
وقال “لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً للغاية حتى يذهب إلى هناك ويعقد هذا الاجتماع، حتى تتاح لنا فرصة اللقاء وجهاً لوجه لبناء علاقة شخصية والدفاع عن مصالحنا”.
